Восход Тёмной Луны

— Казнокрадство и кулуарные договорённости — это вполне тривиально, и ничего нового здесь нет, — вкрадчиво и почтительно продолжаю свою мысль, — кроме разве что масштабов. Создающих впечатление, что Чень Дэн или бессмертный, или… имеет покровителей, достаточно высоких, чтобы не опасаться гнева Тёмной Луны. Однако многолетние интриги, единственным итогом которых может быть лишь уничтожение верных нам младших семей, это уже совсем другое.

— Лазурное Перо — жалкий мусор, — не переставая читать, но и не отходя от меня (естественно, совершенно случайно встав так, чтобы при желании в одно движение перебить мне трахею), отмахнулся Лян Сянь.

— Глава прав, но даже такой мусор платит нам налоги и может предоставить солдат, а значит, наша сила бы уменьшилась. Пусть незначительно, но… К тому же это могло стать прецедентом, показать, что на наших землях всё не столь хорошо, как кажется. Ведь это мы бы узнали, что стало причиной для восстания, и то если бы захотели это узнавать, но что до других младших семей, служащих нам? Что они могли увидеть? Что даже столь жалкий клан, как Лазурное Перо, посмел поднять голову? Да, их уничтожили, но всем известно, в каком плачевном состоянии они пребывают, а что если голову поднимут другие? Ещё два, три клана?

— После показательной расправы над бунтовщиками? — на меня зыркнули яростным от задетой гордости взглядом. А то как же? Кто-то смеет сомневаться в силе Тёмной Луны! Непростительно! — Не посмеют!

— Безусловно, Глава прав, — поспешно опускаю глаза к полу, — но его оценка верна для обычной ситуации. Но как Лазурное Перо пытались лишь использовать в качестве инструмента, так попытаются использовать и другие младшие семьи. Чуть-чуть поддержат деньгами, чуть-чуть подучат, чуть-чуть подтолкнут… и земли Тёмной Луны уже вполне могут утонуть в бунте, а ведь у нас хватает и внешних противников, что могут и не удержаться.

— Ты переоцениваешь силу младших семей, — уже не столь резко возразил глава. — Заговоры вассалов случались ранее, будут случаться и впредь. Этот, возможно, окажется лучше подготовленным и более массивным, но ничего нового, по сути своей, не несёт.

— Да простит Глава упрямство этого молодого человека, но какой ущерб понесёт наша репутация? И не для того ли всё затевается? Люди, которые сумели провести двух заговорщиков в стены самой Академии Небесной Звезды, не могут быть глупы. И раз у них хватило духу убивать Лян Цзяня и пытаться похитить дочь лорда Северной Стражи прямо из Академии, не опасаясь немедленной и жестокой расправы и появления множества могущественных врагов, очевидно, у них есть далекоидущие планы и ресурсы, что позволяют верить в их осуществление. Я лично говорил с двумя членами этой организации, когда мы были заперты на горном плато близ Академии. Это не очередная кучка черноногих крестьян, не желающая платить налоги. Это фанатики, лидеры которых достаточно разумны, чтобы как следует обучить и вооружить своих последователей и лишь потом направить в нужное для себя русло. Они вербуют в свои ряды талантливых людей из младших семей и ставят своей целью создание в стране хаоса, в котором смогут сами захватить власть, уничтожив тех, в чьих руках она сейчас находится. И они уже не просто копят силы, а перешли к активным действиям. Я бы и сам хотел верить, что самоуправство Чень Дэна — это просто проявление глупости и корысти отдельного чиновника, но когда такие вещи начинают происходить почти одновременно, это уже нельзя списывать на случайность. К тому же в этих документах изложены только дела, касающиеся города Синего Карпа, а в наших владениях много городов, где Чень Дэн мог заниматься своими делами… — я замолчал, «преданно и почтительно внимая решению Старшего».

— Хорошо, — Лян Сянь захлопнул папку и, мрачно сведя брови, вернулся на свой трон. — Я распоряжусь о проверке наших владений. Теперь же что касается тебя и твоих отношений с леди Ся. Что ты скажешь по этому поводу?

— Докладываю, Глава, — я выпрямился, как и полагается спесивому псевдокитайскому аристо, который должен показать, какой он офигенный и круче всех, ибо в данной ситуации только так должен себя вести наследник клана Тёмной Луны, — наши отношения и намерения принцессы очень серьёзны. Вплоть до того, чтобы я имел право распоряжаться людьми лорда Ся Ле от её имени.

— Ты слишком нагл и самоуверен, — на меня посмотрели как на таракана. — Что если принцесса завтра охладеет к тебе? Такие слова, дойди они не до тех ушей, могут доставить нашему клану немало неприятностей.

— Возможно, — я спокойно кивнул, — а возможно, именно такой типаж по душе леди Ся. Если, конечно, придерживаться определённых рамок и подтверждать свою наглость чем-то ещё. Пока что у меня неплохо выходит, к тому же… — именно в этот момент наш разговор был прерван распахнувшимися дверями и явлением в зал одного из гвардейцев клана, что тут же повалился перед нами на колени, опуская лицо параллельно полу.