Восход силы

   - Пусть первыми покажут, на что способны! - оскалился уроженец скалистого Хаббарда - одного из самых развитых миров Правления.

   Показали. Вражеское судно - а это и вправду оказался кассилийский боевой звездолёт - с ходу открыло огонь по перехватчику из тяжелотактных лазерных орудий. Энерголучи устремились к небольшой полицейской машине, но "Мародёра" на месте уже не оказалось - Неверов сорвал машину с места с ускорением, которое расплющило бы любого гражданского пилота. Но для "безполов" это было обыденным делом. Перехватчик мгновенно зашёл в тыл корвету и выпустил две фотонные торпеды. Однако силовой экран корвета отразил торпедную атаку, после чего корабль свалился в крутой вираж, пытаясь достать полицейский перехватчик. Не вышло - Неверов быстро ушёл с линии огня, ещё и умудрившись при этом произвести пару залпов по противнику. Один из зарядов пробил защиту корвета - на корпусе корабля полыхнуло пламя взрыва.

   - Ты его достал! - Рэгг активировал следующую партию торпед. - Но он нас теснит к звезде, Макс!

   - Не думаю, что это кассилийское корыто обладает возможностью вести бой в хромосфере. - Неверов провёл манёвр уклонения - по правому борту перехватчика прошли лазерные трассы. - Но они очень настойчивы, однако...

   - "Мародёр-Лидер" - на связи "Меч", - ожила гиперсвязь. - Мы взяли корабль Скира в кольцо и готовим абордажные команды. Как обстоит дело у вас? Вам не нужна помощь?

   - Справимся, "Меч". - Неверов закрутил перехватчик в штопор, одним глазом глядя на приборы, другим следя за ситуацией снаружи через силиколловый блистер кабины перехватчика. Судя по тому, что высвечивалось на мониторе радара, суперкарго фангорца охраняли ещё три боевых корабля, с которыми сейчас вела бой эскадрилья захвата, состоящая из истребителей IRD полицейской модификации и пяти тяжёлых штурмовиков "Тигр". Один из звездолётов охраны дрейфовал в пространстве с выбитыми двигателями, однако два остававшихся в строю по-прежнему вели бой с отрядом кораблей Полиции Безопасности. "Безпол" покачал головой, а в следующую секунду грязно выругался на ботанском - корвет едва не достал "Мародёра" главным калибром.

   - Макс - мы уже приблизились к звезде достаточно близко. - Рэгг беспокойно заёрзал в кресле. - Сканеры не фиксируют никаких опасных излучений...

   В этот момент перехватчик сильно тряхнуло. В пилотской кабине замигало освещение, некоторые индикаторы на пульте управления сменили свой цвет на тревожный красный.

   - Прямое попадание фотонной торпеды в кормовую секцию! - заорал виири. - Падение мощности щитов на сорок процентов! Сбой в работе реактора!

   - Запускай резервные цепи и начинай диагностику. - Неверов остался спокоен. - Попробуем укрыться от этого стервеца в короне.

   "Мародёр" резко свернул влево и устремился к звезде, при этом хаббардианец ещё и умудрился обдать корвет веером энерголучей. И на сей раз защита корабля наркоторговцев не выдержала - корвет окутался вспышками разрывов.

   - Противник теряет щиты! - виири хищно оскалился, показывая свои острые трёхсантиметровые клыки. - Макс - надо...

   Что надо было сделать Неверову, так и осталось невысказанным, потому что дико взвыли регистраторы космического излучения.

   - Коронарная вспышка! - Рэгг поперхнулся воздухом. - Поток излучения захватит нас через двадцать семь секунд!

   - Варианты? - хладнокровия Неверову было не занимать. Он деловито переключил ряд тумблеров на пульте и проверил состояние реактора.

   - Только один - немедленный гиперпрыжок! Иначе у нас могут быть серьёзные проблемы! ЭМ-излучение может нам всё нахрен выбить!

   - А прыгать-то куда? Я не успею координаты...

   - Прыгай, твою мать! - диким голосом взвыл рептилоид. - Мощность ЭМ-потока три миллиона Гаусс! Защита не выдержит такого удара!

   - Ванг шиист! - Неверов тронул сенсор активации гипердрайва. В следующую секунду обоим "безполам" показалось, что на кабину "Мародёра" свалился хороший такой астероид в пару миллионов тонн весом.

* * *

   Сознание вернулось к Неверову разом, словно кто-то где-то повернул выключатель. Хаббардианец заворочался в пилотском кресле и с шумом выдохнул воздух из лёгких. Судя по высветившимся на внутреннем дисплее шлема боевого костюма "палач" данным, повреждений не было, герметичность бронекостюма также не была нарушена. "Безпол" удовлетворённо хмыкнул и перевёл взгляд на пульт управления. Большинство индикаторов горело рабочими цветами, однако панель контроля гипердрайва уныло светилась красными огоньками. Это заставило хаббардианца нахмуриться.

   - Твою мать! - позади в своём кресле зашевелился Рэгг. - Какого фрайга это было?!

   - Нас выбило в "слепой прыжок", - сообщил Неверов. - Гиперпривод сдох и я понятия не имею, куда нас выбросило. Сейчас запущу картографический сканер.

   - Гиперпривод, значит, накрылся...- рослый виири глухо выругался на своём рычащем языке и протянул закованную в броню правую руку к пульту управления боевыми системами перехватчика. - Это плохо. Починить гипердрайв в полевых условиях невозможно...практически...