Восхождение

В темный зев контейнера рванулось сразу два луча — и вдруг к ногам Джейн выкатилось что-то крупное, похожее на животное, обнимая ее за ноги и отчаянно рыдая. Уф, Никита перевел дух, поняв, кто это на самом деле. Поднятая с пола сильными мужскими руками, худощавая девушка в потрепанном, а местами и порванном платье, цеплялась за переводчицу и не хотела ее отпускать, что-то лепеча и мяукая, перемежая звуки с плачем. Никита насторожился. Среди потока фраз (кое-что он научился понимать) несколько раз промелькнуло слово «госпожа». Госпожа? Дочь казначея, стоящего на самом верху иерархической лестницы клана Небесных Драконов, называет Джейн — на минутку, возможно, имеющую тот же статус, что и Ликин — госпожой?

Веймин сердито махнул рукой. Лян подхватил обессилевшую пленницу на руки и бульдозером попер в сторону причала. Сверху спрыгнул оставшийся в живых боевик и присоединился к отступающей группе. Судя по его ошалелым глазам, он до сих пор не мог прийти в себя от появления непонятной твари, разметавшей пулеметное гнездо по окрестности, с легкостью согнув ствол ручного пулемета в виде «восьмерки».

Джейн легко бежала рядом с Никитой и давала короткие переводы разговоров, чтобы русский маг был в курсе происходящего. Но ему самому не нравился взгляд Веймина, ставшего настороженным и внимательным. Если так дальше пойдет дело — надо убегать с помощью Дуарха. Мгновенный перенос в Россию — и Никита спасен. Почему не сейчас? Он сам не знал, почему разумные решения откладывались на потом. Так было всегда. И в этот раз молодого волхва зацепили слова Ликин о статусе Джейн. Кто эта девушка? Чья высокородная дочь? Никита уже на сто процентов был уверен: Джейн — не обычная переводчица. В клане ее статус очень высок. Да не все ли равно сейчас? Никита решил бежать. Возвращаться в дом Небесных Драконов означало одно — его больше не выпустят оттуда. Веймин всю душу вытрясет, но возьмет под контроль силу Дуарха.

Они всей толпой добежали до причала, где их встретили подводные диверсанты. Для побега уже приготовили катер, куда погрузились даосы с Ликин, Лян и Веймин. Во второй катер, деловито постукивающий на маслянисто-фиолетовой воде, загрузились остальные участники спасательного рейда. Аквалангисты остались на месте, ожидая приказа. Им еще предстояло держать причалы под своим контролем.

Оба катера набрали ход и пошли вдоль берега к северо-восточной оконечности Даляня. В порту стоял хаос. Слышалась дробная перестрелка, дважды сильно прогремело, осветив конструкции кранов и плавучих доков.

— Думала — не получится, — выдохнула Джейн, приваливаясь к плечу Никиты, сидевшему на пластиковой скамье, и смотревшему за борт на воду. — Что за тварь там была, Ник?

— Не знаю. Может, Веймин применил секретное оружие!

— А серьезно?

— И я серьезно. Господин Веймин — сильный маг. А у меня Сила заблокирована в инфернальном коконе. У меня есть версия, что все даосы клана сотворили вызов демона.

— Как-то все странно, — пробормотала девушка. — Маги не отрабатывали такой вариант. Я точно знаю.

— Экспромт, но заранее подготовленный, — вяло откликнулся Никита, поглощенный больше своими мыслями. Теперь, когда игра в кошки-мышки приобрела зловещие очертания, и разоблачение русского волхва — это дело времени, нужно решать вопрос с побегом. Ничего не стоит кликнуть Дуарха и приказать ему перенести хозяина в нужную точку. Вот только куда? Во Владивосток? А зачем? Чтобы присоединиться к Великому князю и вместе с ним приехать домой, словно ничего не случилось? А если о его исчезновении уже знает Тамара? Сейчас дома, наверное, такой бедлам стоит!

В Вологду? Хм, почему бы и нет? Главное, телепортироваться не посредине строительной площадки, а то всех рабочих распугать можно. Вопрос второй: а каким образом навести демона на точку выхода? Как он сориентируется на местности?

«Представь себе место, куда хочешь попасть, хозяин, — пророкотал в его голове голос Дуарха. — Первый перенос будет не точным, но потом можно отладить все точки выхода».

Катера неожиданно провели странную эволюцию. Идущий флагманом, на борту которого находилась Ликин, вдруг отвалил в сторону и пропустил второй вперед. Никита удивился. До места высадки оставалось пройти всего пару миль. Вот уже на берегу подали сигнал. Красная вспышка, зеленая, еще раз зеленая и снова красная.

Катер затрясся и прибавил ход. Джейн, пригревшаяся возле бока Никиты, сонно посмотрела на залитый электрическим светом город.

— Ага, нас встречают! — воскликнула она весело.

Никита привык ко всяким неожиданностям, воспринимая любое изменение ситуации как очередной вызов судьбе. Но такой пакости не ожидал. Как только катер стал снижать скорость, чтобы подойти к береговой линии, оттуда гулко стукнуло, и красно-оранжевый хвост толстой нитью потянулся к ним, подозрительно шипя и фыркая над черной водой.

Для маневра времени не оставалось, так как водитель погасил скорость, и теперь, отчаянно выворачивая руль, пытался уйти от столкновения с огненной кометой.