Восход Луны

- Лайри, прежде, чем я засну, быть может, ответишь на один мой вопрос?

- Какой?

- Я благодарна за заботу, и все, что ты сделал для меня этой ночью. Но… Зачем это все - купание, еда, даже постель? Тогда, на улице, ты сразу назвал мои титул и имя. Как ты узнал обо мне?

- Я отвечу, но ответ принесет еще больше вопросов. Пообещай, что будешь спать, и все новые вопросы задашь завтра.

- Хорошо. Я почти сплю, и вряд ли проснусь, услышав что-то совсем уж абсурдное. - Пони зевнула, сонно глядя на меня.

- Это не абсурд. Заботиться о тебе мне поручила Селестия.

Мгновенно проснувшись, Луна подскочила на лежке, будто ее шарахнуло молнией:

- ТИЯ?! - И поспешно зажала рот копытом, услышав, как от возгласа зазвенели стекла в окнах. - Но как?..

- Ты обещала спать. - С улыбкой напомнил я.

- Дискорд с вами, я окончательно запуталась. - Вздохнула аликорн, укрывшись одеялом с головой, так что наружу торчал лишь рог.

Я погасил свет.

Гл. 2 - В логове зверя

Примечание к части

Иллюстрация к главе - https://sun1-16.userapi.com/c840524/v840524702/53313/ya3228xhCNQ.jpg
Автор - Елена Столярова - vk.com/id200268895

Блуждая в тумане благодатных грез, я очень не хотела просыпаться. Какой прекрасный сон мне снился: впервые за сотни лет за мной ухаживали, купали, кормили. Пусть я была не в Эквестрии и даже не на луне, и мой ухажер совсем не похож на жеребца. Но это восхитительно. И потому особо удручала мысль, что скоро я очнусь среди постылых каменных стен, лежащей на мешках, с тусклым «солнышком» под потолком или просто в кромешной тьме.

Заслышав какой-то звук, похожий на глухой удар, я внезапно проснулась. И меня парализовал безотчетный ужас.

«Где я?!»

Этот вопрос, прозвучавший, словно набат, разбил страх на тысячи вонзившихся в душу ледяных осколков. Я лежу на мягком и что-то накрывает меня сверху… Почему воздух теплый и душный, такой не похожий на спертый воздух подвала? Я не чувствую правых ног, бока и всей правой половины тела. По телу эхом разносятся удары сердца и, слыша их, осознаю, что все еще жива. Страшно пошевелиться, открыть глаза, увидеть реальность.

При каждом вздохе мой нос щекочут ворсинки. Высунув язык, осторожно ощупываю вокруг носа. Это шерсть. От мысли, что я завернута в чью-то шкуру, стало не по себе, но страх за свою жизнь пересиливает отвращение. Вслушиваясь в тишину, тщетно пытаюсь понять, что происходит вокруг меня. Слышу лишь свое дыхание.

«Принцесса, не накручивайте себе нервы ожиданием плохого». - Услышав этот голос, я чуть не заорала с перепугу. Сдавленно пискнув, дернулась, пытаясь сжаться, стать меньше. Тут же бок и правые ноги отозвались болезненным зудом. Конские яблоки, я отлежала добрую половину себя! Подвигала головой, разминая онемевшую шею. Накрывающая меня шкура сползла и нос высунулся из-под края. Вдохнув свежий воздух, я решилась посмотреть, что же там за краем.

Тия всемогущая, это был не сон?! И я не в подвале? С удивлением оглядываю довольно просторную комнату. Светлый потолок и светло-желтые стены с бесконечным витиеватым узором создавали ощущение тепла и уюта. На потолке светильник - кольцо, висящее на цепях. Присмотревшись, я вспоминаю, что такие же светильники висели в королевском дворце, кольца располагались ярусами и на них горели свечи. У этого вместо свечей был белый колпак, опирающийся краями на кольцо и под колпаком прозрачный пузырек.

Уф-ф-ф, у меня отличная память на голоса. Я не только вспомнила услышанное вчера, но и «услышала» снова, как если бы сказали у меня над ухом. Оттого напугалась. Действительно, быть может, все не так уж и плохо? Укрывающая меня материя оказалась не шкурой, а шерстяным одеялом желтого цвета, с мелкими круглыми пятнами. Скинув одеяло, встала на все ноги, зевнула, потянулась, чувствуя, как приятная дрожь затрагивает каждую мышцу. И огляделась.

На стенах висит множество больших и малых картин с грациозными пятнистыми кошками, которые мне незнакомы. Рассматриваю их, пытаясь вникнуть в суть картин, прочувствовать запечатленные эмоции. Вот в тени дерева отдыхает семейство, все довольные, с набитыми животами. Вот котенок, лижущий нос матери - сколько любви и нежности в этом простом жесте. На следующей картине кот смотрел прямо в душу, проницательным взглядом янтарных глаз. Я немного передвинулась - кот продолжал следить за мной. Встав передними ногами на спинку дивана, опасливо тронула картину копытом, ожидая чего угодно: нападения, рычания, бегства. Изображение тихо зашуршало и осталось недвижным. Осмелев, дотянулась до его края, пощупала губами. Это не папирус, не кожа, а нечто тонкое, мягкое и податливое. И сам рисунок как живой, я залюбовалась узором пятен и полос на морде зверя. Почему мне кажутся знакомыми эти полосы, идущие от глаз вниз по щекам, и другие, косо протянувшиеся по вискам?.. Будто совсем недавно я видела такой же узор на лице… Лайри? Что может быть общего у него и этих зверей?