Восхождение

- Хорошо. Ты честен со мной, я тоже буду честна. Произошёл переворот, дворец захвачен, мне нужны древние записи, ибо есть подземный ход, ведущий прямо во внутренние покои.

***

- Как успехи?

- Увы. Всё бесполезно. Лет четыреста назад случился пожар, дворец был сильно разрушен и перестроен. Того крыла больше нет. Проход, если и сохранился, ведёт в парк.

- Сочувствую. Но что всё же случилось? Меня не было в стране полгода.

- А служанки? И… они ведь тоже…

- Да, и потому с разбойниками особо не разговаривают.

- Ясно. Отец… вероятно убит. Братья – убиты. Я отрешена от власти, столица захвачена, на троне дядя…

- Постой, могу ошибаться, но разве он не в своём праве?

- Будь он родным – да. Но он двоюродный брат отца. Переход трона к другой ветви возможен, лишь, если царствующая угасла.

- Теперь ясно. Вот почему были посланы убийцы.

- Да. Изначально я думала прорваться на юг, к гарнизону, что сторожит границу. Их мало, но они знают и любят меня.

- Если хотите, я прямо сейчас могу отнести к ближайшему оборонительному форту. Пока ты жива, ещё ничего не потеряно.

- Пока жива… да, пока… жива?!

Принцесса вскочила, перегнулась через стол, и приблизила своё лицо к Владимиру.

- Обрати меня!

- Чего?

- Я. Хочу. Что бы. Ты. Превратил. Меня. В. Вампира. – По словам продекларировала Эльмира.

- Принцесса… – Владимир начал подбирать аргументацию, почему ей не стоит превращаться в нежить, но тут всплыло одно воспоминание. – Я задам несколько вопросов. Потом, и мне и тебе надо будет обдумать… всё. Решение… пути назад не будет.

- Эм, хорошо. Я сама сказала неожиданно для самой себя… но от своих слов не отказываюсь.

- Тогда начнём.

Тот герой, что сразил Владыку тьмы…

- Бартоломео.

- Да. Он получил от короля золото, титул, немного земли, и королевскую дочь?

- Да. Самую младшую, пятую

- Далее. Когда внешний враг исчез, люди сразу вспомнили старые, реальные и выдуманные обиды. Королевство распалось. Когда восемь лет спустя король Родриго IV умирал от копья в печени, его сыновья тоже были мертвы, его внуки пали вместе с отцами, или были малыми детьми, на попечении овдовевших матерей. Кроме младшей.

Земли что получил Бартоломео, были малы, скудны, и далеко расположены, потому война обошла их стороной. И главное, у него уже были сыновья-погодки. Официально, Королевский совет пригласил его в качестве регента, при малолетних внуках короля. Он проявил себя умелым администратором, и командиром. Сумел удержать остатки, а затем и возродил страну. Дворяне сохранили титулы и земли, но лишились власти. Теперь Королевство делилось не на удельные владения, а на провинции, возглавляемые лордом-губернатором, что назначался королём.

- Да. Всё верно.

- Отлично. Далее, лет пятьсот спустя, разразился мор.

Единственной представительницей династии оказалась двоюродная сестра короля, что была отдана в жены правителю Предгорной пустыни.

- Да. Этот брак, и сохранение власти были теми условиями, на которых они присоединились.

- Старший сын стал королём, второй – наследовал отцу власть над Пустыней.

Затем, примерно через четыре с половиной века произошло несчастье. Королева обезумела. Врачи признали своё бессилие, после чего её заключили в личных покоях, а король в соответствии с законом расторг брак, и взял новую жену, с которой прижил дочь.

- Принцесса Ника. Мы с ней похожи. Она тоже предпочитала выезды на охоту, порой выходила на ристалище. Ей исполнилось девятнадцать, когда на Королевство напали монстры из Проклятых земель. Атаку отбили, особо отличился барон Гийом нэ Фаго, прозванный «Беспокойным». Он много путешествовал, сражался, даже ходил в море. В шестьдесят он был таким-же как в двадцать, потому так и не обзавёлся супругой.

Когда король спросил, какую награду тот хочет, барон ответил, что не хочет встречать старость в одиночестве. Король был только рад пристроить младшую дочь. Они оказались идеальной парой.

- А ещё лет через пять, королю пришлось задуматься о будущем. Старший сын демонстрировал болезнь разума. Здоровье среднего было неизвестно. Младший – было объявлено о несчастном случае, но поговаривали, что он покончил с собой в припадке безумия. Но тут гонец сообщает, что Ника разрешилась от третьей беременности сыном. И король объявил, что потомки от первой жены признаются непригодными к наследованию трона, по причине слабости к безумию, и завещал престол новорождённому внуку.

- Да, всё так.

- Значит, ты прямой потомок Бартоломео?

- Да. Это так.

- Хорошо. Теперь мне надо подумать.

Поднявшись в библиотеку и удобно устроившись в кресле, Владимир расслабился. Теперь связь с другими игроками работала иначе, но вскоре абонент вышел на связь.

[Владимир. Ты жив?].

[Жив, жив, Бродяга. Ты ведь был в Цитадели ужаса, что там про нежить?].

[Где? А понял. На двери тронной залы магическая печать и записка «Лишь нежить, в которой течёт моя кровь, сможет отворить дверь».].

[А, кровь… жаль… я помню, что один король потерял руку, а тут нашёл кости кисти, и перстень с гербом похожим на королевский.].

[Вот оно что. Да, было-бы интересно узнать, что там. Но пока никто не знает, как снять печать.].