Восход Чёрной Луны

   - Знаешь что, а я с радостью займусь этим. Теперь день и у меня испорчен, думаю, хуже он уже ни от чего не станет.

   - Я тоже отправлюсь, - встряла Эландра.

   - Ксандор хоть безбашенный рубака, страдающий от приступов самолюбия, но ты-то куда? - изумился Акуан.

   - У меня тоже день не заладился, - пояснила девушка.

   - Это какая-то акция против меня или клуб самоубийц? - не выдержал Вондар. - Я не позволю сразу двум высшим генералам лезть на передовую, особенно при подобных обстоятельствах.

   - А как же остальные? - запротестовал адмирал Варт, до того хранивший молчание и наблюдавший за происходившим с видом третейского судьи. - Мы все пойдем на смерть, можно сказать. Неужели, мы - расходный материал? А солдаты? Они тоже люди.

   - Все равно кто-нибудь должен воевать, - Вондар обернулся к адмиралу, - но коли, в самом начале решающей битвы, погибнут два высших генерала, это сильно ударит по боевому духу войск. Ну а если вас устрашает эта операция...

   - Нет, - резко перебил Лидера Варт. - Ничего меня не пугает, в доказательство я бы хотел выдвинуть свою кандидатуру на должность командующего "эскадрой отвлечения", заодно избавлю коллег от необходимости кидаться в самое пекло.

   - Как пожелаете, адмирал, - спокойно ответил Вондар. - А что до вас...

   - Ничего, - Ксандор встал с места, демонстрируя нежелание выслушивать Вондара и внимать его наставлениям. - Я выдвинусь с эскадрой и возглавлю абордажную бригаду, будем выводить из строя вражеские суда.

   Обойдя свое сиденье, воин подал руку Эландре. Оба развернулись и вышли из зала. Вондар посмотрел генералам вслед и бессильно покачал головой.

   - Ничего не понимаю, - выдохнул повелитель ветров, протирая утомившиеся глаза. - Что это сегодня такое на всех находит?

   - Какая разница, - швырнул Грок, вскочив со стула. - Давайте поскорее разделаемся с этой летающей кучей металлолома!

* * *

   Когда Эландра поднялась в рубку авианосца, дожидающегося отправления возле орбиты Валара вместе с целой эскадрой крейсеров и торпедоносцев, Ксандор был уже там. Воин, услышав шум размыкающихся створок двери, крутанулся во вращающемся кресле таким образом, чтобы соприкоснуться с девушкой взорами. На тонком чуть бледноватом, нетронутом косметикой лице Эландры все также как и с утра, застыл легкий налет светлой тоски, а изумрудные глаза застилала пелена задумчивости. С первого же взгляда на нее, становилось понятно - эта ночь и впрямь выдалась для девушки бессонной.

   Эландра проследовала на капитанский мостик, где вовсю отдавал команды Варт, и даже появление высшего генерала не отвлекло адмирала от его занятия. Ксандор проводил девушку взглядом, затем встал и подошел к ней.

   - Спасибо, что вознамерилась полететь со мной, - произнес воин, облокотившись о перила, окружающие мостик, находящийся над залом управления. - Я погорячился тогда в Зале Правосудия, вот и пошел на такую глупость, одному мне было бы тошно здесь.

   - Не за что благодарить, - ответила Эландра. Она говорила тихо, почти неслышно, а глаза ее устремились на Валар, безмятежно поворачивающийся вокруг своей оси. - Точно не знаю, почему сказала, что полечу с "эскадрой отвлечения". Может, я подсознательно иду на смерть, чтобы встретиться с Нигаэлем там, в Чертоге.

   Ксандор ожидал не этого ответа, хотя боялся услышать нечто подобное. В который раз его надежды разбивались вдребезги, но сдаваться он не хотел. "Не самое подходящее время для признаний, - мысленно утешил себя Ксандор. - Попробую переждать неделю-другую".

   - Отлично, народ, давайте раскрутим эту посудину на полную катушку! - громко провозгласил Варт. Он нажал на несколько кнопок панели, возле которой стоял, включив многоканальную связь. Из-за панели вылез монитор, на экране появились лица капитанов крейсеров эскадры, Вондара, выдвигающегося вместе с главным флотом, и Грока. - У нас полная готовность, командуйте, - добавил адмирал, обратившись к повелителю ветров.

   - Начинайте операцию, действуйте по плану, - лаконично ответил тот.

   Двигатели авианосца включились, от чего его корпус вздрогнул легкой дрожью. Впереди загорелись бело-синим огнем межпространственные врата. Специально, дабы не препятствовать важнейшему замыслу Лидера, всякие перелеты были отложены. Флот шел без задержек из-за обычной даже во время войны толкучки кораблей у переходов. Судно накренилось, поворачивая в нужную сторону и вставая на курс. Следом за авианосцем пошли крейсера. Основной флот, состоящий из нескольких десятков орочьих дредноутов и неисчислимого множества кораблей Альянса самых разных классов, двигался к другим вратам. Впереди шел флагманский линкор - "Моргенштерн", оснащенный Оградителем лофусов.

   В стекло рубки ударил голубой свет, быстро сменившийся извивающейся кишкой, внутри которой циркулировала энергия космоса. Крейсера, один за другим, поныряли в бурлящую воронку, направившись на свою ответственную миссию. Ксандор еще какое-то время понаблюдал за вьющимся тоннелем впереди, но вскоре это зрелище ему наскучило. Тогда воин решил вновь завести беседу с Эландрой.