Восход силы (СИ)

– Погодите, босс, – встрял в разговор Юл-Рха-Шан, – а откуда нам знать, что эти дамочки на самом деле Инквизиторы? Раздобыть подобный прикид не проблема, да и нарядить наёмников в броню – тоже…

Внезапно тисс'шар как-то странно дёрнулся и схватился рукой за горло. Выпучив глаза, Шан пытался судорожно схватить хотя бы глоток воздуха. Остальные охранники боязливо попятились.

– Достаточно, вице-префект, или для пущей убедительности мне придушить вашего телохранителя? – осведомилась Нилла, глядя на Хиркена так, как смотрят на выползшую из-под камня ядовитую змею.

– Что вы, что вы, госпожа Дэн! – испуганно пролепетал Хиркен, глядя на силящегося сделать хотя бы вдох Шана. – Не стоит, право! Юл просто выполняет свои обязанности…

– Пусть выполняет их не так бездумно. – Секура опустила правую руку, и телохранитель вицепрекса наконец-то смог вдохнуть воздуха. Тяжело дыша, он с ненавистью посмотрел на тви'леку, однако Нилла просто смерила рептилоида презрительным взглядом и отвернулась.

– Да, не стоит проявлять тупоумие, господа, – сказала Вентресс, одарив Хиркена холодной улыбкой. – Думаю, господин вице-префект будет столь любезен, что предоставит в наше распоряжение этих пленников. Однако сразу к делам после утомительного перелёта переходить не стоит, не так ли, Мирковиг?

– О, разумеется! – Хиркен сделал приглашающее движение и подставил Вентресс руку. – Вы позволите, госпожа Джакс?

– Гм…– датомирка оценивающе посмотрела на вице-префекта по вопросам корпоративной безопасности. – Нет, не позволю. Однако спасибо за предложение.

Безусловно, сразу требовать от Хиркена привести Неверова, Воса и Кеноби было крайне неразумно. Вицепрекс не производил впечатления идиота, а выглядел вполне компетентным в своём деле человеком. Поэтому Вентресс и решила произвести этот обманный манёвр, чтобы усыпить бдительность Хиркена. Однако Юл-Рха-Шан вызывал у джедайки опасения – тисс'шар был очень подозрительным типом и явно не собирался так же быстро проникаться доверием к прибывшим, как его босс. Случись заварушка – и этот рептилоид будет весьма серьёзным противником даже для джедая.

Вентресс, Нилла и коммандос Рекса проследовали за Хиркеном до лифта, который поднял их всех на самый верхний уровень башни Звёздного Предела. Здесь Хиркен попросил лже-Инквизиторов, чтобы сопровождающие их солдаты остались в просторном холле, из которого в апартаменты вицепрекса вёл короткий коридор, стены которого были утыканы, как тут же определила Вентресс, лазерными ловушками. М-да, а Мирковиг Хиркен весьма тщательно относился к вопросам безопасности, и не только корпоративной. Ладно, поиграем дальше…

Джедайки и Рекс – Вентресс всё же настояла на том, чтобы командир группы сопровождения отправился с ними в качестве телохранителя – проследовали в апартаменты Хиркена. На недоумённый вопрос Хиркена, от кого тут надо охранять двух Инквизиторов, которые сами кого хочешь в рог банты скрутят, датомирка холодно сказала, что, раз Хиркен берёт с собой своего телохранителя, то и они вольны взять с собой своего. Возражать вице-префект, памятуя о совершённой Шаном в подземном космопорту ошибке, не стал.

За обедом, который организовал вице-префект, разговор шёл обо всём понемножку. Хиркена интересовало, какие меры предпринимает Империя по устранению угрозы со стороны Альянса, рассказывал истории из своей жизни, перемежая их всякими, в том числе, и непристойными, анекдотами. Вентресс и Секура отвечали односложно, но так, чтобы не вызвать подозрений у вице-префекта и его телохранителя. Рекс же молча стоял за спиной джедаек, не принимая никакого участия в разговоре, играя роль охранника.

Наконец, Хиркен откинулся в кресле и махнул рукой слугам, чтобы те убрали всё со стола. Четверо гуманоидов-трианий проворно убрали всё, что осталось от трапезы, и бесшумно исчезли в одной из боковых дверей.

– Итак, полагаю, теперь перейдём к делу? – спросил Хиркен.

– Да, это было бы вполне уместно, вице-префект Хиркен. – Вентресс встала из-за стола, однако чиновник остановил её властным жестом.

– Вам нет нужды куда-то идти, госпожа Джакс. Я распоряжусь, чтобы этих троих террористов доставили прямо сюда.

– Как вы любезны, Мирковиг! – датомирка улыбнулась. Хиркен вежливо склонил голову – похвала лже-Инквизитора пришлась ему по душе. Он коротко кивнул Юл-Рха-Шану, и телохранитель вышел из апартаментов.

На какую-то долю секунды Неверов почувствовал, как его кожи коснулся обжигающий холод, однако, прежде чем это начало доставлять ему какие-либо неудобства, холод исчез, зато под рёбра кто-то довольно ощутимо врезал чем-то тяжёлым.

– Шевелись, мразь! – раздался за спиной хаббардианца грубый голос, говоривший на корусантском стандартном, явно принадлежащий инопланетянину. – Не строй из себя инвалида!

Откуда-то раздались ехидные смешки, снова в левый бок Макса заехали чем-то, весьма похожим на тяжёлый армейский ботинок.

"Безпол" закашлялся, выхаркивая изо рта остатки какой-то жидкости, весьма противной на вкус, и тут же его рывком поставили на ноги.