Восход Голубой Луны (ЛП)

— Коня? — Единорог вскинул голову, ярость засверкала в кроваво-красных глазах. — Коня? Вы думаете, это что у меня на лбу? Украшение? Я — единорог, идиот!

— Конь, единорог — какая разница?

Единорог ударил копытом и опустил голову так, что свет блеснул на причудливо закрученном роге.

— Ладно. Значит так. Поодиночке или все разом: сейчас вы получите!

— Веселенькое дельце, вожак, — пробормотал самый маленький гоблин.

Руперт бросил на единорога изумленный взгляд.

— Мне казалось, что ты разумный и последовательный трус.

— Сейчас я слишком разозлен, — проворчал единорог. — Я испугаюсь потом, когда будет время. Выстрой недомерков передо мной и я насажу всю кучу на вертел. Я покажу им такой шиш-кебаб, что они его долго не забудут.

Гоблины украдкой начали покидать тропу.

— Кончайте обсераться и убейте проклятого путешественника! — прогремел голос из теней.

— Не терпится видеть его мертвым, так сам его и убей! — огрызнулся самый маленький гоблин, высматривая одновременно ближайший путь отступления. — Это все твоя ошибка. Как обычно, нам надо было напасть из засады, пока он отвлекся.

— Вам надо заиметь боевой опыт.

— Насрать на твой опыт! Надо держаться того, в чем мы доки: навалиться вдруг скопом на одного!

Раздался глубокий вздох, потом из теней величественно выступил вожак гоблинов. Широкоплечий, выразительно мускулистый, ростом весьма близкий к пяти футам, он был самым большим гоблином из всех, встреченных Рупертом.

Вожак гоблинов погасил свою гнусно воняющую сигару о грязно-зеленый бронзовый нагрудник и оглядел гоблинов, тесно сгрудившихся на середине тропы. Потом он снова вздохнул и с отвращением покачал головой.

— Посмотрите на себя. Как, вам кажется, мне сделать из вас бойцов, если вы не хотите сражаться? Я спрашиваю: в чем проблема? Здесь всего лишь один человек!

— И один единорог, — уточнил самый маленький гоблин.

— Ну, хорошо, один человек и одни единорог. И что? Мы же разбойники, вы что — забыли? Наша работа теперь — подстерегать беззащитных путешественников и отнимать их драгоценности.

— Мне он не кажется беззащитным, — пробормотал самый маленький гоблин.

— Погляди на его громадный грязный меч.

Гоблины с болезненный интересом глядели, как Руперт небрежно упражняется в рубящих и колющих ударах. Единорог расхаживал взад-вперед чуть позади него, нацеливая рог то на одного, то на другого гоблина, что никак не добавляло им уверенности в себе.

— Вперед, парни, — с отчаяньем в голосе сказал вожак гоблинов. — Как вы можете бояться того, кто ездит на единороге?

— А какое это к нам имеет отношение? — спросил самый маленький гоблин.

Вожак что-то забормотал, ясно расслышалось только слово «девственник». Все гоблины уставились на Руперта, некоторые многозначительно захихикали.

— Нелегко быть принцем, — сказал Руперт, против своей воли отчаянно краснея. — Вы хотите что-нибудь добавить?

Он крепче ухватился за меч и начисто состриг нависающую ветку.

Отрубленный конец со зловещим глухим стуком упал на землю.

— Великолепно, — пробормотал самый маленький гоблин. — Теперь мы его по-настоящему разозлили.

— Заткнись! — прорычал вожак гоблинов. — Смотрите, нас тринадцать, а он только один. Если мы навалимся все разом, мы его возьмем.

— Хочешь пари? — спросил голос из заднего ряда.

— Заткнись! Когда я скомандую, нападайте! Нападайте!

Он пошел вперед, потрясая мечем, остальные гоблины нехотя последовали за ним. Руперт шагнул вперед, тщательно нацелился и толкнул мечом вожака гоблинов. Другие гоблины запнулись, встали, потом бросили взгляд на повалившегося вожака и живо побросали свое оружие. Руперт согнал гоблинов в кучу, оттеснив их с дороги подальше от брошенного оружия, потом прислонился к подходящему дереву, пытаясь сообразить, что же делать дальше. Они были такими неумелыми злодеями, что у него не лежало сердце убивать их. Вожак гоблинов сел, потряс гудящей головой, чтобы прояснить ее, и явно пожалел, что это сделал. Он уставился снизу на Руперта и старался выглядеть вызывающе. Это не слишком удавалось.

— Я говорил, что тринадцать — несчастливое число, — сказал самый маленький гоблин.

— Ну, хорошо, — сказал Руперт. — Внимание, я скажу, что собираюсь сделать.

Вы соглашаетесь катиться отсюда к черту и перестать надоедать мне, а я соглашаюсь не отдавать вас на съедение единорогу в виде мелко нарубленных кусочков мяса. Как звучит?

— Справедливо, — живо отозвался самый маленький гоблин. — Очень справедливо.

Масса кивков других гоблинов.

— Вначале мы хотим назад свое оружие, — сказал вожак гоблинов.

Руперт улыбнулся. — Я что, похож на сумасшедшего?

Вожак гоблинов пожал плечами.

— Попытка не пытка. Хорошо, сэр герой, мы договорились.

— И вы не станете преследовать меня?

Вожак гоблинов тяжело посмотрел на него.

— Я что, похож на сумасшедшего? Похоже, мне теперь потребуются недели, чтобы снова превратить эту толпу в боевую единицу после того, что вы с ними сделали. Лично я, сэр герой, буду чрезвычайно доволен, если больше никогда вас не увижу.