Восход Водолея

– Нет, у него был тайный помощник. Чтобы деньги со счетов снимать. Я его не знаю.

– Значит, навар делили на троих, – сделал вывод Хорошеев. – Учтем. Итак, Лебедянко. Его ввел в игру сам Президент, а потому никто и не интересовался, действительно он профессор или нет. Ну, а дальше игра пошла в открытую, и о печальном ее финале всем известно. Астероид, плохо мотивированный отказ расстрелять его ракетами, стопроцентная «идея» насчет «Криптона»... Вопрос о крейсере был бы поднят неизбежно, поскольку кулуарными усилиями господина Президента слухи о радикальном средстве против хорошо вооруженных космических пиратов с многочисленных космических поселений – вспомним макет базы на заброшенных верфях и улыбнемся – были самой модной тайной в правительстве на протяжении последних двух лет. И все бы сработало, не случись сбой в программе. В результате неполадок в главном игровом компьютере произошло непоправимое – крейсер «стартовал» на четыре минуты раньше срока, а виртуальный астероид исчез. Что оставалось заговорщикам? Только привести в действие запасной план. Первой его жертвой стал Лебедянко. Жертвой, надо заметить, не только президентских амбиций господина Думского, но и его жадности. Ведь с погибшим не пришлось делиться. Половина значительно лучше трети! Сколько вы потратили на спектакль, Думский? Миллиард, два, десять?

– Гораздо больше. Это же не фильм снять. Два года непрерывного функционирования компьютеров и работы персонала... Почти шестьдесят.

– Солидно. Значит, изначально вам причиталось восемьдесят, а после взрыва в ЦУПе перепали все сто двадцать? Неплохая цена за вагон аппаратуры и жизнь одного авантюриста.

– Я не отдавал приказа взорвать центр!

– К чему отпираться? Теперь это не сыграет решительно никакой роли. Одним преступлением больше, одним меньше... К тому же против вашей непричастности к взрыву свидетельствует такая весомая вещь, как мотив. У вас он был. Это несомненно. Кроме сорока миллиардов дополнительной прибыли, вы получали еще и козла отпущения. Старинное правило злодеев – не затевай преступление, если не на кого свалить вину. Навеки умолкший Лебедянко – прекрасный вариант!

– Еще Труба, – подсказал Щеткин.

– Верно. Потому адмирал никуда и не сбежал. Он ни при чем, и все его матюги справедливы. Ни он, ни флот ничего не знали ни о каких «Криптонах», пиратах и астероидах. Потому что занимались реальными делами. Они охраняли настоящий, фактический порядок в космосе, а не его виртуальный дубликат в недрах главного компьютера заговорщиков... Так что заговор раскрыт, господин Президент. Осталась самая малость: вернуть украденное в казну и отправить вас в отставку.

– У меня есть другое предложение, – Думский ослабил узел галстука и тяжело вздохнул. – Мы уничтожим макет пиратской базы и отправим всех арестованных охранников дослуживать свой контракт в самый дальний гарнизон. А все документы по теме «Криптона» и астероида сотрем самым тщательным образом. До последней буквы и цифры. Что касается третьего срока... Без весомых оснований мне его не видать, но у меня в руках остаются все нити и рычаги. Да и денег достаточно. Я готов потратить довольно крупную сумму на «продвижение» нужного кандидата. И, поверьте, он победит. Но прежде он должен дать мне гарантии, что этот разговор останется тайной, а все мои средства – собственностью Фонда.

– Сделка? – удовлетворенно спросил Хорошеев. – Ну что же, давайте обсудим.

Щеткин заметно подался вперед. Его ноздри щекотал сильный запах денег и власти. Такие запахи агенту были по душе. Пустотелов же к перспективе стать одним из первых лиц Планеты остался безучастным. Свое отношение к деньгам он высказал, еще когда его вербовали в пилоты. На власть ему, видимо, было наплевать «максимально».

– У вас есть кандидат? – тон Думского стал привычно деловым.

– Я, – не задумываясь, ответил Хорошеев.

– Так я и думал, – признался Президент. – Вы дадите мне гарантии личной и финансовой неприкосновенности?

– С некоторыми условиями.

– Я готов выслушать.

– Вы отдадите мне... и моим подчиненным, – он указал на Щеткина и Пустотелова, – долю Лебедянко и того неизвестного типа.

– К сожалению...

– В таком случае, сделка не состоится!

– Выслушайте, Хорошеев! – взмолился Думский. – У меня нет их доли! Я могу дать вам... четверть от своей! Это все, что в моих силах!

– До свидания, – Хорошеев поднялся. – Читайте вечерние газеты. Заголовки в них будут не меньше чем в полстраницы.

– Все остальные деньги стараниями Лебедянко и его неизвестного помощника уже расползлись так, что не собрать! Они уходили на счета всяких дутых компаний-поставщиков корабельных конструкций и липовых производителей двигателей, которые после получения средств тут же рассасывались! Мгновенно! А деньги снимались этим проклятым неизвестным лицом, которого знал один Лебедянко.

– Получается, что «лицо» захапало две трети навара? – сообразил Хорошеев. – Ведь профессор взорвался.