Восход Вечерней звезды

— Он очень гордился, что Тану дал ему зелье, которое в крайнем случае придаст ему сил.

— Будем надеяться, оно ему поможет. — Уоррен отвинтил колпачок, приподнял голову Сета и влил несколько капель зелья ему в рот. Сет начал отплевываться и закашлялся. Через секунду Уоррен дал ему еще несколько капель, и Сет их проглотил.

Глаза у него открылись, и он сдвинул брови.

— Ты! — сипло произнес он.

— Выходи из него, ведьма! — процедил Уоррен.

Сет слабо улыбнулся и закатил глаза.

— Что случилось? — прошептал он. — Где упырь?

— Ты его победил, — сказал Уоррен.

— Ты исцелился! — ошеломленно проговорил Сет, глядя на Уоррена. — Не знал… что так получится. Кендра! Ты пришла!

— Спроси его о чем-нибудь, что известно только ему, — велел Уоррен. — Может быть, это уловка.

Кендра задумалась.

— Какой десерт ты терпеть не мог в школе в прошлом году?

— Вишневый компот, — едва слышно ответил Сет.

— Какую куклу из папиного театра теней ты любил больше всего?

— Курицу, — сказал он.

— Это он, — уверенно заявила Кендра.

— Сесть можешь? — спросил Уоррен.

Голова Сета мотнулась вперед. Пальцы зашевелились.

— У меня такое чувство, будто по мне проехался паровой каток. Как будто из меня… выдавили все соки. И горло очень болит.

— Ему нужно время, чтобы прийти в себя, — сказал Уоррен. — А я должен войти в башню. Наркобликса знает, что путь открыт. Она не стала вселяться в Сета, потому что сама направляется сюда. Кендра, ты говорила, что ей помогает огромный имп и еще один человек, но, возможно, другие ее сообщники ждут за воротами заповедника. Я сумею распознать ловушки. Скажи Мендиго, пусть отнесет вас с братом в безопасное место.

— Я тоже хочу с тобой! — хрипло прокаркал Сет.

— На сегодня ты сделал достаточно, — сказал Уоррен. — Теперь моя очередь!

— Дай мне еще этого зелья, — попросил Сет.

— Оно не изменит твоего состояния, — сказал Уоррен. — А вот Кендре капелька не помешает, чтобы она не заснула.

Кендра отпила глоток и почти сразу же ощутила прилив сил, как если бы ее хорошенько встряхнули.

Уоррен осторожно поднял Сета. Кендра нагнулась было за ключом и топором, но Уоррен велел ей оставить все как есть. Держа Сета на руках, как ребенка, он быстро зашагал к Мендиго.

— Уоррен, можно я пойду в башню вместе с тобой? — спросила она, догоняя его.

— Там слишком опасно, — возразил он.

— А вдруг я сумею тебе помочь! — сказала Кендра. — В прошлом году я навестила Королеву фей на острове среди озера; мне удалось увеличить фей. Их армия спасла «Дивное» от демона по имени Багумат.

— Что?! — ошеломленно спросил Уоррен.

— Да, — кивнул Сет.

— Вам действительно есть что порассказать! — заметил Уоррен.

— Феи кое-чем меня наградили, — продолжала Кендра, не желая уточнять, что стала фееподобной. — Теперь я умею видеть в темноте и говорю на всех языках, доступных феям. Мне больше не нужно пить молоко, чтобы видеть магические существа. И еще мое прикосновение способно вдохнуть жизнь в магические предметы, в которых истощилась сила. Кажется, Сфинкс думает, что эта моя способность пригодится для каких-то артефактов.

— Очень может быть, — кивнул Уоррен. — Многие полагают, что артефакты специально лишали силы в качестве дополнительной защиты.

— Без меня ты не сможешь воспользоваться артефактом, даже если найдешь его, — убеждала Кендра.

— Наверное, мне удастся обойти все ловушки в башне, — сказал Уоррен. — Правда, я не знаю, что они собой представляют. Все мы уязвимы, что со всей очевидностью доказали события в роще. Ты понимаешь, насколько опасно идти со мной?

— Мы оба можем погибнуть, — кивнула Кендра. — Но сегодня опасность угрожает «Дивному» повсюду. Я пойду с тобой!

— Лишние глаза и руки мне действительно не помешают, — согласился Уоррен. — Да и зарядить здешний артефакт, что бы он собой ни представлял, тоже очень важно… А за Сетом присмотрит Мендиго.

— Так нечестно! — буркнул Сет.

— Вернуть тебе перчатку? — спросила Кендра.

— Вам она нужнее, — решительно возразил Сет.

Выйдя из рощи, они поспешили к Мендиго. Уоррен предложил, чтобы Мендиго отнес Сета к конюшне. Кендра приказала Мендиго доставить Сета к конюшне, присматривать за ним, охранять его и целый день не позволять ему никуда удаляться, если не поступит других распоряжений. Бережно неся Сета на руках, Мендиго затрусил прочь.

Уоррен и Кендра бегом вернулись к высохшему скелету упыря и забрали ключ и топор. Кендра следом за Уорреном пошла в глубь рощи. Хотя подлеска почти не было, чем дальше они шли, тем теснее смыкались деревья и тем гуще стволы облепляли мох и омела. Они добрались до места, где деревья росли так тесно, что их ветви сплетались почти в непроходимую стену.

Когда Уоррен прорубился сквозь живую преграду, они увидели поляну, окруженную деревьями и освещаемую теплым предрассветным мерцанием. Посередине полянки возвышалась платформа из красноватого камня; она немного напоминала летнюю эстраду, какие бывают в парках развлечений. Сбоку в камне были вырублены ступени — очевидно, для того, чтобы подняться на платформу.