Восход Левиафана

Он снова вспомнил о пламене, об искре, зародившейся между ножом и камнем в руках охотника. Он вспомнил, как создал свой первый огонь и увидел в нем отражение самого себя, отражение неугасимого пламени, живущего в нем. Живущего в каждом.

И в этот миг он отбросил прочь все, все вопросы и ответы, все мысли и голоса, рвущие его сознание на части. Его разум - впервые за тысячи лет - утонул в тишине, звучащей столь оглушительно, что он не сразу разобрал звуки, которые доносились из-за ее пределов. Не сразу, но он понял, что улавливает чей-то разговор. Беззвучную беседу существ, что находились... вне.

- Этого не могло произойти! - выкрикнул первый голос. Говоривший будто находился в другой комнате, его голос звучал неразборчиво и приглушенно. Невозможно было определить ни его высоту, ни его тембр. Однако ему показалось, что в голосе присутствовали явные нотки волнения. - Ни одна из вероятностей не давала такого результата!

- Но это произошло, - констатировал второй голос. Он звучал еще более приглушенно и, казалось, был ниже и грубее. Но может статься, что такое впечатление создавали искажения, будто легкие помехи в мировом эфире, неспокойном океане, пребывающем в постоянном движении. - Что стало катализатором?

- Они, - ответил третий голос. Разобрать его было сложнее всего, будто говоривший стоял дальше остальных. Он казался самым низким, и вместе с тем - наиболее спокойным и уравновешенным. - Я не понимаю, как их пути пересеклись. Вероятность встречи равнялась погрешности. Это не ошибка ввода.

- А я предупреждал! - вновь ярко выраженное волнение, значит - это первый голос. - Нужно было отменить программу, когда он нашел баг! Мета-реальность не должна...

- Учитывая вводные эксперимента, такой риск был признан допустимым, - прервал едва различимый третий голос. - Но я согласен с Норном два-ноль. Конструкт оказался теративен сам по себе. Искусственное вмешательство в примордиальные процессы формирования мета-гения ведет к деструкции прото-алгоритма. Теперь мы это знаем.

- Он был вне темпоральной шкалы, - продолжил второй голос, который временами обрывался, норовил ускользнуть. - Но тахионеры четко фиксировали мотивированные терат-ритмы, обусловленные внешним воздействием.

- Иными словами, мы были не готовы? - сорвался первый голос. - Начали слишком рано?

- Нет, - ответил третий голос. - Нам вообще не стоило начинать. Экзо-суггестия оказалась провальной парадигмой.

- Только естественные факторы, - пояснил второй голос, в котором звучало (или ему опять показалось?) легкое снисхождение. - Никакого моделирования. В противном случае мета-контакты не формируют устойчивых связей в...

- Помолчи, - третий голос стал почти неразличим в шуме помех. - Он преодолел страт-экран.

- Он... - волнение в первом голосе сменилось непониманием. - Он что, слышит нас?..

Он сорвался с места и устремился через равнину, прочь от этих мест. Он стал думать обо всем подряд, задавал себе тысячи вопросов и тут же находил ответы на них, но лишь для того, чтобы задать новые вопросы. Он не допускал ни мгновения тишины в своей голове, зная, что едва этот миг наступит - он тут же услышит их вновь. Но тогда и они услышат его.

Инстинктивное, какое-то глубинное понимание говорило ему, что если он будет двигаться, если сумеет постоянно занимать свое сознание хоть чем-то, им будет сложнее отыскать его. Тот же самый инстинкт (или знание, сокрытое глубоко в его сути от него самого?) подсказывал, что дороги назад нет, ему больше не вернуться в мета-реальность. Ведь там он уязвим.

И он уходил все дальше. Порой останавливался в людских селениях, но ненадолго. Он не использовал навыки и силы, которые могли бы выдать его. Но и без этого люди рано или поздно понимали, что он не такой как они. В первом селении он стал охотиться вместе с другими мужчинами и оказался лучшим из них. Его стрелы разили без промаха, он всегда точно знал, где находятся животные и куда они пойдут.

В следующем селении он попробовал себя в кузнечном деле. Он создавал безупречное оружие, вожди из самых отдаленных уголков земли направляли к нему своих посланников и осыпали его золотом, когда он заканчивал работу. Его шедевры никто не мог повторить.

В другом селении он стал выращивать лен и шить одежду. И в этом ремесле он также оказался безупречен. Любое дело, которое он себе находил, вскоре становилось его призванием. Он улавливал самую суть вещей, а потому не ошибался. Он был фермером, скотоводом, наемником, добытчиком железа, проводником, лесорубом. И в каждом селении, которое он покидал, оставалась легенда о нем. Легенда о великом мастере, которому не было равных.