Восходящее солнце Астерии: Мондрад

– Надо отдать тебе должное, Кейт. Никогда бы не подумал, что женщины могут быть настолько упрямы, - сказал он, медленно шагая по аллее сада.

Хаким был недалеко. Всего в метре от меня. Сложив руки за спиной, он словно просто прогуливался и случайно заметил черную макушку среди голых ветвей. Я ненавидела серебряно-крылую птицу не меньше ее владельца. Хотелось сунуть ястреба в мешок, но гуманное воспитание не позволяло такую жестокость.

Впрочем, жаркое из тебя получилось бы довольно вкусное, умей я готовить.

Наши взгляды встретились. Птица словно прочитала мысли и больно клюнула в нос. Проклятья сорвались с языка и коснулись черной дымки. Ястреб рассеялся в ней, будто его и вовсе не было, что еще больше вывело из себя.

– Предпочитаю называть это целеустремленностью, - ответила я Хакиму. - Буду тебе очень признательна, если ты молчаливо продолжишь свою прогулку и сделаешь вид, что никого здесь не видел.

– Ты же знаешь, что я не могу.

– А ты же знаешь, что я не перестану пытаться.

Тяжелый вздох вырвался из груди Хакима прежде, чем он с упреком произнес:

– Кейт, это глупо. Золотой берег, конечно, не дом тебе, но здесь ты в безопасности.

Я подорвалась с земли и с вызовом уставилась на Хакима, гордо возвышаясь над черными ветками кустарника ежевики. Хаким лишь изогнул бровь, будто говоря: - «это тебе не поможет». Смешок вырвался из моей груди, будто отвечая ему: - «я буду пытаться до тех пор, пока вам самим не надоест ловить». Нас прервали тяжелые шаги, которые очень быстро приближались.

– Кейт! Хаким! Какого черта вы тут делаете?! - раздался грозный голос Дрого за нашими спинами.

Сегодня он пришел без своей тени, но с двумя стражниками, которых я недавно видела в саду. Похоже, они увидели Хакима и решили не терять зря времени, доложив обо всем капитану. Вид у них был весьма подавленный, словно им сильно досталось за то, что за мной не уследили.

– Если бы не твоя чертова татуировка, Хаким, я была бы уже далеко отсюда.

– Если бы не он, - вмешался Дрого, - я бы с удовольствием свернул твою шею, Кейт.

– Король не позволит тебе это сделать, - сказала я, вздернув подбородок.

– Ты видишь Вольдемара здесь? Вот и я нет.

– Руби. Буду только рада.

Я не выдержала и подставила шею. Дрого замялся. Это было предсказуемо. Вывести капитана из себя оставалось моей основной задачей, с которой я справлялась лучше всего. Чтобы закрепить успех, мне хватило смелости добавить:

– Если не желаешь воплощать свои угрозы в жизнь, тогда прояви уважение и не мешай Владычице огня прогуливаться по чудному зимнему саду!

– Все! Мое терпение кончилось! - прорычал Дрого и грубо схватил за руку. - Идем к королю! Пусть он сам решает, что с тобой делать.

Хаким молчаливо наблюдал, пока меня тащили в сторону замка. Уголки его губ поползли вверх, когда мои когти разодрали в кровь пальцы Дрого.

– Тяжело ему будет с ней, - произнес Хаким.

Он продолжил насвистывать знакомую лишь ему мелодию, когда прошел мимо стражников, чем сильно удивил обоих. В это время мои проклятья рассекали воздух, будто огненные стрелы. Они пытались попасть в цель, но разбивались о ледяную стену, которую воздвиг между нами Дрого. Он был неприступной крепостью, которую я бы с удовольствием сожгла своим пламенем, если бы только могла. Дрого тянул по холодным коридорам и даже не оглядывался, чтобы посмотреть, как я там - за спиной. Впрочем, мне совсем скоро надоело тащиться за ним, будто собака на убой. Я гордо двинулась вперед и обогнала его, тем самым заставляя отпустить мою руку.

Может король согласиться и наконец избавит нас от общества друг друга.

Я сделала крутой поворот в коридор, который вел к личным покоям короля. Нас опережал звук шагов. Он эхом разносился среди величественных стен замка. В глазах стражников отражалось спокойствие, даже когда я настежь распахнула дверь. Они будто знали о нашем приходе, так же, как и король, который не обратил на мое появление никакого внимания. Его задумчивый взгляд был сосредоточен только на карте. Она раскинулась на столе в самом центре вызывающе богатой комнаты. Золотые драконы, будто живые, смотрели на меня с упреком, сидя на каменных выступах. Я отвлеклась на их чешуйчатую кожу. Она словно щетинилась от взгляда и казалась живой. Хотелось коснуться ее и удостоверится в своих предположениях, но голос Вольдемара спугнул все мысли.

– Дрого, выйди! - произнес король.

Капитан ничего не ответил на столь грубый приказ. Я почувствовала лишь поток воздуха, хлынувшего мне в спину, как только дверь с грохотом закрылась.

– Подойди, Кейт, - продолжил Вольдемар удивительно спокойным голосом.

Он протянул свою руку, будто предлагая ему довериться. Ненавистный для меня перстень до сих пор украшал костлявый палец. Я бы с удовольствием лишила короля всех конечностей, если бы он хоть на минуту утратил дар речи.

– Подойди, - повторил Вольдемар свой приказ.