Восход дальней звезды

– Это не проигрыш, это просто смена эпох. Я покину эту планету и буду ждать своего нового часа. Но я уйду с выигрышем, хоть и не таким большим, на какой надеялась. К слову, хоть мне и не добраться до Вулканических островов, но магнитные пещеры были разбомблены. Там не осталось ничего и никого! То же самое ждёт и столицу. Я покажу, всё случится у тебя на глазах. Ты снял морок с людей, очистив пространство от моего колдовства. Ты думал, что победил меня? Как бы ни так! Ты увидишь, что, не смотря на все твои усилия, люди остались в моей власти! Поэтому ты всё ещё жив. Следующая ночь – последняя перед окончательным наступлением новой эпохи. Последней она будет не только для меня, но и для тебя, для твоего дружка, и твоей возлюбленной. Никто из вас не вступит в новую эпоху!

Чернава встала со стула и вышла из комнаты для свиданий.

«И твоей возлюбленной!» – прозвучали слова Чернавы в голове Славы. Значит, она всё ещё жива! Велизара жива! Это была потрясающая новость. В этот момент Слава ощутил то же самое, что и тогда, после поцелуя в общежитии, в комнате Велизары. Всё ушло на второй план, ничего больше не имело значения, кроме того, что она жива!

Славу вели обратно в камеру в наручниках и кандалах, а он улыбался.

Когда охранники ушли, Иван подошёл к решётке.

– Где ты был?

– Она жива, Ваня, жива!

– Велизара? Это же здорово, Слава!

Иван обрадовался не меньше Славы, и у него появилась надежда на то, что и им повезёт, что удастся выбраться и остаться в живых.

Чуть позже, когда нервное возбуждение спало, Слава рассказал о встрече с Чернавой.

– Значит, она что-то подготовила для нас, – сказал Иван. – Слава, если Велизара всё ещё жива, не хочет ли Чернава казнить нас троих одновременно?

– Думаю, хочет.

Слава отошёл от решётки и сел на лежанку. Какой подлости ждать от Чернавы? Что она задумала? Слава закрыл глаза и стал представлять, как он, Велизара, Иван – все вместе встречают первый рассвет новой эпохи. Как поднимается из-за горизонта Дальняя Звезда, и её тёплые и нежные лучи падают на них. Что бы ни задумала Чернава, Слава творил своё будущее, пока мысленно, но он верил, что эти образы, которые он представлял, обязательно воплотятся в жизнь. Слава знал, что в данный момент он уже сильнее погибающей сущности, что каждый человек уже сильнее её. Он верил в это всем сердцем, а значит, иного и быть не могло.

В тревожном ожидании прошла эта ночь, а затем и следующий день. Наступил вечер, а впереди была последняя ночь Чернавы…

глава двадцать восьмая

Как и в ночь запланированной казни Проповедника, в этот поздний вечер улицы столицы заполнились людьми. На каждом перекрёстке стояло как минимум по одному стражу правопорядка. На каждом углу была развешена информация о казни, которая была намечена ровно на полночь, там же подробно описывались преступления и личности тех, кто их совершил.

Первого из камеры вывели Славу. В сопровождении охраны он прошёл по длинным коридорам и оказался во дворе. На дороге стояли три тюремных фургона. Слава начал осматриваться по сторонам, Велизара должна была быть где-то рядом.

Вскоре вслед за ним охранники вывели Ивана. Слава переглянулся с ним. У обоих в глазах были напряжение и тревога, но страх отсутствовал.

И тут из соседнего здания вывели Велизару. Девушка не поверила своим глазам, увидев своих товарищей. Она улыбнулась, а на её глазах проступили слёзы.

Слава кивнул ей, как бы здороваясь, но ответа увидеть не успел, заключённых усадили в фургоны и повезли к месту казни.

На центральной площади яблоку было негде упасть. Люди стояли так близко друг к другу, что пройти между ними было невозможно. У входа в храм Ближней Звезды соорудили деревянный помост, на котором стояло три столба. Вокруг столбов на слое хвороста в метр высотой лежали связанные брёвна, образуя небольшие площадки.

Фургоны подвезли заключённых к входу в храм Ближней Звезды с противоположной от площади стороны. Их провели внутрь через служебный вход, и через минуту они оказались на помосте перед центральной площадью. К каждому было приставлено по три охранника, а позади них стоял Храбр и со спокойным каменным лицом наблюдал за происходящим.

Толпа неистово зашумела. На помост даже полетели камни. Но всё стихло в один момент – когда там же появилась Чернава. Она была одета в торжественное чёрное платье с высоким вертикальным воротом. Чернава вышла на самый край помоста и обратилась к толпе.

– Уважаемые горожане, я объявляю начало народного суда над государственными преступниками! Прошу моего верного помощника огласить обвинение.

На помост поднялся Проповедник. Увидев его, Слава даже приоткрыл рот от удивления. Проповедник посмотрел на каждого из обвиняемых и дольше всех его взгляд задержался на Славе.