Восхождение

Весь зал был устлан телами, монстры, нежить, люди. Приблизившись к возвышению, Владимир понял причину монументальных размеров.

Владыка тьмы имел рост в 3 метра, его тело полностью прикрывал пластинчатый доспех, покрытый загнутыми шипами. Шлем напоминал самурайский, и формой, и тем, что скрывающая лицо маска была выполнена в виде демона. Казалось, доспех только вынут из горна.

                                                     

Между пластин торчала чёрная, и, какая-то «живая» рукоять меча. Именно он являлся причиной того зла, что распространялось по округе.

Испытывая омерзение, Владимир, тем не менее, взялся за рукоять, и выдернул меч… несколько секунд спустя всё пришло в движение.

Владыка тьмы поднялся, в правой руке он сжимал рукоять меча, чей широкий клинок имел длину порядка 2,5 метров. В левой – круглый щит, в рост человека, по краям он имел загнутые зазубренные лезвия, и полуметровый шип по центру.

Удар, клинок извлечённого меча перерублен пополам, и вслед за тем он рассыпается в пыль.

- В благодарность, – Голос глухой, как из бочки. – я сохраню твою жизнь, и даже предложу службу.

- Э… Я пришёл занять трон.

- Наглец, но храбрый. Убить! Почему стоите?!

- Повелитель, он в своём праве.

- В праве? Кто ты?

Владимир снял шлем.

- Вампир, свободный вампир, и не принёсший клятву верности? Давно никто не бросал мне вызов.

Владимир увернулся от первого удара, второго, ударил огнём точно в маску, послышался запах горелой плоти, но Владыка тьмы, похоже, этого даже не заметил. Владимир увернулся, парировал, и применил молнию, точное попадание, но опять без эффекта, опять увернулся, и, оказавшись за спиной противника, нанёс удар. К его удивлению «Алмазная грань» не пробил доспехи, но соскользнув, вошёл между пластин… и вновь без эффекта.

Отпрыгнул, избежав удара меча, но в этот раз был задействован и щит. Несколько раз перекатившись, Владимир успел парировать удар, держа свой меч левой рукой за клинок.

Владыка тьмы давил всем весом, Владимир напрягся и сдвинулся вправо, одновременно убрав левую руку. Клинок Владыки тьмы соскользнул и воткнулся в пол, Владыка тьмы по инерции нагнулся следом, и Владимир ударил кинжалом, что успел выхватить левой рукой, в район шеи. Из щелей доспехов потекли струйки дыма.

- Что?! Невозможно! Как ты смог? Лишь дракону была дана сила сразить меня! – Закричал Владыка тьмы отшатываясь.

- Дракону?! – Переспросил Владимир. – Кинжал выкован с использованием стружки драконьего когтя.

Окутанный клубами дыма его противник упал, несколько раз дёрнулся и затих, доспехи опали.

Подойдя, вампир выдернул кинжал, из щелей просыпалось немного праха. Убрав оружие, он занял трон.

«Ну точно – камень, и что за примерзкие рожи высечены? Надо новый, по размеру».

- Оспорит-ли кто-либо моё право?

Присутствующие упали на одно колено.

- Есть ли среди вас тот, без кого можно обойтись на военном совете?

- Возможно это я Повелитель. – Произнесла мумия, приближаясь к подножию трона.

- Кто ты?

- Писарь, младший помощник мажордома.

- В замке есть кузнец?

- Кузнец? Он забаррикадировался в кузнице, что на первом ярусе…

- Иди и проверь, если он уцелел – приведи.

Мумия склонилась в поклоне, и бросилась к выходу.

- Кто командует войсками?

Вперёд вышли двое, крупный мужчина, с гривой нечёсаных волос, и бородой до пояса, и скелет в доспехах.

Владимир принюхался.

«Оборотень, а второй… лич? Похоже. Однако, обычно ими становятся некроманты».

Подошедшие упали на одно колено.

- Слушаю.

- Я, – Начал оборотень. – командую зверями и оборотнями, а он – пехотой, командующий летающими существами пал в бою.

- А маги?

- Он с учениками оборонял один из входов на этот ярус.

- Разыщите, если пал – разберитесь кто его преемник, с летающими существами – аналогично.

Затем подготовьте отчёт об имеющихся силах.

Теперь… Что у нас с ресурсами?

Вперёд вышла мумия, она была в гораздо худшем состоянии, бинты свисали и торчали в разные стороны, другим отличием было то, что её бинты были исписаны.

- Перед штурмом в сокровищнице было более 65 пудов золота…

- Стоп. Я спрашивал про ресурсы, а не про финансы.

- Повелитель? – Мумия склонилась.

- Строевой лес, строительный и отделочный камень, месторождения металлов.

Мумия выпрямилась, жестом подозвала другую, аккуратную, что-то прошептала, и та выбежала из зала.

- Молю подождать Повелитель.

В этот момент вернулся первый посланник, его сопровождала нежить могучего телосложения, при росте в два метра ширина плеч была более полутора, из одежды на нём был истрёпанный килт и кожаный фартук, в руке – молот.

«О, вот и кузнец, интересно кто? Не мумия, нет следов бальзамирования и бинтов, для болотного тела – цвет не тот. Стоп, цвет, больно натуральный, как у пролежавшего в холодильнике. Ммм… холод, иссушеность тела, погибшие полярники, Полюс, Скандинавия… Драугр! Точно, драугр, древний скандинав, что не хотел покоиться в кургане и бродил по окрестностям, и в игре их, кажется, не было».

- Кузнец, ты из северных варваров?

- Нет! Я последний, кто помнит, что мы были великим народом, и потому меня преследовали наши враги и их прислужники. Я бежал, а… Ваш предшественник позволил мне сохранить мои знания.