Восход Силы

— Пусть первыми покажут, на что способны! — оскалился уроженец скалистого Хаббарда — одного из самых развитых миров Правления.

Показали. Вражеское судно — а это и вправду оказался кассилийский боевой звездолёт — с ходу открыло огонь по перехватчику из тяжелотактных лазерных орудий. Энерголучи устремились к небольшой полицейской машине, но «Мародёра» на месте уже не оказалось — Неверов сорвал машину с места с ускорением, которое расплющило бы любого гражданского пилота. Но для «безполов» это было обыденным делом. Перехватчик мгновенно зашёл в тыл корвету и выпустил две фотонные торпеды. Однако силовой экран корвета отразил торпедную атаку, после чего корабль свалился в крутой вираж, пытаясь достать полицейский перехватчик. Не вышло — Неверов быстро ушёл с линии огня, ещё и умудрившись при этом произвести пару залпов по противнику. Один из зарядов пробил защиту корвета — на корпусе корабля полыхнуло пламя взрыва.

— Ты его достал! — Рэгг активировал следующую партию торпед. — Но он нас теснит к звезде, Макс!

— Не думаю, что это кассилийское корыто обладает возможностью вести бой в хромосфере. — Неверов провёл манёвр уклонения — по правому борту перехватчика прошли лазерные трассы. — Но они очень настойчивы, однако…

— «Мародёр-Лидер» — на связи «Меч», — ожила гиперсвязь. — Мы взяли корабль Скира в кольцо и готовим абордажные команды. Как обстоит дело у вас? Вам не нужна помощь?

— Справимся, «Меч». — Неверов закрутил перехватчик в штопор, одним глазом глядя на приборы, другим следя за ситуацией снаружи через силиколловый блистер кабины перехватчика. Судя по тому, что высвечивалось на мониторе радара, суперкарго фангорца охраняли ещё три боевых корабля, с которыми сейчас вела бой эскадрилья захвата, состоящая из истребителей IRD полицейской модификации и пяти тяжёлых штурмовиков «Тигр». Один из звездолётов охраны дрейфовал в пространстве с выбитыми двигателями, однако два остававшихся в строю по-прежнему вели бой с отрядом кораблей Полиции Безопасности. «Безпол» покачал головой, а в следующую секунду грязно выругался на ботанском — корвет едва не достал «Мародёра» главным калибром.

— Макс — мы уже приблизились к звезде достаточно близко. — Рэгг беспокойно заёрзал в кресле. — Сканеры не фиксируют никаких опасных излучений…

В этот момент перехватчик сильно тряхнуло. В пилотской кабине замигало освещение, некоторые индикаторы на пульте управления сменили свой цвет на тревожный красный.

— Прямое попадание фотонной торпеды в кормовую секцию! — заорал виири. — Падение мощности щитов на сорок процентов! Сбой в работе реактора!

— Запускай резервные цепи и начинай диагностику. — Неверов остался спокоен. — Попробуем укрыться от этого стервеца в короне.

«Мародёр» резко свернул влево и устремился к звезде, при этом хаббардианец ещё и умудрился обдать корвет веером энерголучей. И на сей раз защита корабля наркоторговцев не выдержала — корвет окутался вспышками разрывов.

— Противник теряет щиты! — виири хищно оскалился, показывая свои острые трёхсантиметровые клыки. — Макс — надо…

Что надо было сделать Неверову, так и осталось невысказанным, потому что дико взвыли регистраторы космического излучения.

— Коронарная вспышка! — Рэгг поперхнулся воздухом. — Поток излучения захватит нас через двадцать семь секунд!

— Варианты? — хладнокровия Неверову было не занимать. Он деловито переключил ряд тумблеров на пульте и проверил состояние реактора.

— Только один — немедленный гиперпрыжок! Иначе у нас могут быть серьёзные проблемы! ЭМ-излучение может нам всё нахрен выбить!

— А прыгать-то куда? Я не успею координаты…

— Прыгай, твою мать! — диким голосом взвыл рептилоид. — Мощность ЭМ-потока три миллиона Гаусс! Защита не выдержит такого удара!

— Ванг шиист! — Неверов тронул сенсор активации гипердрайва. В следующую секунду обоим «безполам» показалось, что на кабину «Мародёра» свалился хороший такой астероид в пару миллионов тонн весом.

Сознание вернулось к Неверову разом, словно кто-то где-то повернул выключатель. Хаббардианец заворочался в пилотском кресле и с шумом выдохнул воздух из лёгких. Судя по высветившимся на внутреннем дисплее шлема боевого костюма «палач» данным, повреждений не было, герметичность бронекостюма также не была нарушена. «Безпол» удовлетворённо хмыкнул и перевёл взгляд на пульт управления. Большинство индикаторов горело рабочими цветами, однако панель контроля гипердрайва уныло светилась красными огоньками. Это заставило хаббардианца нахмуриться.

— Твою мать! — позади в своём кресле зашевелился Рэгг. — Какого фрайга это было?!

— Нас выбило в «слепой прыжок», — сообщил Неверов. — Гиперпривод сдох и я понятия не имею, куда нас выбросило. Сейчас запущу картографический сканер.

— Гиперпривод, значит, накрылся… — рослый виири глухо выругался на своём рычащем языке и протянул закованную в броню правую руку к пульту управления боевыми системами перехватчика. — Это плохо. Починить гипердрайв в полевых условиях невозможно…практически…