Восход Луны

- С другой стороны, одиночный образ жизни подразумевает предусмотрительность и умение просчитывать варианты событий на несколько шагов вперед, потому как заботиться о себе должен ты сам.

Подошел фестрал, наверное, капитан «Возмездия» - его броня чуть отличалась лычками.

- Мать Ночи, корабль над городом. Причалить к башне?

- Нет, спасибо. - Улыбнулась Луна, вставая. - Мы пройдем в город Тенью. Продолжайте патрулирование.

- Да, Мать.

Козырнув, фестрал подобрал пледы и кружки, и исчез. Аликорн повернулась ко мне.

- Удивительно, как с твоим таким подходом Селестии вообще удалось тебя завербовать.

- Она тогда знатно прокипятила мне мозги! - Рассмеялся я.

- Я знаю. - Вздохнула Луна, раскрывая Тень мановением крыла. - Селя рассказывала мне об этом в недавних снах. И лично я хотела б извиниться за сестру, поскольку считаю ее действия не совсем верными. Думаю, ей все ж следовало идти более мягким путем. Но в тот момент Селя была в отчаянии, и ее малость понесло. Пойдем.

***

[ Лайри \ Покои Луны ]

Теневой проход перенес нас с Луной в нашу «спальню». Привычно окинув взглядом комнату, я отметил изменения в обстановке: включен яркий свет, дырка на потолке заделана, на столе появились два пакета.

- На самом деле - верного пути НЕ существует. Равно как и неверного. Ты просто выбираешь путь, по возможности отвечающий твоим желаниям чего-то достичь или избежать, и прешь туда, огребая последствия. Вот и все.

- И у меня полно личных примеров таких путей. - Луна кивнула, подбирая пакеты со стола, и мы сели на кровать. - Похоже, мои заказы выполнены в срок, давай взглянем.

Аккуратно раскрыв сверток побольше, мы достали круглую жестяную коробку, мастерски расписанную синими розами. Внутри были измельченные сушеные листья. Я понюхал щепоть, осторожно распробовал на языке. Не табак, точно… наверное, листья тех же роз, или тут у поней еще могут курить?..

В малом свертке оказался портрет Луны в изящной рамке. Очень красивый и совершенно не похожий на те вычурные парадные портреты, что во множестве украшали коридоры дворца.

- Надеюсь, с надписями все верно?

Я закрыл коробку, почитал на крышке и на обороте портрета.

- Красиво и грамотно. Но как ты смогла на русском, не зная письменность?

Луна улыбнулась.

- Выяснила в сновидениях людей, воспользовалась книгами и «всепрочтением». А затем наяву аккуратно написала запомненное и передала мастеру на исполнение.

- Ну, ты даешь… - Восхищенно вздохнул, помогая завернуть подарки.

- Это было достаточно сложно. Подержи-ка портрет.

Сконцентрировав магию, Луна коснулась портрета рогом, и неяркое сияние влилось в рисунок струйками расплавленного золота, заполняя черты аликорна. Затем принялась вдумчиво накладывать чары и на коробку - с ней она провозилась гораздо дольше, временами что-то бормоча под нос. Наконец, видимо, удовлетворившись результатом, Луна погасила рог и отодвинулась.

- Все, спасибо, заворачивай.

- Хорошо, возьму с собой. Осталось наведаться к Селестии, забрать часть причитающейся мне золотой награды. Надо бы сумку для всего этого. Так, а где расположен портал, который делала Тия?

- У Старого замка.

- Аж там… ладно. Что еще? - Переложив свертки на стол, я глянул в окно на затихающий город. Помню, как пытался сигануть отсюда. Вот и отметины когтей на оконной раме. Второй этаж, не особо высоко, и крыша первого этажа сразу под окном. А потом Луне пришлось бы помотаться, отлавливая меня на улицах.

- Лайри, а разве ты не хотел бы остаться жить со мной? Получить удовольствие от жизни здесь. Изучать магию и путешествовать по Эквусу. Ведь я могу поддерживать тебя магически. Какое-то время...

«То, что вечно и сказочно - не для нас, не для нас».

Помедлив, я снова сел рядом с Луной. Любимая напряглась в ожидании ответа.

- И чем дольше ты будешь поддерживать, тем большую тоску будешь обретать. И метаться от понимания своего бессилия. Луна, я смертен, и рано или поздно уйду. Растянешь ли ты мне жизнь на сотню лет, или на тысячу - ты все это время будешь видеть мою медленную смерть.

Не сдерживая рыданий, аликорн упала, уткнувшись мордой в мой живот. Грива, парящая в мерцающем потоке магии, вдруг угасла, и пряди бессильно разметались по плечам и крыльям стенающей кобылицы.

- Лайри, почему ты так жесток ко мне?! Зачем влюбил меня? Для чего открыл мне сердце, чтоб я страдала без тебя? Не лучше ль было мне оставаться нелюбимой и одинокой, нежели вечно мучиться от разъедающего душу яда утраты? - Простонала Луна, обливаясь слезами.

- Нет, не лучше. Но сможешь ли ты услышать меня сейчас?

- Говори, пока я не начала ненавидеть тебя. - Пони привстала, глядя в лицо. Ее глаза мерцали малахитовым отсветом. Мне хотелось вытереть заплаканную морду, но я чувствовал, что любимая на грани, и может сорваться от малейшего неосторожного жеста. А учитывая возможности принцессы, под угрозой была не только лишь моя жизнь.

- Твой мир. Твоя война. Если б ты не полюбила меня, ты не смогла бы спасти Эквестрию. И себя. Селестию. Все то, что дорого тебе.