Восходящая бессмертная (ЛП)

«Одна из первых вещей, которые мама сделала, как только Дресслер сбежал, связалась со своими старыми друзьями. Она немедленно связалась с Маргаритой, своей самой близкой подругой до замужества, и вкратце рассказала ей о том, что произошло, и почему все контакты были прерваны». Остановившись, он криво улыбнулся и сказал: «Ну, она дала ей несколько отредактированную версию, в которой не было генетических экспериментов, гибридов с крыльями, бессмертных и т. д.».

«Ах». — Стефани кивнула, не удивившись этому. Силовики настояли бы на этом. Последнее, чего они хотели бы, так это внимания к острову, гибридам и, соответственно, бессмертным, поскольку они тоже были там жертвами.

— Так или иначе, оказалось, что Маргарита унаследовала и до сих пор управляет издательством в Британии. Он сделал короткую паузу, а затем признался: «Ну, в действительности, она владеет издательством, но по факту там заправляет ее дочь. Так или иначе, после нескольких электронных писем Маргарита организовала для меня ставку редактор-фрилансер. Они отправили мне по электронной почте рукопись вместе с инструкциями о том, что делать. Я отредактировал и отправил ее обратно, и им понравилась моя работа. Теперь они присылают мне все книги, которые я могу редактировать». Он криво улыбнулся. «Учитывая мою любовь к книгам, я думал, что это будет работа мечты».

«Но это не так?» — спросила Стефани, слегка приподняв брови.

«На самом деле, удовольствие от книги портится, когда приходится постоянно останавливаться, вносить исправления и тому подобное», — признал он. — Но, может быть, только у меня.

— Хм, — пробормотала Стефани, но предположила, что это может быть проблемой. Ему больше не нужно было просто читать для удовольствия.

«Итак, я начал подрабатывать программированием на стороне и, возможно, в конечном итоге переключусь на это на полную ставку, чтобы вернуться к чтению для удовольствия. Или, может быть, я буду совмещать и то, и другое, — сказал он, пожав плечами.

— Звучит… Ох. Стефани сделала паузу, чтобы улыбнуться Лорен, когда она появилась с другой стороны стойки, чтобы долить кофе. — Спасибо, Лорен.

«Не за что.» — Пожилая дама улыбнулась им обоим и поспешила прочь.

Стефани и Торн потратили минуту на то, чтобы подправить свой кофе и сделать глоток, а затем Торн поставил свою чашку и объявил: «Я всегда хотел собаку, но это было невозможно. Ничто не попадало на остров без одобрения Дресслера, и единственными животными, которых он допускал на остров, были те, у кого он мог собрать ДНК».

— О, — сказала Стефани, немного сбитая с толку резкой сменой темы.

— Я подружился с парой птиц, — сказал он теперь со слабой улыбкой. «Я бы не назвал их домашними питомцами, потому что они были свободны. Я бы никогда не посадил их в клетку, но я приносил им дольки апельсина, и они каждый день возвращались ко мне, а иногда и летали со мной».

Несмотря на ее замешательство при смене темы, комментарий заставил Стефани улыбнуться, когда она представила Торна с его огромными крыльями, летящего над островом с парой крошечных птиц и кормящего их дольками апельсина.

— По правде говоря, — продолжил Торн, — помимо моей матери и Марии, они были моими единственными друзьями до рейда. Другие гибриды, те, кого не держали в клетках и позволяли передвигаться по острову, они….». Он вздохнул и покачал головой. «Они знали, что Дресслер — мой отец, и не хотели иметь со мной ничего общего. Большинство подозревали, что я был его шпионом. Другие просто ненавидели меня, потому что он был моим донором спермы».

— Прости, — сказала Стефани, думая, что это несправедливо. Он был такой же жертвой, как и они.

Торн пожал плечами. — «Большинство из них подобрели после рейда. Я подозреваю, что бессмертные сказали им, что я не был шпионом, не общался с Дресслером и был такой же жертвой, как и они. Как бы то ни было, после рейда у меня появилось несколько друзей. Только одного из них я считаю близким другом. Сантьяго.»

«Сантьяго?» — спросила Стефани.

Торн кивнул, сделал еще глоток кофе, а затем сказал: «Дресслер использовал свою сперму и яйцеклетку одной из своих жертв и ДНК животных, аналогичную моей, чтобы создать Сантьяго».

«Значит, он твой сводный брат», — рассуждала Стефани, а затем нахмурилась и сказала: «Подожди. Одна из его жертв? Бессмертная?

«Нет. Дресслер похищал не только бессмертных. Он также похищал смертных мужчин и женщин, чтобы получить их ДНК, и делал это задолго до того, как открыл бессмертных и перенаправил свое внимание. Мать Сантьяго была одной из них. Она была студенткой в университете. Мы думаем, что одна из его. Он заманил ее какими-то посулами или проектом. Она не покинула остров. Он держал ее взаперти и накачивал наркотиками, собирал яйцеклетки и оплодотворял ее, как и мою мать. Она покончила с собой вскоре после рождения Сантьяго.

— О Боже, — выдохнула Стефани.

Она все еще обдумывала это, когда он объявил: «И я люблю боевики с небольшим количеством саспенса. Хотя мне нравятся фильмы Marvel, и «Стражи Галактики», возможно, пока что мой любимый фильм из всех».