Восход Тёмной Луны

Натурные испытания, проведённые спустя пару дней, показали, что кушать «яблочко» дух алебарды может, но эффективность у такого допинга для ледяного дракона очень невелика. Полного усвоения вложенной во фрукт Ци у него не происходит, само усвоение идёт куда дольше, чем у практика-человека или даже Демонического зверя, ну и ни о какой стимуляции организма на выработку собственной Ци тоже говорить не приходилось. Правда, с учётом его полудуховной природы (а может, даже и не полу-), вполне возможно, что ограничение в один фрукт в год на него не действует. Проверять это я, конечно же, не буду — это фруктов в том саду немерено, а вот дракон у меня один, не говоря уже о том, что он не просто «питомец» и «хранитель оружия», а товарищ, что как минимум дважды спасал мою жизнь. И экспериментировать на нём — это проявлять чернейшую неблагодарность. Другое дело — изучить структуру и, чем чёрт не шутит, душу. Всё-таки сама концепция «духа оружия» весьма интересна. Сами ли они зарождаются в вещах-артефактах? Их как-то туда подселяют? Или, быть может, это какая-то «защитная функция» организма Демонического животного, что из-за обстоятельств вынуждено было принять подобную форму? А что, чем не вариант? Легендарный Демонический Волк, Превзошедший Девятый Небесный Уровень, но откатившийся до Седьмого, у меня есть, вон его в восемь рук начёсывают, засранца шерстяного, почему бы не быть и «огрёбшему» дракону, что вынужден таким иезуитским способом выживать? В общем, в очередной раз я понял, что знаю слишком мало, а изучить нужно ещё слишком много, но лезть к душам раньше Девятого Небесного Уровня как-то немного слишком даже для меня, тем паче что и знаний нужного плана у меня ещё нет.

Правда, засесть даже просто за… назовём это «изучением жизнедеятельности» отличных от человека существ, я толком не успел. Буквально спустя ещё пару дней, когда мы отправились в город Синего Карпа с целью нормально отмыться, покушать и развеяться, возможно, даже лично прогулявшись по лавкам, торгующим всякими вкусностями, до нас дошли новости, что, мол, по слухам, в нашей провинции обнаружилась аж целая Гробница императора Тянь Луна, того самого, чьим духовным зверем раньше был Белый Клык, ну и в целом весьма эпичного и былинного местного персонажа, этакого Вещего Олега и Ильи Муромца в одном флаконе и на китайский манер. Что примечательно, откуда пошли слухи — никто сказать не мог, но вот подробностей из серии «самая верная информация» в этих слухах было почти неприлично много. Во-первых, то, что это гробница именно императора Тянь Луна, подавалось как непреложный факт, хотя, казалось бы, с хрена ли вдруг? Простите за мой французский. Ну серьёзно, почему именно он, а не кто-то другой? Ведь в тех же самых слухах точно таким же фактом подавалось, что гробница ещё не вскрыта и только ждёт, когда найдут её точный вход и откроют все тайны. Собственно, это был второй «очень надёжный факт». В-третьих, в слухах имелись и чёткие координаты — горы Бэймин. Да, это был не маленький горный хребет, каковых здесь довольно много, но и не что-то запредельное, что невозможно прочесать силами одной Старшей Семьи. Пусть там обитают Демонические звери высоких уровней, пусть это будет небыстро и потребуется участие сильных практиков, но прошерстить их можно, и это ни разу не выдающаяся административная задача. И вот таких вот странно-точных данных, включая то, что там лежат прям горы сокровищ и мистических техник императора, в слухах хватало.

В общем, тут-то и зазвенел у меня внутри колокольчик: «вот оно». Тот самый масштабный план культистов-террористов по сокращению поголовья высокоранговых Практиков едва ли не половины Империи Джоу. К тому же, как я помнил, там и всякие корпуса армии нашего уважаемого (кем-то) правителя подтянутся, что, собственно, и приведёт к началу открытых боевых действий против императорской семьи со стороны лорда Ся Ле. Точнее, сама война-бунт стартанёт через пару месяцев после этих событий — условности логистики и информационного обмена в местных реалиях, полагаю.

Тем не менее это означало, что отведённая мне фора почти истекла, да и данный край, в принципе, себя исчерпал. Нет, разумеется, и озеро, и фруктовый сад мне ещё очень пригодятся, но пригодятся уже в рамках стратегического ресурса, а вот для «личностного роста» полезность места свой максимум отдала. Да, культивировать в данной области эффективнее, чем «в чистом поле», но существенный эффект тут идёт для Третьих-Шестых Небесных Уровней, для нас же что капля, что три — разница уже невелика, когда тебе требуется заполнить даже не пруд, а полноценное море. «Тройная культивация» тут гораздо лучше, а наморозить ванну я смогу и в других местах. Пусть там будет не так хорошо со скрытностью, но когда три практика Восьмого Небесного Уровня говорят, что им нужно культивировать по секретной методе, то с их желанием, как правило, считаются. И сваливают нахрен, дабы голову не оторвали. Значит, решено, тут можно сворачиваться. Но остаётся вопрос, куда двинуться и что делать?