Восход Тёмной Луны

И вот я вновь стою напротив дракона, внимательно изучая переливы Ци, исходящей из его головы, а господа эксперты только начали шевелиться и перешёптываться, сверля взглядами уже мою спину. Честно говоря, я абсолютно не помнил, как Е Синхэ доставал в той неслучившейся истории эти самые кристаллы Тянь Лун, и даже мой любимый звёздный шаринган подсказок не давал — я просто не видел никакой Ци внутри статуи. Ци выходила у неё из головы, да, но вот что творится внутри тёмного нефрита, было полной загадкой — сколько ни напрягай глаз, а сквозь него энергию было просто не увидеть. Простейшим вариантом, конечно, было разбить скульптуру и поискать в обломках, но я бы скорее сам разбил голову тому, кто попытается разбить этого красавца. Е Синхэ вроде бы тоже не был вандалом и провернул поиск как-то хитро. Хм… Незаметная ниша или кнопочка с выдвижной панелькой? Нет, маловероятно — у нас тут всё-таки гробница крутого псевдокитайского культиватора, и сами статуи явно являются частью механизма циркуляции Ци по подпитке ловушек, то есть это не просто украшения, это именно артефакты, работа которых завязана на Ци, а значит, и ответ надо искать в Ци — по-другому здесь просто не мыслят и до концепции «вы десять лет пытались открыть мою крутую магическую дверь своей крутой магией и искали для этого крутые магические артефакты входа, а она открывалась обычным ржавым ключиком, лежавшим под половицей, буга-гашеньки!» тут просто никто не додумается. Так что да, нужна какая-то крутая магия… Или нет? Е Синхэ был читером и пробивным дуболомом с бессовестным количеством силы из ниоткуда, но в общей теории и принципах работы Ци понимал немногим больше натурального дуба. Он просто не смог бы сделать ничего особо хитрого — весь его арсенал состоял из вариантов «втащить с кулака Крутым Приёмом, Который Приглючился Ему Во Время Прихода» и «напитать звёздной Ци»… А ведь мы помним, что он не был вандалом, который крушил эти статуи, следовательно, вариант вообще всего один.

И это, кстати, похоже на правду! Ведь от того, что я не вижу внутренних магистралей Ци в статуе, те не перестают существовать, а следовательно, течение энергии по ним можно оборвать, как делал Лин Юй при входе в гробницу, когда отключал барьер.

Не став откладывать, я положил ладонь на холодный камень статуи дракона и начал осторожно вливать свою Ци, заодно стараясь прощупать ей, что же там внутри находится. Со второй задачей получалось не очень, но вот первая… Стоило объёму влитой энергии достигнуть некоего уровня, как в груди дракона открылась ещё мгновение назад совершенно неразличимая ниша и оттуда с тихим щелчком вылетел маленький белый прямоугольник.

Поймать его в полёте было элементарным делом, а вот то, что ниша как открылась, так и закрылась, вновь став совершенно неразличимой даже для «Звёздных Глаз» (и это несмотря на то, что я знал, куда смотреть и что искать), было чем-то удивительным. Поток энергии из головы статуи тем временем прервался, а вместе с тем потускнела и начала пропадать часть массивов, покрывающих потолок. Сам же кристалл… был чем-то удивительным. По его поверхности были начертаны непонятные иероглифы вперемешку с неким строчным языком, напоминающим арабскую вязь, но самым странным был материал. Это действительно был кристалл. Белый, почти матовый, но кристалл. А ещё он был очень… очень насыщен Ци. В нём одном было больше Ци, чем в практике Шестого Небесного Уровня, и эта Ци была нейтральной — без малейшей стихийной и телесной примеси. Н-да, шутка о том, что жертвам надо бы дать нечто вроде якоря, который поможет возрождению, перестаёт быть такой уж шуткой…

— Поздравляю! — вновь раздался с потолка голос «Хранителя». — Кому-то из вас удалось активировать скрытый механизм! Осталось ещё триста двадцать шесть Божественных Кристаллов Тянь Лун. В настоящий момент в Божественный Двор вошёл уже триста двадцать один человек. Поспешите, если хотите попасть внутрь!

— Почему он говорит, что вошло уже больше трёх сотен?! — возмутился кто-то из толпы.

— Очевидно, что это не так! — согласился с ним другой.

— Похоже, есть и другие входы помимо этого!

— Да как такое возможно?!

— Эй ты, кто забрал себе артефакты! — уже очевидно обращаясь ко мне, шагнул ближе один из практиков. — Похоже, это ты активировал механизм и нашёл Божественный Кристалл Тянь Лун!

— Этот молодой человек восхищён твоей наблюдательностью и аналитическими способностями, — оборачиваюсь к говорящему, пустив на лицо лёгкую полуулыбку.

— Ты! Не слишком ли много ты на себя берёшь?! — почти брызгая слюной, навис надо мной здоровяк из какой-то столичной боевой школы. — Тебе не кажется, что стоит проявить вежливость и не думать только о себе?!