Восход Чёрной Луны

   Увидев успех ордена на другом фланге, Ксандор решил отойти назад к стенам и вернуться в бой в более подходящий момент. Но не успел воин сделать пару шагов, отбив удар копьем и обезглавив накинувшегося на него гуля, как стена позади него озарилась светом, обратившим нежить в бегство. Нигаэль протянул правую руку к небу и зычно возгласил:

   - Да поразит проклятых кара Всевышнего, да будет изгнана мерзость мира от лика Его во веки веков!

   В небе вспыхнул свет, тучи завились спиралью, и из центра воронки ударил луч белого огня. Армия Адарсаха дрогнула и начала рассеиваться.

   - Пора! - приказным тоном объявил Избранный и из пробоины в стене побежали паладины ордена Восходящей Звезды.

   Ксандор вновь наполнился силой, только уже не от озлобления, а от ощущения единства с толпой кричащих, несущихся в атаку воинов. Лезвие одностороннего меча с новой удалью заскользило по бездушным телам, полосуя и рассекая их на части. Ксандор двигался сквозь вражеские ряды в едином непрекращающемся танце, перетекающем из одного взмаха в другой, игнорируя удары мертвецов, большинство которых он ловко избегал, иные отражал. Предварительно наложенное на его плоть заклятье защищало его от многих ранений, однако по рукам и груди уже струились тонкие кровавые ленточки. Но воину было все равно, пока меч в его ладони жадно пожирал гнилое мясо и разрубал пожелтевшие кости. Пока он несся напролом, его ничем невозможно было удержать. И вдруг меч низко зазвенел и застопорился, не завершив полного движения. Эта остановка вновь вернула Ксандора на землю, боевой раж прошел, словно его обдало ледяной водой. Зеркальный клинок был остановлен косой с хитроумно вырезанным древком. Черное косовище прочно зажало меч в небольшой выемке, предназначенной как раз для этого. Ксандор провел взгляд по древку, по сжатым на рукоятке костлявым пальцам, по темно-зеленым латам, вплоть до оскалившегося черепа с неистовым огнем в глазницах.

   Рука Нергала рванул косу на себя и вверх по диагонали, встретив подлетевшего к нему воина зеленой вспышкой некромагии, вырвавшейся из другой его ладони. Защита на Ксандоре разлетелась облаком белесых искр, коротко вскрикнув, воин упал на спину. Но лич решил не убивать человека сразу. Он вознес руку и прошептал слова на языке, какого Ксандор никогда ранее не слышал. С шипением из руки некроманта вырвалось моровое облако, роняющее кислотные капли. Пустив свое творение в полет навстречу защитникам крепости, Рука Нергала замахнулся косой.

   Лежа в ногах у лича, Ксандор судорожно размышлял, как ему защититься от удара смертоносного оружия, сеющего чуму. Магический заряд слишком сильно задел его, лишил мобильности. По всему телу воина разлилась боль, не позволяющая шевельнуть и пальцем.

   "Нет, нельзя позволить ему победить" - убедил себя Ксандор. Когда косовище полетело к его горлу, воин, превозмогая изнуряющую боль, перекатился на бок. Мимо его уха просвистела вороненая сталь и кусочки вырванной ею земли. Краем глаза Ксандор увидел, как под испускаемым Нигаэлем светом растворяется ядовитое облако, и триумф Избранного дал ему сил для нового рывка. Вскочив на ноги, Ксандор нанес удар. Рука Нергала легким движением отбил лезвие в сторону и ответил Ксандору тем же, пустив косу снизу вверх. Воин тоже не растерялся. Вызванный щиток был принесен в жертву первому удару некроманта, второй же столкнулся с мечом. Коса зацепилась за лезвие, как уже было при первой встрече с клинком Ксандора, только на сей раз инициативу взял на себя как раз воин. Одновременно подтянув к себе лича, он ринулся на него и насадил его на колено, зарядив его добрым количеством светлой энергии. Правда, панцирь Руки Нергала не позволил Ксандору причинить тому вред и даже не прогнулся. Вспыхнув зелеными искрами, некромант отшвырнул от себя противника, коса поднялась для новой попытки обезглавливания.

   - Осторожно! - предостерег Ксандора подоспевший к месту схватки дварф.

   Наскоро размахнувшись топориком, ратник Бьерна заблокировал косовище и отвел его влево. Некромагия в глазах лича полыхнула особо ярко, его костлявые пальцы объял свет, однако гнев Руки Нергала опередило другое заклинание. Дварф неестественно затряс конечностями, будто бы те перестали слушаться и двигались сами по себе, туловище защитника Каменного Дуба безвольно взмыло над землей на полметра, словно его тянула невидимая петля. Вены гнома надулись и разорвались. Фонтан крови сначала ударил во все стороны, подобно взрыву, а затем, точно под действием магнита, струями устремился к высокому воину в легких красно-черных латах с длинной юбкой из алтабаса. Багровые потоки впитались в кожу архивампира, и тот слегка задрожал всем телом, наполняясь силой.

   - Виктор!!! - одернул короля ужаса возглас Нигаэля.