Восхождение

Голос Никиты взбеленил слепленную из клубов черного, серого и багрово-желтого дыма фигуру демона. Снова попытка прорвать защитные редуты. Вой, переходящий в ультразвук. Аура волхва сжалась в тугой комок.

— Как же высветить твое имя?

Никита мысленно приказал определенным скриптам раскрыться. В демона полетели тонкие иглы, которые при соприкосновении с демоном, вспыхнули ярчайшим пламенем, ослепив его. Никита благоразумно закрыл глаза, и как только первые протуберанцы погасли, распахнул их. Жадно вгляделся в гаснущие руны и мгновенно вывалился в реальный мир. Хватая воздух пересохшим ртом, волхв вскочил на ноги и бросился к тумбочке. Карандашом быстро начеркал важную информацию на пустых полях какого-то журнала и впился взглядом в написанное.

— Гэльские руны, что ли? — пробормотал парень. — Ого, чем же не угодил друидам Страж? Ага, сейчас, сейчас!

Самое сложное в гэльском магическом письме было лишь одно. Друиды тщательно скрывали имя проклинаемого в высокопарной вязи рун. Чтобы выяснить, какая из рун является Именем, предстояло методом исключения повторений и подбора разных рез в единую систему заклинания составить единственно правильную фразу.

Через полчаса усиленной работы, преобразованной в десятки неровных строчек разнообразных рун, записанных на чистых полях журнала, Никита откинулся на подушку. Он чувствовал себя выжатым лимоном. Выжатым, но счастливым. Ему удалось расшифровать имя Стража. Жуткий у него сосед. Мощный до одури. Недаром его постарались надежно укокошить и запрятать в подземном мире. Хазарин по какой-то неведомой прихоти выбрал его в качестве личного демона, да не совладал. Приказ на уничтожение Никиты или оказался неполным, или вкралась ошибка в формуле подчинения. Черт его знает, как действовал Хазарин. Сейчас уже не спросить.

Глубоко вздохнув, Никита снова уселся на циновку и мгновенно оказался в своей надежной клетке, за которой бушевал демон. Нет, он не бушевал, а ждал своего врага. Увидев, что Никита снова появился в астральном поле, радостно взревел.

— Ну-ну, не шуми, — хмыкнул Никита. Стало страшно. А вдруг ошибка? Вдруг это имя нужно читать с какими-то интонациями? Что-то раньше он не замечал за собой колебаний. Взрослеть начал? — Давай знакомиться. Я буду твоим хозяином. Ты будешь подчиняться мне до тех пор, пока я тебя не освобожу от клятвы.

Демон захохотал, сотрясая астрал звуковыми волнами. На самом деле смеется! Ладно, дружок, сам напросился…

— Дуарх! Габхайл! Та мо руин! — четко произнес Никита.

В уши ввинтился пронзительный визг. Демона стало корежить, словно к нему подключили несколько тысяч вольт электричества или пронзили стрелами Перуна. А ведь так и есть! Откуда-то стали бить сиреневые всполохи, разрывая фигуру твари на струящиеся спирали, круги, овалы, эллипсы дыма. Стоял такой грохот, что астральное поле нешуточно трясло. Никита видел, как вокруг него разлетаются непонятные вкрапления аморфных фигур, искажается пространство и меняет свои цвета с негативно-серого на радужные всполохи.

— Дуарх! — торжественно произнес Никита. — Ты мой раб! Заклинаю тебя служить мне честно и верно, каким ты был в своей жизни!

Страж снова рассыпался на мелкие детали. Тряска в астрале прекратилась. Демон прекратил крутиться вокруг Никиты и вдруг сформировался в высокую мускулистую фигуру, на которой виднелись только штаны. Голая грудь вздымалась от напряжения, и капельки пота реалистично скатывались по телу.

«Я твой раб, хозяин».

Голос возник в голове Никиты. Приятный, бархатистый, но с нотками скрежещущего по стеклу когтя. Мыслеформы работали отлично, без всяких сбоев. Главное, что волхв мог приказывать как мысленно, так и вслух.

— Я рад, что ты проявил мудрость и покорность, Дуарх!

«Убрать Кокон Смерти, хозяин?»

— Пусть пока останется. Нам нельзя показывать врагам свое преимущество. Расскажи, что ты можешь делать? В чем твоя сила?

«Защита хозяина. Защита тех, на кого покажет хозяин. Уничтожение врагов, препятствий. Умею возвращать прошлое, показываю будущее. Хожу по тропам миров».

— У тебя много достоинств, Дуарх. Приказываю тебе вернуться в обитель, где ты будешь прятаться от взоров моих врагов. Есть такое место?

«Я могу быть невидимым. Мне не знакома усталость. Я буду рядом, хозяин, только позови».

Никита вывалился в реальность, чувствуя себя как после хорошей парилки. Все тело было покрыто испариной, в горле стояла сухость. А в добавок ко всему, в дверь настойчиво стучали. Женским кулачком, но так настойчиво…

Накинув халат на голое тело, Никита отодвинул тумбочку, спрятал внутрь исписанный журнал (надо потом уничтожить его), распахнул дверь. Ну, конечно же, Джейн. В черном платье с серебряными нитями по рукавам. Изящная и красивая.

— Мне показалось, что с тобой… Ты не заболел?

В ее восклицании было столько заботы, что Никите стало стыдно. Может, паранойя — выдумка? Ага, ты дело с азиатами имеешь, а не с нашими простодушными славянами. Держи ушки на макушке, Назаров.

— А… Нет, просто разминал мышцы, — соврал Никита. — Увлекся.