Восход двойного солнца

От всех сброшенных японцами зажигательных бомб на побережье Калифорнии и Орегона возникли небольшие лесные пожары, от которых пострадало несколько лесопилок и погибло пять человек. Урон от этих ударов не шел ни в какое сравнение с последствиями, полученными от американских налетов, но на первых этапах войны это было не так уж важно. Сам факт бомбежки американской территории давал такое огромное преимущество в борьбе на пропагандистском фронте, что степенью нанесенного ущерба можно было пренебречь.

Адмирал Ямамото планировал построить целую флотилию, состоящую из 18 авианосцев. Шестьдесят самолетов, поднятые в воздух с их палуб, могли нанести серьезный ущерб любой американской военной базе или крупному индустриальному городу. Угроза была вполне реальной, но с гибелью адмирала эти планы сошли на нет. Число подводных крейсеров сначала сократили вдвое, затем на одну треть. Всего со стапелей верфи в Сасебо сошли две субмарины, в Куре спустили еще одну. Там же строились еще три подводные лодки, но они так и остались незавершенными, из-за хронической нехватки материалов и средств.

К концу войны японский императорский флот имел в рабочем состоянии четыре субмарины, для реализации планов генерала Тодзио было достаточно и двух. Перед отплытием он вызвал капитанов двух подлодок и провел инструктаж. Короткий, но вместе с тем подробный, не допускающий никаких толкований.

– На вас возлагается самое важное и ответственное задание из всех тех заданий, что вы ранее выполняли. Вашим кораблям предстоит доставить к берегам Америки специальный груз из разряда тех, что вы ранее туда уже доставляли. На этот раз вы доставите груз, от которого зависит не только дальнейший исход войны, но и судьба всей империи, – генерал сделал паузу и с удовлетворением отметил, как едва заметно дрогнули лица моряков.

– Да, вы не ослышались, судьба нашей империи, народа и самого императора. Обычно в вашу задачу входила только доставка груза. За все остальное отвечали сопровождавшие его техники, но на этот раз вы отвечаете как за доставку, так и за его запуск. – Тодзио выразительно посмотрел на капитанов, и те послушно склонили головы в знак понимания слов генерала.

– Вы должны во что бы то ни стало доставить свой груз к берегам Америки к шести утра 15 августа. Я прекрасно знаю о тех опасностях, что ждут вас на этом пути, но вы обязаны, – Тодзио специально подчеркнул это слово, – преодолеть их и выполнить порученное вам задание, ради спасения от позора и уничтожения наших жен, стариков, детей. Наши города и храмы, наш священный Хризантемовый трон. Если мы сможем нанести удар, враг отступит, если нет, то нога завоевателя вступит на нашу землю, и самые худшие сны станут реальностью. Вам все ясно?

– Да, экселенц, – незамедлительно ответил капитаны.

– Вместо обычных летчиков с вами пойдут два пилота из отряда «Божественный ветер». Они также важны для выполнения задания. Их сохранность приравнена к сохранности самого груза. Не мне вас учить, как выполнить это задание, это вы знаете лучше меня. Я верю, что наша великая богиня будет милостива к своим детям и не оставит их своей милостью.

Богиня Аматерасу действительно оказалась милостива к капитанам подлодок. Они благополучно прошли весь путь от Японских островов до тихоокеанского побережья Америки. Один раз их стали преследовать морские охотники, но подлодки сумели сбить врага со следа. В другой раз они были атакованы патрульными самолетами. Находящиеся в надводном положении субмарины были легкой добычей для врага, но им повезло. У летчика заканчивалось горючее, и он не стал атаковать подлодки, ограничившись передачей сообщения на базу. На поиски подлодок был брошен отряд эсминцев, однако капитаны субмарин были опытными людьми и знали, что делать. Подлодки разделились и, сделав большой крюк от места всплытия, благополучно разминулись с противником.

Конечно, ровно к шести утра к своим целям подлодки не смогли прибыть. Субмарина капитана первого ранга Хошимото прибыла в район Сан-Франциско с опозданием на пятнадцать минут, тогда как подлодка капитана второго ранга Вакамацу достигла Лос-Анджелеса с опозданием всего в семь минут. Однако на этот раз точность была не важна. Главное, субмарины дошли до Америки в предрассветный час. Это снижало риск быть обнаруженными и позволяло привести самолеты в боевую готовность без всяких осложнений, какими изобилует этот процесс в ночное время суток.

В ангаре, что расположился в просторной рубке подлодки, находилось два самолета, на случай внезапной поломки главной машины. На то, чтобы выкатить самолет из рубки, расправить его сложенное оперение, загрузить в специальную катапульту, проверить работу мотора и подвесить бомбу, ушло около получаса.