Восход Луны

Я коснулся пальцами виска, нащупывая сенсорную панель управления под кожей. Изготовленная народными умельцами «пиратская» прошивка раскрывала некоторые официально незадокументированные возможности протеза. Комбинация нажатий, и оптика потухает, уходя в перезагрузку.

Через несколько секунд зрительные нервы привычно обожгло неприятно-яркой вспышкой. Тут бы пустить слезу и зажмуриться, ан нет - физически нечем. Перетерпев шок, дожидаюсь фокусировки камеры и ясно вижу светло-серые кости аликорна на темном фоне плоти.

Отстраняюсь немного и снова жду, пока автоматика настроит фокус. Хорошо различаю изящный скелетик жеребенка во чреве матери.

- Насколько я могу судить, детеныш развит нормально, явных аномалий в строении костей нет. Какого он пола, не ясно. Есть крылышки, аккуратные такие, мышиные. Рог, если он должен быть, вырастет уже потом, после рождения.

Напоследок осматриваю Луну - в «скелетном» восприятии она выглядит очень забавно. Видя трепещущее сердце в груди аликорна, вспоминаю, как касался его когда-то во сне.

- Спасибо, Лайри. - Благодарит принцесса, когда я укрываю ее шалью.

- А это, так сказать, мой подарок вам.

Приношу сумку, до сих пор лежавшую возле неактивного портала, и открываю ее. Грейтхарт, включив свет, телекинезом вынимает из сумки увесистый слиток желтого металла и прищуривается, изучая.

- Я продал все, что у меня было, и обратил в золото. - С улыбкой поясняю, держа на ладони другой слиток. - Вот, возвращаю вам часть того, что вы присылали мне. Кроме золота, я забрал лунный свитер и ваш с Селестией дар - они там же в сумке.

- Но, право же, не стоило… - Луна слегка растеряна. Грейтхарт кладет слиток обратно в сумку и застегивает «молнию».

- Почему? - Усмехнувшись, допиваю свой стакан с настоем трав рассвета. - Я уходил из мира Земли, и все его вещи для меня не имели ценности. С тем же успехом я мог просто все бросить. Но мне интереснее было сделать вот так. Ваше золото послужило мне, теперь пусть мое служит вам.

- Луна, я считаю, он поступил верно. - Отметил принц, уловив сомнение во взгляде жены.

- Ладно, не спорю. - Вздохнула аликорн. - Лайри, ты погостишь у нас или приступим к переходу в Зебрику?

- Как я уже говорил, человеку не место в вашем мире. Так что, да, Луна, прошу превратить меня.

Нарисовав новые руны для зеркального портала, Грейтхарт убрал кисть и краску, и Луна осмотрела рисунок, сверяясь со свитком.

- У нас тут зеркало, а на том конце что? - Поинтересовался я, отключая протез.

- В Зебрике сезон дождей, портал выходит в большую лужу. Вокруг - саванна, поселений нет. Я там был, путь проверен лично. - Ответил Грейтхарт.

Аликорн обратилась ко мне:

- Лайри, я уже рассказывала тебе об «Этике мага», правила которой частенько забывают и игнорируют молодые единороги, обучаясь магии. Даже лучшая ученица Селестии не раз осознанно нарушала их. Итак, согласно правилам этики, ты должен подтвердить свое намерение превратиться в гепарда.

Я кивнул, устремив взгляд навстречу принцессе:

- Будучи в здравом уме и ясной памяти, я подтверждаю мое желание превратиться в гепарда с помощью магии, и оставаться им до конца жизни. Я беру на себя всю ответственность за это решение и возможные последствия, в том числе и вероятную гибель. Маг, превративший меня, сделал это по моему согласию, и не отвечает за мою дальнейшую судьбу.

Луна слегка улыбнулась:

- Умение складно сочинять речь не изменило тебе и поныне, друг мой. Хорошо, я принимаю твое подтверждение. И раз ты готов, то приступим.

- Подожди чуток, Луна. - Я обернулся к ее супругу. - Принц Грейтхарт, послушайте внимательно.

Он невозмутимо воззрился на меня. Взгляд прекрасных рубиновых глаз будто стремился проникнуть в самые потаенные уголки души. Становилось понятно, почему столь неуютно чувствовали себя бедолаги-стражники, когда правитель отчитывал их - он реально мог подавить волю просто взглядом.

- Сейчас Луна превратит меня в дикого зверя. Я не знаю, как изменится мое поведение. Я могу стать неконтролируемым, или принять вас за жертв и напасть. Если я попытаюсь сбежать, вцепиться в вас или Луну - без церемоний скрутите меня, вышвырните в портал и сразу закройте. И на этом все.

Принц молча кивнул.

- И, Ваше Величество, один нескромный вопрос: позвольте поцеловать вашу жену на прощание?

- Почему ты спрашиваешь его, а не меня, Лайри? - Со смехом вопросила Луна.

- Принцесса, потому что он ваш муж, и я не хочу, чтоб из-за меня между вами зародилось пламя ревности. - С улыбкой ответил я, взглянув на Луну.

- Разрешаю. - Добродушно фыркнул фесликорн. - Луна, кажется, я начинаю понимать, чем очаровал тебя Лайри в свое время. Столь же наглый, сколь и галантный - как такое возможно?..

- Лайри очаровал прежде всего вниманием, заботой и лаской, а вовсе не наглостью. - Поправила Луна.