Восход Левиафана

Они вышли из комнаты, и Карн непроизвольно открыл рот от изумления. Он стоял на широкой галерее, которая окаймляла по периметру огромный зал с высоким потолком. Изящные каменные колонны поддерживали сводчатый потолок, зал под галерей был выложен все теми же серыми известняковыми плитами, а посредине зала располагался разлапистый фонтан из какого-то полудрагоценного камня с матово-зеленым отливом и оранжевыми прожилками. Кристально чистая вода с тонким журчаньем выбегала из разинутых пастей пяти фантастических животных, которых оседлали некие персонажи могучего сложения. С высоты галереи Карн не мог рассмотреть деталей, но было ясно, что фонтан создан выдающимся мастером, который учел каждую мелочь, каждую деталь. Вокруг фонтана, на некотором удалении от него, в два ряда стояли широкие деревянные лавки, украшенные тонкой резьбой.

Под потолком Карн увидел пять равновеликих полусфер, точно таких же, как и в комнате с порталом (именно так он окрестил помещение, в котором оказался вначале, ну не входным же шлюзом его называть). Диаметр этих полусфер достигал, наверное, полуметра, они излучали все тот же зеленоватый, таинственный свет, который вроде бы и не казался особенно ярким, однако не создавал никаких проблем для зрения, напротив - Карну даже почудилось, что он видит лучше, чем при обычном дневном освещении.

По периметру зала располагались массивные деревянные двери, окованные железом, по две с каждой стороны. Такие же двери Карн видел вдоль внешней стены галереи, и такая же дверь только что захлопнулась за его спиной с глухим, протяжным стоном.

Он подошел к краю галереи. Стены зала под ним были украшены изумительной красоты барельефами. Было видно, что барельефы очень старые, но их величие и красоту не смогло побороть даже время. Карн пробежал по ним взглядом - картины битв перемежались достаточно странными сюжетами, в которых он не смог разобраться. Барельефы были инкрустированы зеленым камнем, точно таким же, из которого неведомый архитектор сотворил фонтан в центре зала. Кажется, это был оникс. Карн сумел различить вкрапления коричневого алебастра и голубоватого адуляра. Он не был знатоком геологии, но столь колоритные породы нетрудно было узнать.

- Впечатляет, да? - хмыкнул Рокеронтис, материализовавшись рядом. - Это еще маленький митреум, есть больше, гораздо больше. Когда-то все они были набиты до отказа, а сегодня их осталось едва ли с десяток по всему свету. Этот митреум теперь главный, но даже в нем почти все жилые помещения пустуют.

- А когда точно он был построен? - Карн все еще не мог придти в себя, его переполнял настоящий фейерверк эмоций. Все здесь буквально дышало какой-то непостижимой мощью, и еще - седой древностью.

- В 472 году, - констатировал Эрра.

- То есть, когда города еще не было? - Карн удивленно вскинул бровь. - Взяли и посреди лесистых оврагов построили митреум? Как партизаны?

- Во-первых, этот край всегда изобиловал местами силы, - Карн обернулся на голос. Со стороны лестницы, которая соединяла галерею и нижний этаж митреума, неспешно двигался высокий, худощавый мужчина лет шестидесяти. Его пронзительные серые глаза отливали серебристым металлом. Он держался прямо, гордо, шел мягко, уверенно. - Поэтому построить здесь митреум было логичным шагом. А во-вторых, мой юный друг, город к тому времени здесь уже был. Меня зовут Тот. Рад видеть тебя, Адхва-Га.

- И я рад... - Карн не знал, что и сказать. Неужели перед ним действительно стоял древнеегипетский бог мудрости? - Прошу прошения, но вы...

- Да, Карн, я Тот-Джихути, также известный как Гермес или Гермес Трисмегист, - Тот слегка наклонил голову. Карн подумал, что если от Эрры исходили волны могучей, угрюмой, даже агрессивной мощи, а от Рокеронтиса - яркой, текучей и пластичной энергии, Тот в свою очередь излучал спокойствие и умиротворение. Как скала. Или, может, спящий до поры до времени вулкан?.. Карну показалось, что в присутствии этого создания сама ткань мироздания успокаивается, начинает вибрировать медленнее, почти замирает. - Мне понятно твое удивление относительно даты постройки митреума, ведь всю твою жизнь тебе говорили, что до десятого века здесь не было ровным счетом ничего, кроме лесов, лугов и рек. Но это не так. Твой город построен почти пять тысяч лет назад, а вовсе не в 985 году, как считают ваши историки. Они основывают свои предположения, в частности, на упоминании названия города в Ипатьевской, а позже - в Воскресенской и Лаврентьевской летописях. Но ведь, к примеру, самый древний список той же Ипатьевской летописи датируется всего то XV веком. А обнаружен он был еще позже, в XVII веке. Это даже не первоисточник самой летописи, это копия, причем сделанная неизвестно кем и неизвестно когда. Можно ли ей доверять?

- А как же археология? - Карн не то, чтобы не верил Тоту (можно ли вообще не верить богу мудрости?), но ему было непросто вот так взять и переосмыслить все, что он знал о родном городе.