Восход дальней звезды

– Если ты будешь вести себя так на занятиях, получишь дисциплинарное наказание, и тебя с радостью отчислят! – сказал Ждан. – Нам всем сейчас непросто.

Но Славко ничего не мог с собой поделать. Всю ночь он был угрюм и молчалив. Он невнимательно писал конспекты, не вслушивался в то, что говорили преподаватели, а после лекций вместо второго приёма пищи отправился в библиотеку. На втором этаже располагался просторный читальный зал с многочисленными стеллажами, заставленными учебниками и различными работами по дисциплине «действительность прошлого». Славко взял в руки корзинку и отправился выбирать нужную литературу. Его не интересовал основной учебник, который все студенты знали наизусть после первого курса. Славко хотел просмотреть книги с легендами, мифами, с чем-нибудь старинным или нетрадиционным.

Славко положил в корзинку уже четыре книги и тут наткнулся на нечто интересное – «Малая энциклопедия еретических и запрещённых учений нашей эпохи».

Славко сел за стол и открыл эту энциклопедию. Он начал читать, рассматривать картинки и совсем позабыл о времени, настолько это оказалось увлекательным для него. Каких только «учителей» не появлялось за две с лишним тысячи лет! Кому они только не поклонялись! Какой же бред некоторые из них несли! И всякий раз находились те немногие, кто верил им и попадал под их полный контроль. Кто-то из «учителей» призывал поклоняться каким-то неведомым подземным богам, кто-то пророчил появления инопланетян и истребление человечества, кто-то предлагал молиться океану, якобы давшему жизнь всему живому. Славко просмотрел ещё с дюжину книг и несколько исследовательских работ известных учёных о прошлом планеты Воды.

Славко устал, у него затекла спина, а глаза покраснели. Потянувшись, он попытался вспомнить слова Проповедника. Ворогом все жители планеты Воды считали Дальнюю Звезду. Проповедник же говорил о том, что её напрасно так обозвали, а Ближнюю Звезду он назвал пустой каменной глыбой…

– Молодой человек, – прервал его размышления тихий женский голос, – библиотека закроется через пять минут.

Славко кивнул и поднялся, хрустнув коленным суставом на правой ноге. Расставив книги по местам, Славко вышел из здания. Уже начиналась заря, небо медленно светлело, студенческий городок стремительно пустел.

Славко не торопился в свою комнату. Он знал, что его ждёт бессонное утро и новые мучающие размышления. «Кто же этот несчастный Проповедник? – спрашивал себя Славко. – Возможно, лишь очередной «учитель», которого вскоре казнят? А если нет? Почему он встретился мне в главном храме Ближней Звезды именно в тот единственный раз, когда я решил туда зайти? И этот странный сон с Агнией, к чему она приснилась мне?»

Славко снова провалялся в кровати несколько часов. И тут он вспомнил, что по закону приговорённых к смертной казни может повидать любой желающий. Это правило не так давно придумал Надзиратель, а верховный правитель согласился с его инициативой и утвердил это правило повсеместно. Долгожданной решение тут же пришло – Славко решил отправиться в тюрьму и поговорить с Проповедником, после того как тому вынесут приговор. Славко тут же почувствовал облегчение. Тревожные мысли ушли, и он мгновенно заснул.

глава седьмая

О приговоре Проповеднику Славко узнал через неделю. Ничего неожиданного – высшая мера наказания. Через две ночи Проповедника должны были казнить.

Лекции завершились в два часа, следующей ночью в университете был выходной, и Славко смело отправился к автобусной остановке. Ему нужен был тридцать пятый маршрут, идущий в южную окраину города. Автобус ехал около часа, его конечная остановка была у мясокомбината. Отсюда до тюрьмы нужно было идти пешком. Славко ни разу не был в этом районе. Он знал, что тюрьма располагалась далеко, но насколько далеко, ему было не известно.

Автобус быстро опустел, Славко вышел последним, показав водителю студенческий билет, дающий право на бесплатный проезд.

Справа был небольшой спальный район, а слева за лесопарком – мясокомбинат. Автомобильная же дорога шла дальше. Славко пошёл по ней. Тротуар здесь был разбитый, а дорога вскоре стала гравийной. Жилые дома довольно быстро исчезли из виду, справа стояли какие-то складские комплексы, по дороге туда-сюда ездили большие грузовые машины.

Через некоторое время дорога повернула в лес. Здесь отсутствовало освещение, а небо этой ночью было затянуто плотными облаками. Славко достал из кармана фонарик и осветил им путь.

Славко периодически оглядывался по сторонам. Находиться одному на единственной дороге посреди леса было не очень комфортно. Около часа Славко шёл по гравийной дороге, и, наконец, впереди появилась тюрьма. Это был комплекс из нескольких зданий, но Славко увидел только высокий железный забор с колючей проволокой наверху и одно длинное трёхэтажное здание с решётками на окнах.

Покрашенные недавно тёмно-коричневой краской ворота были закрыты. На вышке рядом с выездом с автоматом в руках стоял один из охранников в чёрной форме.

– Кто такой? – крикнул охранник, приготовив оружие к бою.