Восход. Солнцев. Книга I

— У меня есть разговор к вам! — громко объявил, чтобы услышали все.

Отряд повернулся на меня. Женщина, да какая, девушка. Около двадцати пяти лет. Пусть она и выглядела сурово, это никак не могло испортить ее милое личико. Рыжие волосы заплетены в хвост. Капюшон на голове, и лицо скрывает повязка, видны до этого были только зеленые глаза.

Взгляд оценивающий и настороженный. Внимательно следит за обстановкой, прислушивается. Остальные смотрели то на нее и ожидая приказов, то на меня.

— Я тебе уже все сказал, мальчишка, нам не о чем с тобой разговаривать, — толкнул меня в плечо Альберт.

— А я с тобой и не собираюсь, — указал пальцем на девушку. — С ней буду. Она у вас главная.

— С чего ты решил? Потому что симпатичненькая или потому что у нас одна в отряде? — улыбнулся рыжебородый, а потом перевел взгляд на девушку и сразу стал серьезным.

Я сделал шаг к ней, как меня снова схватили за плечо. Достал! Взял за кисть и протянул руку вперед, так, чтобы локоть лежал на моем плече, и потом надавил. Задачи калечить не было, но боль рыжебородый ощутил.

— Гаденыш! Я тебя сейчас убью! — крикнул он.

— Отставить! — тихо сказала девушка, и Альберт сразу же заткнулся.

Отпустил его руку и двинулся к даме, подошел. Одежда, как у нас, только вместо кителя кофта такого же цвета и плащ-накидка. Сапоги отличаются, у нее они на шнурках, в целом, как у всех в этом отряде.

Как только мы сюда прибежали, я «слышал» тварей рядом. Но после наших выяснений они свалили. Девушка держала ровно спину, движения очень плавные, но четкие.

— Что ты хотел? — вдруг спросила она меня, когда закончила осматривать.

— Поговорить, — ответил ей правду.

— Малыш, у нас мало времени, и ты нам мешаешь. Мы сюда пришли на охоту и с пустыми руками не уйдем. Поэтому вали, откуда пришел, — махнула она рукой.

— Для начала ты старше меня на несколько лет. Поэтому все эти словечки уменьшительно-ласкательные оставь для своего рыжебородого и его дружка в штанах.

— Ну все, сука! Я тебя прибью! — крикнул мужик и бросился на меня.

— Звуковая пуля! — произнес я, и магия устремилась в пах Альберта.

Он успел только ахнуть и сложился пополам. Почему нельзя просто поговорить? Всегда нужно устраивать это писькомеренье… Вообще-то у меня тоже не очень много времени, и рискую я тут больше, чем вы.

В мою сторону дернулись остальные из отряда, но девушка подняла руку, и они остановились.

— Альберт, это тебе на слова про то, что я симпатичненькая. Сколько раз говорила держать пасть закрытой, но ты не понимаешь! — обратилась девушка к стонущему мужику.

— У тебя минута! — дернула она со снисхождением щекой.

— Ну, для начала я Борис Иванович Солнцев. Из отряда Твердохлебова. Хотел поговорить с вами о том, чтобы ваших монстров разделывали прямо здесь, в части. Мой человек может делать сразу необходимые зелья. И это будет стоить вам всего пятнадцать процентов от всего.

— Неинтересно! — сухо ответила она, чем вызвала улыбку у остальных.

— Значит, отдавать двадцать пять процентов в ближайших деревнях больше нравится? Не думал, что вам так не нужны свои же деньги, — оскалился ей в ответ.

Дима… Умница мой. Успел поведать крайне полезную информацию. Помимо налогов и пошлин за вход, свободные отдают еще 20–40% с добычи за ее переработку. В ближайшем городе — 10–20%, но до него пять дней пути. Зельевары и артефакторы, ничем не рискуя, живут припеваючи.

Ну, или тащи это все в ближайший военный пункт, отдавай 40–50% с цены, а до него два дня ехать. Зелье все равно дороже выйдет. К сожалению, убить монстра — это всего лишь полдела. Его нужно донести еще до места, где с ним что-то сделают. И время тут играет важную роль. День туша свежая, а вот через два-три начинает гнить, качество зелий и артефактов от этого только хуже.

Поэтому те, кто работает рядом со стеной, и дерут втридорога. Но даже так охотникам могут заработать на хлеб с маслом, и на икру хватит. Крайне выгодно иметь под боком собственного зельевара и артефактора, а лучше — много.

Мы играли в гляделки, пока девушка не сказала.

— Борис, скажи, с чего ты решил, что мы поверим какому-то юнцу, который служит первый год, и будем рисковать, отдавать ему свою добычу? — оскалилась девушка.

— Как же неудобно! — сказал я. — Вот почему так сложно представиться?

— Софья Долгорукова, если тебе так будет легче, — девушка сделала реверанс. — И что за манера не отвечать на вопросы, а задавать свои?

— Приятно познакомиться, Софья! — доброжелательно улыбнулся ей. — Что касается вашего вопроса… Фамилия Борзовых вам о чем-то говорит?

— Борзовы? Конечно! Лучшие зельевары и артефакторы, но они в центре, — удивилась девушка. — К чему все это? Хотя уже неважно… Твое время истекло, товарищ Солнцев!

— Как жаль! — сделал невинное лицо. — Вот только перспективный наследник, Борзов Владимир Николаевич, здесь, в части, в моем отряде. И так уж вышло, что он мой хороший друг. Ну, раз вам неинтересно.

Я развернулся и пошел. Мне в спину сказал Альберт, который уже поднялся с колен: