Восход Чёрной Луны

   - Все равно не боец, - вздохнул амир, поднимаясь с кушетки. - Но я обязан жизнью прекрасной деве. Позвольте оберегать вас.

   Лимаэль не видела причин отказывать. Ахмед отхромал к Древу и прислонился к стволу, переводя дух. Титос же, заметив вошедших друзей, приветствовал их потоком жалоб.

   - Ох, и достала же меня эти чертовка! - огрызнулся он на Арасши.

   Демонесса в ответ принялась облизывать указательный палец.

   - И чего мы с ней носимся? - согласился Бьерн, принимая целебное прикосновение королевы. Ухо, место, где оно обреталось, тут же перестало болеть. Ахмед поддержал дварфа ворчанием.

   - Забудьте вы про нее, - встрял Иарлут. - Подскажите-ка, как нам отогнать армию демонов. Они только прибывают, я промолчу уж о той громаде. Несомненно, если верить легендам нашего народа, господин Ардегал, - генерал слегка поклонился застывшему серебряным узором на стекле купола воителю, вышедшему на балкон, - одолел Великана в битве с Бездной. Но поймите меня правильно, - Иарлут заговорил шепотом, чтобы, не приведите боги, его не услыхал Ардегал. - Легенды легендами, а война у нас реальная. Я, честное слово, с превеликим трудом представляю победу одного воина над этакой тушей. Скажите, что знаете, как нам быть.

   Ксандор и Эландра задумчиво мычали, не находя слов. В конце концов воин пожал плечами.

   - Дайте установить оградитель и посмотрим, как Фатуму понравиться действие этой игрушки, - сказал Гром.

   - О, как ты кстати! - обрадовался Ксандор. - Тебя Акуан зовет, стены держать надо неустанно, а ты у нас из чистой энергии состоишь. Окажи милость.

   - Только проследите, чтобы оградитель поставили. Со мной прибыли лофусы, в качестве консультантов. Они меня заменят.

   Сверхвоин затопал к двери, затем шаги зачастили вниз по лестнице. За куполом темнело. Ночь не сулила ничего хорошего. Стан врага замигал красными глазами, число коих превосходило звезды на небе. Стук лап Фарр-Тра-Тума отдавался в мозгу гулкими ударами молота. Из пасти средней головы вырывалось пламя, озаряющее ночную темноту бликами. Демоны вопили и выли, и мнилось, будто они отсчитывают каждый шаг титана из Бездны. Отсчет этот был отсчетом отведенных защитником часов.

   - Я отбился от основной группы, отправленной на вторую стену, - рассказал Титос. Он отсел с Ксандором и Эландрой, чтобы не отвлекать беседой высшее командование от обсуждения оборонительных мероприятий. - Надо заметить, не зря отстал. Первой линии пришлось тяжко, но не стоит думать, будто мы расслаблялись. Горгульи нагрянули, как гром средь ясного неба. А я-то, вы знаете, собаку съел на борьбе с хтонами, ха-ха-ха! Пожалели они о своем вероломстве. А чертей всяких, бесов да прочей нечисти полным полно налетело, что мошкары на болоте. Хорошо выбили быстро, а то проклятые к Древу пробирались.

   - Куда им с Лимаэль тягаться, - произнесла Эландра.

   - Верно, на нашей стороне собрались сильнейшие поборники Света, - задумчиво согласился Ксандор. - Эх, не вяжется что-то во всем этом. Не может такого быть, чтобы ни Бэрон ни Сатаниил не задумались о повергании Лимаэль. Про Ра им известно с самого начала, с появления последнего в Аллин-Лирре - точно.

   - Да, - почесал щетинистую щеку здоровяк Титос. - А Фатум? Фатум - серьезная проблема.

   - Не для Ра.

   - А ты не замечал, Ра, словно наполовину не с нами? - спросила у возлюбленного Эландра. - Нигаэль объясняет поведение Бронзоволикого войной богов. Он участвует в ней на расстоянии, и не способен фокусироваться на Аллин-Лирре. Бэрон пронюхал об этом, готова поспорить.

   Все замолчали. Тоска сковала души трех друзей, будущее виделось чем-то темным и неопределенным. Голоса Тетаэля, Нигаэля, Иарлута и Лимаэль полнились уверенностью и твердостью, и все-таки слышалось в них нечто, выдававшее шаткость положения сил обороны Эльтвиллана. Ахмед заснул под Древом Жизни и тихонько похрапывал. Дварфы ушли час назад собирать выживших стейнаров и разбивать их на отряды, один из которых возьмет ярл, другой - Модольв, прочие разберут подручники воеводы.

   Ксандор прошелся до окон, выходящих на балкон. Поле, усеянное огнями, один в один походило на себя же во время праздничных гуляний. Только тогда за кострами сидели поющие, веселящиеся эльфы, а теперь - злобные, жестокие демоны, обсуждающие не предстоящее пиршество в Церемониальном зале, а пиршество крови на улицах столицы Аллин-Лирра. Мир, цветущий и зеленый, обратился в страшное, опасное место. Горели леса, высыхали болота, по оврагам ползали, копошась в опаленной земле, бесы.

   Эландра тихо подкралась к воину и положила голову ему на плечо.

   - Влипли да? - пролепетала девушка. - А так радостно прошел наш первый визит. Так много он принес перемен и счастья.

   - Пока мы живы, отчаиваться не надо, - уверенно ответил Ксандор. - Где-то там идет на выручку Грок, и драконы обещали дать бой Преисподней.

   - Внимание! - певучий голос Ардегала прозвучал горном в притихшем зале. - Враг строится для атаки, - эльфийский герой прошагал к Древу, разбудив Ахмеда. - Властелин Бездны прибыл. Готовьтесь к сражению! - подозвав слугу, он добавил: - Ведите Мелана прямо сюда.