Восход над Шалмари

И разговор на этом прервался. Семён же, оказавшийся меж двух огней, заметался. Оставались секунды, прежде чем его увидят поднимающиеся по лестнице. Пройти по коридору тоже было никак нельзя. Семён неслышно метнулся к ближайшей двери, толкнул её – заперто, следующая – заперто. Начиная паниковать, Семён быстро осмотрелся. Рядом была всего ещё одна дверь, но – с кодовым замком. С ней даже и пытаться не стоило, но в памяти вдруг всплыло: слепящее солнце, горячий песок, замерший в оцепенении пятиметровый ящер. «Пяаахтьт-тёс-сят три тф-фе'атсс-сать».

Что ж, других вариантов всё равно не было. 5312 – быстро набрал Семён и с замершим сердцем потянул вниз ручку. И она подалась! Семён, ещё не веря своей удаче, проскользнул внутрь комнаты, тихонько, придерживая язычок замка, чтобы не щёлкнул, закрыл за собой дверь. Прислушался. Звуки шагов и громкого разговора приблизились к двери и, не задерживаясь, прошли дальше. Семён облегчённо выдохнул, обернулся, приваливаясь к двери, и замер – он был в комнате не один. У окна стояла невысокая девушка с короткой стрижкой и недоумённо за ним наблюдала. Семён сглотнул, улыбнулся и прижал палец к губам: «Тсс».

– А я вас знаю, – сказала вдруг девушка негромким голосом. – Вы в кутузке напротив меня сидели. И сбежали с этим… волчонком.

Но Семён тоже вспомнил, где её видел.

– Да, – сказал он полушёпотом, кивнув. – Извините. Я вас тогда действительно за проститутку принял.

– Ерунда, – ответила девушка. – А вот дверь вы зря закрыли. Она изнутри не открывается. По-моему, вы не из тех. Вы кто такой?

«Из каких – тех?» – удивился про себя Семён, но вслух сказал:

– Семён. Астраханцев.

Девушка улыбнулась, сразу став ослепительно прекрасной:

– Очень приятно. Свиридова Алита. Но я не об этом.

– У вас улыбка очень красивая, – сказал Семён, тоже улыбаясь. «Свиридова, – подумал он, – сдаётся мне, та самая, о которой говорили в коридоре… и которую хочет забрать шавелар… что ж это получается?» Семён посерьёзнел, «Вот оно, похоже. То самое, о чём сукин кот говорил. И какой же выбор я должен сделать, интересно?»

– А вообще это долгая история, не думаю, что у нас есть на неё время. Говоря вкратце, мы оба находимся сейчас в очень неприятной ситуации. Меня собираются «нейтрализовать», сразу, как найдут, уж не знаю, что под этим подразумевается, а насчёт вас – мнения разделились. Кто-то хочет вас убить немедленно, а кто-то пока не хочет. Они спорили тут в коридоре.

Алита побледнела, подошла к Семёну.

– Зачем? – спросила они недоумевающим шёпотом.

– Затем, что вы, видимо, чужая. Инопланетянка. И при этом очень важная, чуть ли не принцесса.

– Дурацкая шутка, – ответила Алита, бросив на Семёна осуждающий взгляд.

Семён молчал.

– Вы серьёзно? – Алита пристально всматривалась в его лицо, словно надеясь прочитать там ответ. – Бред!

– За что купил, за то продаю. – Семён пожал плечами. – Мне один… ваш соотечественник рассказал. Вас похитили семнадцать лет назад и привезли сюда, на Землю.

– Бред, – повторила Алита, но уже не так уверенно.

– Теперь он вас ищет, чтобы вернуть, а те, кто вас похитил, они наши, то есть с Земли, не хотят, чтобы он вас нашёл.

– Бред, – едва слышно сказала Алита жалобным голосом. – Скажите; что вы пошутили.

Семён открыл рот, чтобы ответить, но тут услышал за дверью шаги. Кто-то подошёл и остановился у двери. Защёлкали нажимаемые кнопки замка. «Сделайте так, чтобы он зашёл», – одними губами произнёс Семён, хватая увесистую табуретку и становясь у косяка. Лязгнул замок, потом дверь открылась.

– Что-нибудь нужно, Алита Ивановна? – поинтересовался мужской голос.

Семён замер, не дыша.

– Да, – сказала Алита, зажав левую ладонь пальцами другой руки, – я порезалась. Посмотрите, пожалуйста.

«Молодец!» – мысленно воскликнул Семён и, как только голова вошедшего показалась из-за двери, со всей силы обрушил на неё табуретку. Мужчина молча рухнул на пол. Алита тихонько вскрикнула. Семён быстро затащил упавшего внутрь комнаты, осторожно выглянул наружу – никого. Обернулся, поманил Алиту:

– Пошли.

К счастью, никто им не встретился ни в коридоре, ни на лестнице, ни в холле. Семён спокойно попрощался с вахтёршей, открыв тяжёлую дверь, пропустил Алиту и вышел наружу, в темноту зимнего вечера. Семён обрадовался вечерней темноте, как приятному подарку – принимая во внимание скупое освещение тверских улиц, можно было особо не опасаться, что его опознают из проезжающей машины.

– Куда пойдём? – негромко поинтересовалась Алита. – Может, к Ольге – подруга моя?

– Нет, – Семён отрицательно покачал головой, – твоих подруг они в первую очередь проверят. Есть у меня идея, но давай отойдём пока.

Прошли пару кварталов, вышли на улицу пооживленнее. Семён порылся по карманам, выругался. Обернулся к Алите:

– Ручка с бумажкой есть?

– Есть, – Алита полезла в сумочку, достала блокнотик, вырвала лист, – а зачем?

Семён вздохнул:

– Надо на такси ехать, а у меня денег ни копейки.

Алита непонимающе нахмурилась:

– У меня есть деньги. А ручка с бумагой при чём?

Семён улыбнулся: