Восход Луны (СИ)

Занятый поддержанием барьера, Шилд не заметил, как желтая искорка, упавшая с рога Роуз, растворилась в его чашке чая. Громко зевнув, единорог поднес чай к губам.

- Вот так, - зевнул он вновь, - даже и не знаю, радоваться или нет. С одной стороны, охранять столицу - большая честь, я горд, что Ее Величество Селестия поручила это мне. А с другой, я устал так, что готов уже сам превратиться в защитную магию и улететь туда.

Сан кивнул на гудящий мерцающий столп энергии. Роуз окинула модель-концентратор цепким взглядом опытного боевого мага.

- Надеюсь, хороший чай меня подбодрит, ибо лежать тут до рассвета, питая эту штуку…

Покачав головой, Шилд осушил чашку и вернул ее на стол. Горничная молча налила вторую порцию. Однако, внезапно единорогу стало не до чая: глухо хрипя, он скорчился на диване, из последних сил стремясь удержаться в сознании и применить магию. Рог Сан Шилда, борющегося со смертью, неистово мерцал.

- Ши-и-илд! - Надрывно застонав, Харди рванулась навстречу безумному взгляду умирающего. Силой раскрыв рот, она затолкала в глотку Шилда синюю искру заклятия противоядия. Единорог лягнулся так, что Роуз, не устоявшая на ногах, отшатнулась к столу - и модель столицы, грянувшись об пол, разбилась тысячей осколков солнца.

Поднявшись, Шедоу Роуз равнодушно взглянула на Сан Шилда, в распахнутых глазах которого отражались сполохи медленно потухающего магического барьера.

В дверь застучали, требуя открыть. Бросив быстрый взгляд на кучу хрусталя и убедившись, что восстановить модель в кратчайшие сроки невозможно, Роуз телепортировалась прочь из башни. Вместе с Шилдом.

***

[ Найтмер Лайри ]

Существо, расположившееся на холме, издали можно было принять за недоросшего дракона: тускло мерцающие магические огоньки замысловатыми нитями вились по телу и огромным перепончатым крыльям, сложенным за спиной. Но голова неведомого монстра слишком мала для драконьей, и у него отсутствует хвост.

Похоже, пони, стоящие перед существом, вовсе не боятся его. И даже не вздрагивают, когда монстр, наклонясь, нежно ласкает одну из них когтистой рукой. Глаза этой единорожки отсвечивают зеленым огнем. Звездная Медведица окинула пони хмурым взглядом и принюхалась, словно ожидая чего-то.

- Хорошая поняшка, послушная и исполнительная. - Довольно урчит чудовище, кончиком когтя почесывая пони за ушком. - А хорошие поняшки заслуживают награду.

Монстр проводит ладонью по телу пони от головы до хвоста - часть брони стекает с его руки вязким сгустком, уничтожая униформу горничной и формируя новую броню для верной исполнительницы. Под воздействием темной магии изменилась и кьютимарка пони - черный бутон на ее крупе раскрылся нежно-голубой розой, а из желтых роз сочились капли крови.

Оставив прислужницу в покое, монстр хватает за шею второго пони. Хрип, хруст - безжизненное тело валится на землю. И вдруг резко, будто получив удар в спину, Найтмер развернулся в сторону Старого замка принцесс. Хищно прищурившись, он издал глухой гортанный рык.

- Луна, как ты не истекла кровью и все же возвратилась?

Поведя рукой в сторону исполнительницы, Найтмер поднял ее телекинезом:

- Шедоу Роуз, убей… Луну. - Произнося имя ненавистной принцессы, монстр на миг запнулся.

Бронированная пони молча телепортировалась к месту назначения.

- И получи пятьдесят тысяч битов. Хотя, зачем они ей? - Озадаченно пробурчал Найтмер, и с веселой усмешкой обратился к Урсе:

- Мишка, попробуй свежее мяско, только что бегало.

Облапив тушку единорога, Медведица урвала половину и вдумчиво зачавкала. Сплюнув кусок черепа с рогом, она охотно доела остатки. Накрыв «Мишку» крылом, Найтмер забрал ее в тень.

С вожделением взирая на беззащитный Кантерлот, монстр вытянул руку. Маленький город словно лежит у него на ладони, покорившийся воле завоевателя.

***

[ Селестия \ Тронный зал Старого замка ]

Все пони, к кому я питала теплые чувства и допускала к себе, так или иначе покидали этот мир. Я перевидала тысячи смертей, смиряясь с каждой, но никогда не предполагала, что увижу столь близко свою смерть. И с ней мне тоже предстояло смириться.

Мои ребра раздроблены, я не могу дышать. Удушье серым колеблющимся туманом обволакивает угасающий разум. Лежащая в остывшей крови, я уже не чувствую боли. Душа вот-вот покинет измученное, разбитое тело. Я не готова, я не могу поверить, что повержена, и вот так умру, одна, среди холодных камней, в безвестности. Ощущаю себя предательницей, ведь подданные полагались на меня, были уверены, что с моими силами, знаниями и опытом я одолею врага и спасу Эквестрию - а я не смогла, и оставила их без защиты.

Тоненький ручеек яркого целительного света робко просочился откуда-то извне, немного проясняя рассудок. Чувствуя что-то на голове, я еле сумела открыть глаза.

Филомина?! Оплакивает меня?.. Или пытается исцелить.

Птица склоняет голову, и новая слеза, упав с ее клюва, падает точно внутрь сломанного рога. Эта капля магии каким-то чудом возвращает мне ясность мышления.

Прости, Филя, слишком поздно.