Восход Стрикса

Бардос нырнул в сухую траву, Залия накрыла собой Галин, Нерисса прижалась к земле рядом с Лораном. Поднялась пыль, громыхнуло над головой. С неба полетели гигантские молнии, врезаясь в остров и оставляя кратеры. Гул и скрежет перебили вой труб и рогов, шум боя далеко на переднем дворе резко умолк. Остров Гринфордт задрожал под натиском стихий.

Тучи стали растягиваться, черные клубы скользили, метая заряды, но сквозь них пробивались солнечные лучи.

Шум и скрежет, вой и грохот слились в один мощный звук, и резко грянул удар. Такого Нерисса не ожидала. Звук был оглушительным – даже в ушах зазвенело. Земля вздыбилась, небо разметало черные клубы в разные стороны, оголяя синеву над головой.

И в один момент ветер резко стих. Пыль мгновенно перестала кружить и посыпалась на людей. Земля прекратила трястись, с неба закапала влага. Тихо потрескивал огонь на сухих ветвях.

– Это все? – пискнул из укрытия Бардос.

Нерисса приподнялась на локтях. Все замерли, никто не знал, чего ожидать еще. Наконец, небо разверзлось, и пошел сильный дождь. Холодные капли смыли со щек пыль и кровь. Наступившая тишина показалась чужой. Нерисса выпрямилась и взглянула на тело Лорана, наивно надеясь, будто что-то поменялось. Неужели Бардос все-таки прав? Нерисса неуверенно коснулась щеки Лорана, по-прежнему ледяной.

Он сражался за королевство и двор и в результате умер за это… Нерисса отвернулась и поджала губы.

В мгновение затишья задрожал замок. Величественный дом Гринфордтов начал ломаться, складываться прямо на глазах! Рифовый камень рассыпался, утягивая за собой стены и крыши, башни и бойницы. В два счета замок развалился и сровнялся с землей, заполняя обломками ходы подземелья, оставляя на поверхности голый пустырь.

Интересно, Удула выбралась из темницы?

– Батюшки… – прошептал Бардос. – Я ведь… я ведь не вынес книги… – заскулил он, прижав к лицу ладонь.

Обломки замка стонали, проваливаясь под землю. С неба лил дождь, смешивая в лужах копоть, пыль, пепел и кровь. Вода смывала все, что видела на своем пути. Остров очищался от скверны, вымывал чары с каждой лужей и ручейком. Становилось легче дышать.

– Хочу вернуться на Клык, – прошептала Залия и потянула за руку Галин. Женщина едва пришла в себя. Убитая горем, она едва переставляла ноги. В одночасье она лишилась Сайруса и сестры Ниорин.

Залия выпрямилась во весь рост, как вдруг остров грозно дрогнул. Все, кто по неосторожности встал, повалились на землю.

Остров Гринфордт резко поднялся и вдруг опал, затем снова поднялся. Опал и поднялся, снова и снова. Нерисса прижала ладонь к почве и с ужасом взглянула на Галин:

– Остров дышит?

Пожухшие травы на миг позеленели так, будто наступило лето. Ветер подул теплым дыханием. Остров вновь вздрогнул и обмер, и наконец травинки пожухли. Вернулась прохлада глубокой осени, и все утихло. Но что-то не давало покоя, и Нерисса не могла понять, что именно.

В воздухе что-то изменилось… Не в лучшую сторону.

Неожиданно окостеневшая рука на запястье слабо дрогнула, чужие пальцы чуть крепче сжали кисть. Нерисса инстинктивно дернулась и только после сообразила, что Лоран умер, держа ее за руку! По спине прошел холод, глаза полезли из орбит. Нерисса медленно, с опаской опустила голову и встретила горящий взгляд уже не дымчато-серых глаз. Подернутые зеленью, хитрые угольки горели жизнью.

– Это Нижний Миир или я действительно вижу на твоем лице скорбь? – прохрипел Лоран.

Что за?.. Нерисса инстинктивно скинула его ладонь с запястья и отшатнулась. Как такое возможно? Лоран ведь был мертв! Голова разболелась еще пуще, ее разрывало на части, и Нерисса не знала, порадоваться ей или ужаснуться.

– Так ты… что за… – просипела она, пробежав взглядом по лицу и груди Лорана.

Вокруг раны навсегда остались тонкие изящные завихрения, они как спираль обвивали весь торс, находя центром шрам от клинка. Выходит, в его крови правда сохранилась энергия земной стихии?

– Я была права…

– Ты всегда права. – Лоран со стоном сел, прижимая руку к груди. Он осторожно провел пальцами по завиткам зеленого узора, что впитался в кожу.

– Ничего не понимаю… – Нерисса растерянно подалась было вперед, но отшатнулась, не зная, что делать. Остальные выглядели шокированными не меньше: Галин снова потеряла сознание, Бардос остолбенел с открытым ртом, Залия бегала подозрительным взглядом туда-сюда, с Нериссы на Лорана.

– Я объясню. – Подняв уже не совсем серые глаза, обрамленные зеленым кольцом, Лоран чуть склонил голову набок и заговорщически прошептал: – У тебя получилось спасти Фелтдермиир.

Нерисса разлепила губы, но не нашлась что сказать. Она рассеянно махнула куда-то за спину, все еще не понимая произошедшего.

– Подожди, – строго отрезала она, но Лоран с вызовом мотнул головой и вытянул руку, прикасаясь к ее щеке ладонью.

– Спасибо, – проговорил он, проведя большим пальцем по скуле, смахивая с кожи дождевые капли. Его ладонь была теплой, живой.