Восход погибшего мира

— Идём, — Агасфер первый шагнул в проход, следом за ним Ройг, и часто дыша с перепуганным лицом поплёлся Мафусаил.

Едва он зашёл, камни пришли в движение, закрыв проход наглухо.

* * *

Армия парфян громила оставшиеся силы Эль Рида в самом городе. Конница Мидаса лихо скача по улицам, прорубала проходы для подступающих сил. Легионы бурным потоком текли в захваченный город круша всё на своём пути. Пожар сотен домов раскалил камни до такой степени, что они начали плавиться. Мидас лично возглавлял передовые отряды, под его командованием армия превратилась в смертоносное существо, от былой задумки не трогать жителей города, не осталось и следа. Меч резал всех без разбора, заливая улочки богатого города кровью. Узор бабочки из золота на доспехах царя ожил, пару раз взмахнув крылышками. Затем бабочка поднялась и незаметно для владельца вспорхнула, оставляя царя. Золотой блеск трепетал на солнце, поднимаясь всё выше. Ястреб взбудораженный битвой на земле и заметив непонятный блеск в воздухе, решил поживиться лёгкой добычей. Но стоило ему приблизиться к золотой букашке, камнем полетел вниз. С высоты город как на ладони, видна разрушенная стена, оставшиеся защитники понимая тщетность положения, бились до последнего в плотном окружении противника, легионы парфян лезли на стены, поле битвы перед ней полыхало, клубы дыма поднимаясь ввысь не растворялись в воздухе, а зависали над ним.

В азарте наступления, парфяне не могли видеть, что в порту Эль Рида причалили большие корабли, с них грузно ступая на землю, выбрались боевые слоны Урарту. Закованные в доспехи словно рыцари животного мира, понукаемые ездоками, могучие звери задрав хоботы, издавая пронзительный звук, направились в сторону парфян. Умельцы Урарту нацепили на бивни железные наконечники, отдраив до блеска и заострив подобно копьям. Десятки слонов вклинились в ряды парфян. Узкие улицы не давали возможности быстро развернуться, а таким здоровым махинам ничего не стоило растирать людей в кровавую кашу. Слоны пёрли вперёд, а перед ними вздымалась волна их человеческих тел.

Мидас оторопел, увидев панически бегущих назад солдат, парфяне при виде разъярённых гигантов, погонщики слонов умышлено такали колючими палками в бок, бросали захваченные позиции, спасаясь бегством.

— Стоять! — завопил царь и ринулся на ближайшего слона с копьём на перевес.

Он не успел до него добраться, коня под ним буквально нашпиговали стрелами и скакун рухнул, корчась в предсмертных судорогах. Мидас поднявшись и замахиваясь копьём бежал на слона. Споткнулся о труп и распластался на земле, носом поелозив по мостовой. Подняться не успел, тяжёлая ступня слона размножила грудь Мидаса.

* * *

Они стояли в пустом зале, факелы слабо освещали его, а сверху спускался тусклый свет. Агасфер обратил внимание на печать, свет рассеянным лучом опускался прямо на середину.

— Эта посильней будет.

— Не можешь разрушить её? — довольно ухмыльнулся Ройг, голос нестройным эхом разлетелся в пустом зале.

— Будет не так просто, — признал старик. — Тут мои силы куда слабее, но на тебя хватит, — заранее предупредил Ройга.

— Господин, — пролепетал Мафусаил, тыкая пальцем в невесть как появившиеся двери. Их было три, по числу непрошенных гостей.

Агасфер иронично протянул — Старый проверенный ход, — недовольная гримаса, — а ведь может сработать. Именно поэтому и хотел добраться до Драгоценных городов и лишь оттуда, минуя Эль Рид, царство Парфян и прочих добраться до конечной цели пути.

— Эти башни тебя пугают?

— Когда то эти башни создал я сам, — сердито бросил Агасфер, подходя к дверям и прохаживаясь перед ними, явно выбирая свою.

— Зачем?

— Был глуп и надеялся исправить ошибки.

— Которые создал сам? — понимающе кивнул Ройг.

— Такова человеческая натура, — старик выбрал посередине.

Ройг с ядовитым сарказмом произнёс — Надо же, ты был человеком.

Агасфер смерил собеседника презрительным взглядом — В отличие от тебя.

Ройгу не понравился тон — Занятное объяснение. Чтобы оно значило?

Агасфер проводя ладонью по двери, она занимала куда больше его внимание чем Ройг, откликнулся на слова — Я человек перешедший на сторону тьмы, а ты тьма которая хочет казаться человеком. Понимаешь разницу?

— Нет, — с жёсткими нотками в голосе ответил Ройг.

Агасфер слабо рассмеялся — Единственно, что не могу взять в толк, откуда друиды умудрились найти таких? Скоро сам всё узнаешь, — постучал по двери, — просто выбери свою. И ты тоже, — скосился на слугу, — тебе придётся пройти путь с нами до конца.

Агасфер толкнул дверь и скрылся за ней. Мафусаил не отводил от неё глаза, но не сумел разглядеть того момента, когда она исчезла, теперь перед ним стояло две двери.

Ройг с мрачным видом подошёл к ближайшей и ногой распахнул её, прошёл и Мафусаил опять не понял куда та делась. Осталась лишь одна.

Чернокожего верзилу трясло от озноба, страх, холод, магия, всё это вертелось в голове, заставляя испытывать стресс. Разумней всего развернуться и бежать, он даже обернулся назад, но выхода нет, окружала сплошная стена.

Лидия, они тут чтобы спасти её. И чем же она стала ему так дорога?