Восход Тёмной Луны

Его дочь. То единственное, что осталось от его любимой супруги, та, ради кого он находил в себе силы идти дальше, и та, кого он по собственной глупости чуть было не потерял… Она решила связать себя с этим Чудовищем. Король Севера был уверен: Ю Нин не отвернётся от своего избранника даже после учинённой им резни, а если будет нужно — встанет с ним рядом. А ещё он, как отец, не сможет её защитить, что бы ни предпринимал. Этот монстр… Когда Лян Ю стал таким? И действительно ли ЭТО — Лян Ю? Лорд Северной Стражи… боялся, что ответ окажется отрицательным. С учётом того места, где они находились — что если Великий Император возродился в теле его зятя? Да, он восхищался подвигами Тянь Луна в детстве, он уважал его силу в юности, но он также прекрасно знал, что легенды бывают столь же далеки от правды, как Луна от своего отражения в озере. И что если древний владыка действительно захватил тело его зятя? Ю Нин ведь не отступится и будет пытаться спасти своего избранника, а если не получится — последует за ним в загробный мир.

— Господин? Какие будут ваши приказания?

— Мы… мы должны спуститься в гробницу и поговорить с ним.

— Будет исполнено! — ни доли сомнения и колебания.

Да, это хорошо, но… на какой-то миг усталый мужчина пожелал, чтобы нашёлся тот, кто отговорит его от этой затеи. Ведь там, внизу, была его дочь. Неизвестно, что с ней, и… могучий воин просто боялся узнавать. Однако это было нужно. И потому он пошёл вперёд, ко входу.

Рядом с тоннелем, что вёл внутрь усыпальницы, их ждали несколько десятков практиков. Усталых, потрёпанных, но живых и почти здоровых. И, разумеется, их приближение не осталось незамеченным.

— Что? Ещё одна армия? Не-е-ет, только не снова!

— Глупец, ты что, не видишь цвета?! Это Лорд Северной Стражи! Его волей нас спасли из Гробницы! — это было… неожиданное заявление.

— Император не тронул их, значит, они достойные люди! — вторил ему другой.

— Да, верно, Император защищает! — последнее утверждение выглядело откровенно странно на фоне случившихся событий.

Кого эти люди могли назвать Императором, лорд Ся Ле интересоваться не стал — тут всё и так предельно ясно. А ещё он не мог отделаться от ощущения, что всё это — очередная часть очередного плана этого ненормального! Оставался лишь один вопрос: а в тот, самый первый раз он разговаривал с Лян Ю или под его личиной уже был кое-кто иной? Признаться, это бы многое объясняло, включая бесстрашное поведение и столь дерзкие речи. Слабый огонёк надежды разгорался в его сердце.

Пройдя сквозь послушно и поспешно разошедшихся практиков… среди которых, как он успел заметить, «по странному стечению обстоятельств» не было ни одного из безоговорочно лояльных нынешнему правителю страны семей, он и его люди вступили в Гробницу. И встал вопрос, куда же им идти?

— Лорд Ся, — послышался голос, доносившийся из тени вдоль коридора. И он был готов поклясться, что ещё мгновение назад там точно никого не было, — лорд Ю приветствует вас в этом, — тень замялась, пытаясь подобрать слова, — месте. И приглашает… на чай, — кажется, его собеседник сам не верил, что произносит то, что произносит. Ну что же, по крайней мере, не одному ему это кажется безумием.

— Кто ты такой?! — сразу же насторожились телохранители, закрывая собой господина, но отступили, стоило тому махнуть рукой.

— Хорошо, веди нас, — и они последовали за странным проводником, что буквально через десяток минут привёл их в большой светлый зал, обставленный довольно скромно, но с некоторым вкусом.

Рядом со входом, у стены развалился величественный белый демонический волк, что совсем недавно перекусывал высокоуровневых практиков словно тростинки. Но всё это, равно как "исчезнувший" проводник и пара молодых практиков из малой и относительно слабой, но всё-таки Старшей Семьи, перестало иметь значение, когда он увидел её. Его дочь чувствовала себя явно комфортно и удобно, разливая по пиалам чай и сидя по правую руку от молодого черноволосого человека, что сейчас выглядел довольно устало.

— Папа! — вскочила она с места и, никого не стесняясь, бросилась обнимать родителя.

— Ю Нин, веди себя пристойно! — на рефлексах ответил он, сжимая повисшую на нём против всех возможных правил этикета дочь.

— Ох, наконец-то я услышал, как это говорят не мне! — рассмеялся черноволосый. — Рад видеть вас, лорд Ся Ле, — встал и он из-за походного стола, правда, с некоторым трудом и не без помощи девушки, что сидела слева.

— Лян Ю… — только этот молодой нахал мог вести себя подобным образом.

Что-то внутри у могущественного практика и правителя отлегло, расслабилось. Этот крайне не нравящийся ему тип, заявивший права на его сокровище, был тем же самым наглецом, что и раньше, когда пришёл в его дворец. Да, к нему возникли определённые вопросы по поводу утаивания некоторой информации, но… это было уже другим делом. Главное, что самые страшные его опасения не оправдались.

Однако это не означало, что вопросов не осталось, и ключевой из них сам рвался с губ:

— Или мне стоит называть тебя Император Тянь Лун?