Восход Чёрной Луны

   Все попритихли, но явилось ли то результатом увещевания Иеротеоса или тяжелое предчувствие чьего-то приближения. Вой, сравнимый с воем вьюги в горном ущелье, ударил по ушам богов. Затем раздались звуки, напоминающие бой волн о скалы во время сильнейшего шторма. Галактики за окнами разом содрогнулись, энергия тьмы раскатилась в каждый закуток, в каждую щель зала суда. Один из порталов вспыхнул голубым светом.

   - Его нам не хватало, - прошептал Иеротеос, наблюдая, как огромная рогатая тень, на фоне сияющих врат чернеющая до боли в глазах, протискивается в створ.

   Тяжелые шаги застучали, словно ударяющие о склон горы камни, в воцарившейся тишине. Плащ гулко хлопал по воздуху с каждым движением ног.

   - Всегда находил точки вне Мироздания весьма любопытными, - пробасил Хаос, оглядывая полыхание галактик. - Армагеддон недаром выбрал похожее место для своего убежища. В этом что-то есть, не так ли?

   - Ты же пришел сюда не обсуждать красоты Мироздания? - голос члена Круга двадцати сочился неприязнью.

   Владыка обронил несколько зловещих смешков. Шаги вновь застучали по мрамору пола.

   - Разве я мог пропустить столь важное событие? Сколько ненависти витает в этом зале...

   - Это твоих рук дело? - не выдержал еще один светлый бог. - Ты сговорился со Зверем?

   - Не мели чепухи. Я с удовольствием придушу этого выскочку при встрече. Однако я нахожу результат его деятельности забавным.

   - Что тебе нужно? - настоял Иеротеос, видя, что Хаос нарочно поддевает богов.

   - Довести этот водевиль до логического завершения, - хмыкнул Лорд Морагода. - Вы наверняка чувствуете изменения, происходящие во Вселенной. Наступает решающий час, когда любой из вас получит возможность изменить Мироздание под свой манер. Остановить тератосов, скажем. Вопрос лишь в том, у кого хватит смелости взять на себя такую ответственность.

   - Ее уже взяли мы! - начал злиться архангел. От его выкрика зал опять заходил ходуном, а за пределами стен замелькали молнии.

   - Как знать, вдруг кто-нибудь кроме вас хочет попробовать свои силы.

   - Кто если не Всевышний?! - гневно возгласил Иеротеос.

   - Да, да, Всевышний, - Владыка разрушения закаркал, что должно быть оказалось смехом. - Вот, правда, Круг двадцати - не Всевышний. А я знаю, именно он правит в Чертоге. Чего уж там, все знают. Трон-то стоит в Золотом Граде, но он пуст. Всевышний не такой, как мы. Он не бог, он - суть Мироздания. Суть изменить нельзя, зато можно изменить само Мироздание.

   Боги задумались и начали переглядываться. Один Иеротеос бушевал в праведном гневе.

   - Я знаю, чего ты добиваешься! Хочешь рассорить богов, чтобы Сатаниилу никто не мешал, кроме Чертога!

   - Мои слова правдивы. Мироздание истончилось. За Сатаниила я не беспокоюсь, он давно продумал план действий и запасные варианты. Но каждый из присутствующих может бросить ему вызов, если осмелится.

   - Нужно спать... довольно... - заскрежетал зубами Танатос.

   Хаос высмотрел высшего бога и помахал ему в насмешливом приветствии.

   - Давайте, действуйте! - подтрунил он собравшихся. - Бедняге Танатосу поспать не дают, а это может вылиться только в новые нападения на ваши мирки. Да и Хар-Ну-Шас сама не уйдет. Пророчество сулило войну богов, нехорошо обманывать ожидания.

   - Так как можно взять Мироздание в свои руки? - заинтересовался повелитель демонов с натюрмортом рогов на массивной голове. Другие темные боги тоже загорелись идеей, подкинутой Хаосом. Они готовы были предать повелителя ради власти.

   - Слыхали про Врата Создателя? У них много названий, однако, это дано первым.

   - Это обычный переход, - процедил архангел.

   - Рассказывай байки кому другому. С их помощью можно вершить гораздо больше. Для ритуала потребуется камень времени - один из ключевых камней Мироздания, - услышав слова Властелина о камне, архангел исказился в лице, теперь мотивы бога войны не скрывались во мраке, - и еще один предмет, способный искажать пространство. Скоро его доставят к Вратам.

   - Ты не смеешь трогать камень времени, - впервые зазвучала речь Держателя суда.

   - Разумеется! - рассмеялся Хаос. - А когда меня останавливали такие мелочи?!

   - Войны не будет! - грозно закричал одноглазый старик, стукнув оземь копьем.

   - Поведай остальным, о мудрый! - издевка буквально лилась ядовитым ручьем из каждой фразы, брошенной правителем Морагода в лицо богам.

   Да и боги вдруг засуетились, жадно вглядывались в камень. Последователи Света, напротив потихоньку пододвигались к постаменту возле трибуны Хроноса, дабы защитить реликвию. Руки ползли к оружию медленно, но верно. Хаос предчувствовал успех.

   По залу прокатилась новая мощная волна энергии, второй слева от прохода портал засветился. Через секунду появился гость. Летя на небольшом расстоянии от пола, Лукиус приблизился к Хаосу.

   - Что ты творишь? - вестник протянул руку к богу войны.

   - Что и всегда. Я мог бы забрать камень в любую минуту, скоро это и произойдет. Но разве честно оставлять наших друзей беспомощными наблюдателями.

   - Не делай этого, - настойчиво произнес Лукиус. - Я уверен, что и Сатанииулу не придется по духу твоя затея. Верность ему еще что-нибудь для тебя значит?