Восход Черного Солнца и другие галактические одиссеи

– Какого дьявола вы таскаете на плече этот сверток? Он у вас что, пришпилен?

Как назло, сверток упал вперед, на грудь Тинни, и повис там. Слабый голос произнес:

– Водки. Неразбавленной.

– Ладно. – Бармен автоматически дернулся, собираясь выполнить заказ, но тут же уставился на Тинни. – Это вы сказали?

– Нет, – ответил Тинни.

Одновременно другой голос произнес:

– Да.

– Послушайте, приятель. – Бармен оперся локтями о стойку. – Я не хочу неприятностей, понятно? Я тружусь как каторжный и терпеть не могу розыгрышей. Если хотите бренди, так и говорите. Если хотите водки, будет вам водка. Но…

– О черт! – взвыл слишком хорошо знакомый голос. – Я ослеп! Слепой, как летучая мышь! Помогите!

Сверток на груди Тинни яростно затрясся. Бармен поспешно отступил, вооружившись открывалкой.

– Чревовещатель, да? Я… Господи!

Лишние руки Тинни вырвались из-под пальто, и все четыре замолотили по воздуху, словно крылья ветряной мельницы. Они сорвали бумагу с головы Хаггерти, и показалось его лицо, багровое, с пылающим яростью взглядом.

– Что за дурацкая идея – обмотать мне голову бумагой? – взорвался он.

Голос у него звучал хрипло, поскольку он был пьян не меньше Тинни.

Единственный, кроме Тинни, клиент в баре, сидящий в углу худой человек, поднялся, зашаркал к стойке и похлопал Тинни по плечу.

– Прошу прощения, – сказал он, – но, по-моему, у вас две головы.

– Господи, конечно! – выпалил бармен. – Только гляньте на них!

– Вы тоже их видите? – У худого посетителя отвисла челюсть. – А я… я подумал, что это мне спьяну чудится. О-о-о… – Он потерял сознание и рухнул на пол.

– Водки! – потребовал Хаггерти.

– Сию секунду! – откликнулся бармен. – Водка. Вот.

Он поставил на столик бутылку, стакан и на цыпочках попятился прочь, бормоча себе под нос, что нужно подняться наверх и прилечь. На протяжении многих лет он не пил ни капли. Может, все дело в алкогольных парах? Нет, лучше убраться отсюда подобру-поздорову…

Он ушел, оставив двухголового Тинни и распростертое в беспамятстве тело.

Головы повернулись друг к другу, и потом, как бы по общему согласию, четыре руки метнулись вперед и схватили бутылки: Тинни с бренди, Хаггерти с водкой. Некоторое время слышны были лишь булькающие звуки.

Довольно долго.

– Смешно, – заявил в конце концов Хаггерти. – Мне все время кажется, что у меня две головы.

– Ничего смешного, – уныло отозвался Тинни. – Это все мой дядя виноват. Тот, который врезал вам по заднице. Помните?

– Что-то я не въезжаю. Не будь я пьян, наверно, хлопнулся бы в обморок.

Вообще-то, вид у Хаггерти и так был не ахти. Тинни вздохнул:

– Машина, которая имеет какое-то отношение к четвертому измерению.

– А-а! Наука! – кивнул Хаггерти с таким видом, будто это объясняло все.

– Я вам все растолкую, просто выслушайте меня, – сказал Тинни.

Что он и попытался сделать, прихлебывая из бутылки. В конце концов Хаггерти вроде бы понял, в чем дело, хотя и весьма смутно.

– Наука. Хоть не черная магия, и то хорошо. Я, знаешь ли, не дурак и готов поверить тебе на слово. В особенности раз ты говоришь, что твой дядя может снова привести нас в порядок. И все же… две головы!

– И четыре руки, – из чистой зловредности напомнил Тинни.

– Нужно срочно найти твоего дядю!

– Нам нельзя выходить на улицу в таком виде. Одному из нас нужно снова обернуть голову.

Хаггерти задумался.

– Пошарь-ка за стойкой. Может…

Они нашли холстяной мешок, затягивающийся шнурком. Не слишком охотно, но Хаггерти согласился, чтобы мешок натянули ему на голову.

– Я могу видеть сквозь него, – сообщил он. – А ты меня видишь?

– Нет. Вид такой, будто я несу на плече мешок, вот и все. Куда пойдем?

– Давай попробуем в «Павлин». Угол Пятнадцатой и Седьмой авеню.

Тинни спрятал лишние руки и, пошатываясь, покинул заведение. Оттого что теперь он был не один, на душе у него полегчало. Как-то незаметно для себя он тоже стал обращаться к Хаггерти на «ты». Теперь оставалось лишь найти дядю Вилбура…

Увы. В пять часов Хаггерти потребовал сделать перерыв.

– У меня сегодня бой. Давай на всякий случай позвоним к тебе домой.

– Бой? Как же…

– В «Парке». Я уже заявлен. Вольная борьба. Противник – Тарк Зорион.

– Ну я позвоню дяде Вилбуру.

Однако тот все еще не вернулся. Тинни застонал.

Поиски продолжались, но тщетно. В конце концов Хаггерти остановился рядом с кофейней.

– Послушай, – сказал он. – Я непременно должен драться сегодня вечером. И времени уже почти не осталось.

– Разве можно бороться в таком виде?!

– Почему бы и нет? – упрямо гнул свое Хаггерти.

– Две головы… и четыре руки!

– В правилах ничего не говорится о том, сколько можно иметь рук. А на твою голову натянем этот мешок. Никто ничего и не заметит. – В голосе Хаггерти зазвучали жалобные нотки. – Знаю я их… Они решат, что я намеренно увильнул от последнего боя. Импресарио разозлится. Если я не явлюсь, мне конец.

– Ты с ума сошел!

– У меня бой сегодня вечером, – упрямо повторил Хаггерти. – И отличный шанс выиграть… с четырьмя-то руками. Так или иначе, я там буду. Ты не пострадаешь.