Восхождение

- Одиночка сюда не сунется, а с армией вдвоём не справитесь.

- Да хозяин. Нам действительно надо потренироваться.

- Ах, да. Прекратите называть меня «Хозяин». «Господин» – достаточно уважительно. Я вас люблю, и не хочу, чтоб вы так унижались. Понятно?

- Да… любимый.

***

«И где эта тропинка? Скалу – вижу. Высокое дерево – тоже. Развилка там, где и должна быть, а тропы нет».

Он развернулся, снизился, и полетел над самыми вершинами деревьев.

Вот и развилка. Левая дорога идёт почти строго на север, чуть отклоняясь к западу. Правая на восток-северо-восток, у гор сворачивая на север. Уже видна первая из череды деревушек, что стоят на ней.

Тропа должна быть в месте поворота, но…

Вампир дал задний ход, завис, и пошёл на посадку.

То, что привлекло его внимание, оказалось камнем.

Та сторона, что была обращена к дороге, была обтёсана, и содержала надпись. Справа от камня, скрытая деревьями, начиналась тропа.

Подойдя ближе, Владимир смог разобрать начертанное: «Ищущий мудрость – следуй тропой».

«Следовать тропой, как ей следовать, если… хм, испытание. Да, логично, преодолеть трудность. Придётся идти».

Тропа петляла, делалась всё хуже, и, в конце концов, пропала.

«Ну что-ж». – Подумал Владимир. – Одна надежда, что теперь строго наверх. Обшаривать пещеры и долины несколько… избыточно».

Взобравшись на очередной уступ, он понял, что достиг цели. Метрах в 6-7 от края, на куче камней сидел йог.

Всё как положено, в позе лотоса, из одежды только что-то типа юбочки и тюрбан. Борода до земли, глаза закрыты, бормочет мантры.

- Простите, Вы Великий мудрец?

- Да дитя. Какой вопрос привёл тебя?

- Для начала хочу прояснить ситуацию. Вы – игрок? Ну, реальный человек, а не компьютерный юнит?

- Да, я реален. Это важно?

- Очень. Вопрос мой заключается в том, что мне делать? Есть вероятность, что в реале я… умер.

Мудрец открыл глаза.

- Прости… что?!

***

- … и собственно всё.

- Звучит безумно. Но ты получишь ответ. Если выполнишь небольшое задание.

- Надеюсь, мне не придётся по всему Королевству собирать ингредиенты для… общения с духами?

- О нет, нет. Никуда ходить не надо.

Что есть мир?

- Мир?

- Да, Мир, Вселенная. Набор электромагнитных колебаний.

Что есть сознание?

- У-у-у.

- Всё просто. Сознание – результат нейронной активности. По нейронам проходят электрические импульсы.

- Электромагнитные колебания?

- Что находится в процессоре?

- Электромагнитные колебания.

Стоп. Хотите сказать…

- Да, да, да! Сами того не желая, мы создали Вселенную.

Звучит безумно, но подумай, всё что ты видел, не только произошедшее после… инцидента.

- Видел… видел… да, в последнее время. Юниты-женщины, у них появлялись признаки беременности, а потом – дети. Поведение, приходилось видеть, что юниты вели себя… слишком естественно.

- Мозг – самый мощный компьютер. Чем больше игроков, и чем дольше они в игре – тем реальнее. Этот мир продолжит существовать, даже если сервера отключат. Процесс «реализации» стал самоподдерживающимся.

- Но…

- У меня было полно времени. Я… тоже мёртв.

- Что? Вы…

- Да. Это я. Решил провести свои последние дни в игре…

- Эм. Так какое задание?

- Убей меня.

- Что?!

- Точка сохранения.

***

Владимир играл почти с самого запуска. Тогда был доступен только один континент. Потом, с обновлениями добавили ещё 2. Ходили слухи, что где-то на юге есть ещё один.

Свой выбор на западной половине он остановил по той причине, что политическая ситуация там была спокойней. На востоке Империя Харапур была огромным государством, но в состоянии кризиса. Назревали как крестьянские восстания, так и борьба за трон.

Государства в средней части восточной половины континента были политически стабильны, но малы. А с севера их подпирал ещё один крупный сосед, напоминавший Священную Римскую Империю в период зарождения.

На западе – Духнар сам только пережил гражданскую войну. Форамор – беженцы из Духнара, мигранты с востока континента, ситуация не понятна.

Что касается Поригис, в зависимости от выбранной расы и класса было несколько стартов.

Игроки прибывали в город как путники, с караванами, на кораблях. Прибывшего почти сразу обступали проповедники.

Воин повышал навыки владения всеми видами оружия и защиту.

Кузнец давал возможность изготавливать оружие и доспехи собственного дизайна, и повышал навыки владения дробящим (булавы, боевые двуручные молоты) и, в меньшей степени, рубящим (топоры, секиры) оружием.

Богиня Любви давала повышение торговли, если продавец и покупатель разного пола.

Богиня Милосердия повышала здоровье и защиту.

Магус не имел пола и отвечал за магию.

Алтари и были точками сохранения, где адепты могли сохранятся перед походом.

Все культы, кроме Магуса, имели рыцарские ордена. Ордена Война и Кузнеца были боевыми, а Любви и Милосердия – магические. Маги Любви специализировались на дистанционной защите, а Милосердия – на лечении и индивидуальной защите.

Соответственно, те, кто выбирал класс рыцаря или паладина[6], и маги сразу принадлежали к какому-либо культу.