Восход солнца

Огнезвезд поднял лапу, призывая соплеменни­ков к тишине, но они продолжали орать, и лишь появление охотничьего патруля заставило Грозо­вых воителей заткнуть глотки.

Песчаная Буря, Дым, Белка и Остролистая вбе­жали в лагерь и, побросав дичь в кучу, присоеди­нились к собравшимся.

—  О чем шум? — шепнула Остролистая на ухо Львиносвету.

Львиносвет перевел взгляд на Белку и увидел, с какой болью она слушает своих соплеменников, на все лады расхваливавших Уголька.

«Наверное, тоже вспоминает о темной стороне души воина, скрытой от товарищей. Лучше скажи, что тебе известно о его смерти!» — хотелось крик­нуть Львиносвету, но он не желал встречаться даже взглядом с кошкой, которую раньше считал своей матерью.

- Что тут происходит, Львиносвет? — нетерпе­ливо повторила Остролистая, с силой пихнув бра­та лапой в бок.

Львиносвет посмотрел на нее. В зеленых глазах сестры появилось какое-то непривычное затрав­ленное выражение, и вся она выглядела какой-то надломленной, словно не спала несколько но­чей.

«Она выглядит так, как я себя чувствую».

—  Терновник и другие коты хотят напасть на племя Ветра, чтобы отомстить за Уголька, — ко­ротко ответил он.

Остролистая охнула и вытаращила глаза.

—  Неужели они считают, что это воины Ветра сю убили? — с нескрываемым изумлением спро­сила она.

—  Некоторые в этом не сомневаются. Но Ог­незвезд...

Львиносвет не успел закончить, потому что предводитель вернулся на каменную осыпь и вско­чил на большой валун.

—  Пусть все коты, способные охотиться само­стоятельно, соберутся под Каменным карнизом на общее собрание! — прокричал он.

Столпившиеся на поляне Грозовые воители дружно последовали за предводителем и рассе­лись под камнем. При этом они продолжали воз­бужденно переговариваться, для приличия слегка понизив голоса.

Лисенок и Ледышка выскочили из палатки ста­рейшин, катя перед собой огромный ком мха. Ки­сточка и Долгохвост вышли следом и уселись на пятачке, освещенном чахлым осенним солнцем. Мышеус, зевая во всю пасть, выбрался из воин­ской палатки и поплелся к товарищам. Крутобок и Милли выбежали из детской в сопровождении ра­достно пищащих малышей, а за ними показались Березовик с Белолапой — белоснежная кошка со дня на день ждала появления котят, и Березовик ни на шаг не отходил от нее.

Последней из детской вышла Ромашка. Она уселась на пороге, тщательно вылизала грудку и строго посмотрела на катающихся в пыли Прыгушу и Шиповничек.

Листвичка и Воробей вышли из палатки целителей и уселись перед ежевичным пологом, в сто­роне от всего племени.

Львиносвет хотел привлечь внимание брата, но Воробей упрямо не смотрел в его сторону.

—  Я знаю, что вы все потрясены смертью Уголь­ка, — начал предводитель Грозового племени. — Обещаю вам, что кот, совершивший это убийство, понесет заслуженную кару. Но пока у нас нет ника­ких доказательств причастности к этому преступ­лению племени Ветра.

—  Как по мне, так доказательств больше, чем нужно! — проворчал Долголап.

Но Огнезвезд пропустил этот выкрик мимо ушей.

—  Я поведу патруль на территорию племени Ве­тра и лично поговорю с Однозвездом. Но я отправ­люсь туда не для того, чтобы обвинить соседей в убийстве нашего воина. Уголек погиб на границе, а значит, кто-нибудь из племени Ветра мог видеть, что там произошло.

Недовольный шепоток облетел толпу собрав­шихся; Терновник выпустил когти, но ничего не сказал.

—  Ежевика, ты пойдешь со мной, — продолжал Огнезвезд. — С нами пойдут также Бурый, Меду­ница и Львиносвет. Мы отправляемся прямо сей­час.

Услышав свое имя, Львиносвет вздрогнул. В первый миг ему захотелось отказаться — с ка­кой стати он должен иметь отношение к рассле­дованию смерти Уголька? — однако он не риск­нул привлечь к себе внимание племени. Как он мог возразить, если все Грозовые коты считали, что он страшно скорбит о смерти Уголька и жаж­дет отомстить за подлое убийство своего настав­ника?

—  Отлично! — шепнула ему на ухо Остроли­стая. — Потом расскажешь мне, как все прошло.

—  Угу, — буркнул Львиносвет. — Честно говоря, я бы с удовольствием поменялся с тобой местами.

Спрыгнув с камня, Огнезвезд в сопровождении Ежевики двинулся к выходу из лагеря. Бурый и Медуница последовали за ними.

«Огнезвезд взял с собой всех тех, кто не хочет войны с племенем Ветра. Что ж, это мудрое реше­ние. По крайней мере, можно не опасаться непри­ятных неожиданностей!»

Возле выхода Огнезвезд остановился и поманил ксебе Крутобока.

—  Присматривай за Терновником и остальны­ми, — негромко шепнул он. — Следи, чтобы они не наделали глупостей!

Крутобок хмуро кивнул и пробасил:

—  Будь спокоен. Я вопьюсь им в хвосты, как ре­пейник!

Следом за остальными Львиносвет выбежал из лагеря в лес и устремился к границе племени Ветра.

Под кошачьими лапами шуршала палая листва, а в тени поддеревьями, куда не проникали слабые лучи солнца, листья прихватил иней.

Патрульные бежали в мрачном молчании. Льви­носвет замыкал цепочку. Он чувствовал общую по­давленность, видел, как Грозовые коты постоянно останавливаются и оглядываются по сторонам, принюхиваясь.