Восхождение

– Брат мой, может, пора забыть о наших разногласиях? – удивленно, и в то же время, как-то обиженно, произнес предводитель. – Мы здесь только по одной причине, снова можем стать великими. Родился дракон, и это наш шанс.

– Ты хотел сказать, что это твой шанс, – словно дразня, сказал Виро, – ты всегда думал только о своей шкуре.

– Это неправда. Если бы не я, все Архгелы бы погибли. Особенно, если бы последовали за тобой, – зло ответил предводитель.

– Лучше уж погибнуть, чем жить в бесчестии. Я, вообще, не понимаю, почему ты переродился. Такие, как ты, способны только предавать и убегать от трудностей, – снова Виро отвечал со злостью в голосе.

– А что ты предлагал, Виро? – спросила эльфийка.

– После смерти драконов, я хотел найти и убить тех правителей, что предали нас и убили наших друзей. Я хотел отомстить за смерть всех драконов, – тихо начал объяснять воин. – Но, Риус объявил себя предводителем, заявив, что он является самым старшим из нас. Когда его приняли, он просто увел всех за горные кряжи.

– И это спасло всем нам жизнь, – кивнул Риус.

– Да, неужели? – издевательски удивился Виро, – А сколько Архгелов погибло, доставая провизию для нашей деревни, таких, как я? Все они рисковали жизнь, искали работу, зарабатывали деньги, чтобы снабдить обозы, и привезти их в горный кряж. Скольких ты погубил своими приказами? Если бы мы отомстили, нас бы боялись. Может быть, нам было бы легче?

– Ты смеешь осуждать меня? – зло проговорил Риус. – Я – твой предводитель, забыл уже? Или ты переметнулся на сторону Стального королевства? Или, и того хуже. Я, смотрю, с тобой ещё эльфийка.

– Закрыл бы ты свою пасть, – тихо произнес стальной воин.

– Что?! – возмутился предводитель, пораженный такой дерзостью. – Да я вас сейчас на куски порублю. Никто не смеет так разговаривать с предводителем Архгелов.

– Он имеет на это право, – усмехнулась эльфийка, – он король Стального замка.

По рядам Архгелов пробежался удивлённый ропот.

– Король? – удивился Риус. – Я думал, его вообще не существует.

– Как видишь, я здесь, и ты стоишь у меня на пути, – произнес король.

– Не долго ему стоять осталось, – произнес Виро и обратился к предводителю, – я – Виро, один из первых десяти. Я оспариваю твое право быть предводителем Архгелов. Ты не достоин им быть. Я взываю тебя на поединок, здесь и сейчас.

– Вызов? – удивился Риус. – У меня сейчас есть более важные дела, чем учить тебя уму разуму.

– Трус, – спокойно произнёс король, – боишься потерять свою власть. В принципе, оно и понятно, Виро, действительно, сильнее тебя.

– Я не трус! И он не сильнее меня! – Риус был в бешенстве от таких слов. – Сначала я прикончу этого выскочку Архгела, а затем займусь вами.

* * *

Это обещало быть довольно занимательным зрелищем. Я-то знал, что Виро уже далеко не обычный Архгел. Да и очень хотелось увидеть, во что превратился мой друг. А если учесть, что Виро может стать реальным генералом Архгелов по всем законам, то этому поединку просто грех не быть. Да и Виро, похоже, был этому только рад. Древняя вражда между ними играет мне только на руку. Сейчас и увидим кто кого. Древний Архгел или такой же воин, но изменённый гибридом?

Никаких приготовлений не было. Два воина просто сбросили с себя все доспехи. Видимо, это было особое правило при таких поединках. В руках оба Архгела держали только свои мечи. У Риуса был короткий клинок, у Виро двуручный меч. Самое интересное, что предводитель был, явно, в превосходной форме. Ясное дело, сытно есть и сладко спать, ему никто не мешал. Виро же уступал в массе, но, я-то знал, как обманчиво может быть его человеческое обличие.

Поединок начался, и я поймал себя на мысли, что оба Архгела почти равны по силе и мастерству. Каждый удар одного воина парировался другим, ни один не мог нанести ранение другому. Эта пляска, по-другому это просто не назвать, начинала затягиваться. Уже минут десять, они сражались на равных.

– Виро, прекращай весь этот цирк! – крикнул я, не выдержав. – Пора выпускать зверя! У нас мало времени, меня дракон уже заждался!

– Я тоже так только что подумал! – ответил Архгел, уходя от очередного выпада предводителя.

Именно, в этот момент, мой друг, как-то по-звериному, вывернулся и нанес удар по кленку Риуса. Удар был довольно мощный, настолько, что оружие предводителя просто разлетелось на куски. Раздался звериный рык.