Восход Тёмной Луны

— Знание принципов зачастую компенсирует незнание фактов, что же касается понимания… я развивал свою чувствительность и могу ощутить чувства других. Один любящий мужчина вполне поймёт другого, ведь любим мы одну и ту же женщину, пусть и по-разному. Просто вы воспитывались в доме благородных людей, соблюдающих уклады чести даже по отношению к своим врагам. Вы привыкли так жить и потому действуете так, как действуете, а я вырос среди лицемерных убийц, где воткнуть нож в спину брата считается вполне достойным решением, если это принесёт выгоду. Среди ваших врагов будут встречаться люди как вашего круга, так и подобия Тёмной Луны. Мы оба хотим защитить Ю Нин, но я — не верю в благородство и милосердие врага. Власть не отдают добровольно, за неё цепляются всеми зубами и когтями, отбрасывая любые принципы и законы чести. А испугавшись, почувствовав свою уязвимость, обладатели власти обязательно постараются сорвать свой страх на тех, кто имеет хоть какое-то отношение к его источнику. Потому для меня неприемлемо ваше поражение, ведь для Ю Нин оно будет значить лишь смерть.

— … Чего ты хочешь? — постояв с минуту на полпути ко мне, лорд Ле дёрнул головой и, вернувшись обратно, устало сел на трон, прикрывая глаза. Он явно был не в восторге от моей речи, да и, очевидно, всё ещё подумывал о моей скоропостижной кончине, хотя бы в рамках «было бы неплохо».

— Я уже отвечал на этот вопрос в нашу прошлую беседу. С тех пор ничего не изменилось, вы ведь так и не выполнили той просьбы. Если же говорить в общем… вы и так знаете.

— Отдать свою дочь тому, кто сам, глядя в глаза, заявляет, что перегрызёт глотку любому, кто посмеет смотреть на него свысока? Кто готов с презрением плевать в самого Императора, стоя перед лицом Лорда Северной Стражи? Кто предлагает мне поддержку в мятеже и кто уже показал себя как бесчестный ублюдок? Как ты себе это представляешь?!

— По происхождению я вполне уместен, — хотя и понятно, что лорд Ле имел в виду значение «ублюдок» в метафорическом, образном, так сказать, ключе. — Что же касается моего морального облика… Я люблю Ю Нин. И я не хочу её потерять. И если ради этого я должен пойти против Императора, то тем хуже для Императора. Я не люблю подлость и жестокость и если могу совершить доброе дело, я его совершу. Но если для счастья и безопасности моей семьи мне придётся резать глотки и кидать врагов в чаны с кипящим маслом, я буду резать и кидать.

— Я наслышан о том, как ты называл заговорщиков дилетантами и рассказывал им, как похитил бы мою дочь на их месте… — мужчина криво улыбнулся, дёрнув щекой. — Очень… дельные советы, как оценила их моя стража… А что думает сама Ю Нин?

— Я ничего не говорил ей о своих догадках относительно ваших чувств и желаний, но я бы не начал разговора о женитьбе, не получив её согласия.

— И что же в итоге получается? — опустив глаза к красному ковру, спросил он вслух, но скорее для себя. — Откажи я, и моя собственная дочь меня окончательно возненавидит, а мне придётся или убить её избранника и тем самым получить во враги второй по силе клан в провинции, или просто получить недоброжелателя, который со Второго Небесного Уровня достиг Восьмого за жалкие пять месяцев, не говоря уже о его знакомствах и связях по всей провинции… Который не будет ни благороден, ни милосерден… Вместе с таким же кланом, власть в котором он возьмёт в ближайшие месяцы. А согласись я — и подле меня окажется не вызывающий никакого доверия союзник, что или слишком много знает, или слишком хорошо думает…

— Я не враг вам, лорд Ле, пусть и не одобряю некоторых ваших поступков. Но вы — отец Ю Нин, и как бы она ни рычала в вашем направлении, если с вами что-то случится, ей будет плохо. И этого я допускать не намерен.

— Ты слишком много на себя берёшь, наглый сопляк, — тем не менее звучало это уже не агрессивно, а именно устало. Как бы ни хотелось Королю Севера обратного, но он понимал и мои мотивы, и всю обстановку.

Шансов на то, что Вайсс тихо-мирно где-нибудь как-нибудь скромненько исчезнет, нет и не предвидится. Там и в каноне-то, даже получив «официальное изгнание» и связавшись с выходцем из «простонародья», она оставалась целью для всех тёмных личностей в ближайшей и не очень округе, сейчас же и говорить не о чем. Я же был эдаким «сторожевым псом», хотя, с учётом текущих ТТХ, скорее драконом, охраняющим свои сокровища. К тому же само «сокровище» явно было обеими руками за этого самого «дракона». Другими словами, лорда ставили перед фактом. Разумеется, он мог упереться рогом, но это стало бы просто объявлением «внутренней» войны своей же любимой дочери, причём без всякого эффекта для внешних сил. И на это он пойти уже никак не мог.

— Ты мне не нравишься, — начал он, вздохнув, — ты либо безумен, либо нагл до безумия. Но, как ни прискорбно, в твоих словах есть зерно истины… Пригласите Ю Нин! — велел он одному из своих телохранителей.