Восход Тёмной Луны

Но вернёмся к моему задумчивому состоянию. В глубоких раздумьях я пребывал ещё и потому, что к мутности и неоднозначности описаний прибавлялся и тот факт, что техники ведь действительно отличались. Дело было не только в разном описании одного и того же, дело было в том, что описываемое отличалось по своей эффективности и совершенству внутреннего содержания. При этом разные практики одной техники всегда получали один результат. Пусть с разной скоростью, пусть с какими-то мелкими декоративными отличиями, но у них были одинаковые приёмы, одинаково достигаемые и одинаково работающие. Одинаковые тренировки у них приводили к одинаковому результату, даже если сами практики воспринимали методику с диким скрипом.

То, что здесь называется «Техника такая-то», это, по сути, полноценный стиль боевых искусств, можно сказать, самостоятельная школа со своими особенностями и упором на свои тактические принципы применения. И они все разные. С разным боевым потенциалом, с разной эффективностью входящих в них тренировок, с разными приёмами, в конце концов. И чем выше уровень развития практика, тем сильнее проявляются отличия даже в родственных техниках одного магического направления и изобретённых в рамках одной традиции. Были как реально мусорные стили, так и легендарные, где и приёмы Ци, и движения тела в бою отточены до совершенства и действительно делают из своего мастера машину смерти.

И у меня мозги плавились от попыток понять, как всё это сочетается и работает. А ещё мне очень хочется всё-таки вывести хоть какую-то «теорию Ци», хотя бы на уровне «если поднять камень, а потом отпустить его, то он упадёт на землю, потому что на него действует сила тяготения».

— Доброе утро, брат Лян, — вырвал меня из размышлений о том, как, будучи студентом-первокурсником, замутить учебник по теоретической механике мироздания, приятный женский голосок.

— Сестрица Ан, — опускаю взгляд с неба на подошедшую ко мне со стороны ворот девушку и киваю в ответ, ибо вежливость — наше всё, — доброе утро.

— Давно ты здесь ждёшь? Я не видела, чтобы ты шёл к полигону, — скромно держа руки сложенными под полами накидки-халата, пошла на дальнейший контакт леди Ан.

— Мне не спалось, — поведя плечами, как бы говоря, что затрудняюсь назвать точное время, чуть улыбнулся я. — Думаю, это мандраж перед первым занятием.

— Уверена, тебе не о чем беспокоиться, брат Ю, — улыбнулась в ответ Сюен, явно намекая на мои вчерашние семь кристаллов.

— Когда от тебя много ждут, ударить в грязь лицом особенно неприятно, — скромно опускаю глаза к вымощенному плиткой плацу. — К тому же я слышал много хорошего о проректоре Сюэ, — вновь поднимаю на неё глаза. — Учиться у такого мастера — не только большая честь, но и возможность почерпнуть по-настоящему выдающегося мастерства.

Возможно, я и польстил слегка проректору Сюэ Ли, но вряд ли много — этот человек одним своим присутствием мог заставить утереться главу Тёмной Луны, да и из того, что я помнил о возможном будущем, учителем он и правда был хорошим. А ещё он как раз появился в воротах, и это тоже вносило свои коррективы в возможные реплики.

— Я хотел прийти пораньше, но, вижу, почти все уже в сборе, — поприветствовал нас старик, довольно оглаживая бороду. — Отрадно видеть такой энтузиазм.

— Мастер, — мы с Ан Сюен синхронно изобразили почтительный поклон, упирая перед собой кулак правой руки в ладонь левой.

— Что же, подождём Е Синхэ и приступим к занятию, — ограничился благожелательным прикрытием глаз проректор и встал в расслабленную позу, вполоборота к воротам на полигон.

Я и Сюен дисциплинированно повторили его действия в плане начала ожидания и начали, собственно, ожидать, терпеливо глядя на проём в стене.

Первую минуту всё было нормально, после второй начали появляться первые признаки неловкости, на пятой уважаемый наставник пробурчал себе под нос что-то вроде: «Действительно, я же пришёл пораньше…», однако время текло, и в какой-то момент стало очевидно, что урок-то уже начался, и то, что раньше было просто невинной неловкостью, начало стремительно превращаться в откровенное неудобство. И у меня, кстати, на этом фоне начались какие-то смутные флэшбеки о том, что на первых парах у Синхэ имелись некие траблы с уроками…

— Может быть, с ним что-то случилось? — где-то, судя по положению солнца, часам к девяти нарушил я мрачную тишину. Не то чтобы она меня так уж угнетала, но вид недовольно прикрывшей глазки Ан Сюен, что замерла, спрятав руки в рукавах накидки-халата, требовал у моей мужской гордости как-то разрядить обстановку. В том смысле, что чем больше проходило времени, тем сильнее её облик отражал фразу «оскорблённая женщина», а мне как-то было не очень комфортно быть тем единственным мужчиной-ровесником, рядом с которым такая женщина стоит и многозначительно молчит.

— Хм-м-м… — рокотом грозовой тучи протянул проректор, пожевав губами.

Ан Сюен же открыла свои карие глаза и, повернув ко мне голову, явно собралась что-то ответить, как до нас донеслись звук бега и заполошный крик безмерно испуганного человека:

— Я… Я иду! Подождите!