Восход Черной Луны (СИ)

Ксандор лениво потянулся и зевнул. Оно и ясно, чуть к концу поездки не задремал на убаюкивающих волнах реки. Причал освещен был ярче тоннеля и звуки тут громче. К бортам прибывающих лодок от галереи спускалась лесенка с широкими и почти плоскими ступенями. По ее бокам располагались канатные парапеты, на столбиках, в контрасте с красными канатами, зрели золотые яблоки. Лесенка устилалась мягким красным ковром, оканчивающимся на узкой площадке, куда иногда забегала волна.

Впервые путники увидели гвардейцев Лиги, охраняющих Палату секретарей: как на подбор высокие в красной силовой броне, золотых плащах, на шлемах с драконьими головами вишневые отражающие защитные стекла. И они приметили, что Фенг открыто признает тайную связь с драконьим племенем. Либо это существо выступало в качестве символа силы, власти и мудрости. В руках элитная стража держала копья. На первый взгляд их оружие можно было спутать именно с копьем. На деле же металлический шест являлся основой лазерного излучателя, в верхней части перед стволом имелась коробочка с механизмами. Ну а острие - скорее заслуживало название "штык", только превосходило по длине стандартные штык-ножи Альянса. Они стояли на посту, не шевелясь и не глядя на проходящий люд. Ксандору вспомнилось сравнение их с роботами, поданное госпожой Юин.

И, конечно же, воин просто не имел права не обратить внимание на парочку свино-людей, посмеивающихся у перил вдоль канала.

Пожалуй, Ксандор, да и не он один, стоит признать, недолюбливал пиггенов без особой причины. Вот раздражали они его и все. А главным основанием неприязни обычно оказывалась себялюбие и заносчивость этого чудного народа, абсолютно несовместимая с возможностями. Например, они вовсю хвастали своей боевой мощью, и параллельно проигрывали самые нелепые военные кампании. При этом у пиггенов находились способы рационализировать неудачи. После чего свиноноиды продолжали донимать остальные цивилизации бахвальством. Почему они так поступали? Ответа на сей вопрос найдено не было. К пиггенам относились с насмешкой, однако не трогали - какой в этом смысл? Не трогали все, исключая цертонцев. Империя провозгласила людей Цертона величайшим, совершенным творением, и если прочие расы прозвали просто низшими и достойными лишь завоевания, то свино-людей признали оскорблением. Как следствие родная планета пиггенов подверглась атаке Цертонской Империи. Разоренная, она досталась Цертону в качестве трофея, жители же бежали в Лигу Независимых Секторов, где их не знали. С тех времен Лига превратилась в дом пиггенов.

- Слыхали, господин Хрун, Цертон разгромили орки? - подбоченившись, хрюкнул один из собеседников.

- Неужто? хр-хр, - радостно удивился второй. - Ну и хорошо, так и надо этим лысым мерзавцам. Пусть побудут на нашем месте.

Ксандора передернуло от неприязни, от комментариев он удержался, зато долго бурчал под нос мнение о нелюбимой расе.

- Хватит, - девушка потрясла его за локоть. - Что ты так на них реагируешь. Они ведь тебе ничего не сделали. И вообще пиггены себя сами наказали самодовольством и хвастовством. Их следует пожалеть.

Юин оглянулась на оставшихся позади свиноноидов и пожала плечами, не понимая о каком наказании велась речь. Они миновали коридор, и вышли в помещение, с первого взгляда наводившее мысли о вокзале или торговом центре. В основном выражалось это сходство в том, что протиснуться через него было настоящим испытанием.

- Обычно здесь не так людно, - ответила на молчаливое удивление Юин. - Дальше находиться форум, а сейчас, как вам известно, происходит разбирательство по вопросам бандитизма и пиратства.

Сквозь густую толпу прошел гигантопитек, раздвигая оживленную массу, словно ледокол куски льдин. Ксандор и Эландра тоже невольно прижались к стене, пропуская гориллу-великана. Вблизи экзотический страж выглядел гораздо внушительнее: в полной мере виделась разница в росте, под восковой шерстью, как мощные механизмы, двигались мышцы животного. На кулаках обезьяны крепились силовые кастеты с тремя плоскими пирамидальными набойками. Звякая кастетами и виляя задом, существо поковыляло к форуму, что оказалось как нельзя кстати для гостей и дочери Фенга. Пристроившись за гориллой, троица беспрепятственно добралась до места назначения.

- Стоять! - гвардейцы одновременно выставили руки, на одну Ксандор чуть не налетел грудью.

- Что опять? - сник плечами воин.

- Что опять? - хмыкнул охранник форума. - За этими дверями совет секретарей в полном составе, а ты хочешь знать "что опять"? - боец в красной броне насмешливо постучал копьем по лбу Ксандора.

- Мы как раз на заседание, - встряла Эланда, увидев знакомое выражение лица. - Из Альянса прибыли. Лидер заинтересован в сотрудничестве с секретарем Фенгом и готов оказать помощь в урегулировании ваших внутренних конфликтов.

- Могу подтвердить, - пискнула Юин, убрав пальцы гвардейца с электронного планшета со списком присутствующих.