Восхождение

- Господа, это мирные переговоры. – Принялся вещать маг, и когда противники успокоились, продолжил. – Позвольте узнать… Вашу принадлежность.

Фигура сняла шлем.

- Вампир! Королева… вероятно не захочет лично вести переговоры с нежитью. – Смог всё-же без оскорблений закончить Мортимер.

- Захочет, и я не какой-то вампир, а Владыка тьмы. – С этими словами вампир извлёк из-под плаща и надел корону, алого цвета с черными загнутыми внутрь зубцами.

***

- Владыка тьмы? Невозможно, он был убит много веков назад.

- Ошибаетесь. Он был повержен, но не убит. Даже проклятый меч, которым владел Бартоломео…

- Благословенный! – Закричал кто-то из священников.

- Проклятый! Он вытягивал и поглощал всё, силу, магию, жизнь, не смог сразить Владыку тьмы. Лишённый сил, он был замурован в тронном зале.

- Но как такое возможно? – Прекратила споры Эльмира. – Если сила меча была такова, как Вы говорите, почему он не подействовал?

- Неизвестно. Однако, в древних манускриптах есть упоминания обряда… тот, кто пройдёт через него обретёт неуязвимость.

- Упоминания?

- Да. Само описание не сохранилось, только результат. Тело прошедшего через обряд становилось неуязвимо, лишь малый участок оставался уязвим для оружия. Но, был ещё один вариант, в этом случае прошедшего через обряд можно было сразить лишь определённым оружием[7].

- Значит, это самозванец? – Спросил кто-то из Совета.

- О нет. Я… имею посвящение входа во внутренние помещения Магистрата. – По залу послышались удивлённые голоса. – Бартоломео был не один, вместе с ним в походе участвовал молодой маг, его теория магии была революционной, и этот поход позволял подтвердить её. Маг выжил, и позднее получил пост Архимагистра, но главное, из похода он принёс трофей – шип, что был срублен с доспехов Владыки тьмы. Он испускает те-же эманации, что и доспехи этого вампира.

- Но… он мог снять доспехи…

- Нет. Они были частью тела, и… 20 лет назад, когда Вы шли возвращать трон, этот шип породил такие искажения магии, я помню, в этот день открылось наличие у меня дара. Никто не знал, что это было, но теперь… в этот миг тот вампир сразил Владыку тьмы, и по праву занял престол.

В этот момент с балкона тронного зала раздались крики, затем одна из дверей открылась, и вошедший солдат доложил:

- Над дворцом кружит гарпия, с белым флагом.

- Пусть садится.

Приземлившись на перила, гарпия спрыгнула, и, стуча когтями, прошла в тронный зал.

- Повелитель устал ждать. – Хриплым голосом возвестила она. – Последнее предложение, без церемоний, только он и знаменосцы.

- Я согласна.

***

На встречу Эльмира одела то, что было на ней в тот день, подумала, и добавила чокер.

                                                        

В полной тишине открылись двери, Айа была по правую руку, Танит по левую, Владимир по центру, отступив на 2 шага.

Приблизившись к трону, все трое опустились на одно колено.

- В чём причина этого визита?

- Ответ уже известен, но приличия обязывают задать вопрос.

Эльмира нэ Фаго, ты станешь моей женой?

Зал замер, Эльмира обнажила меч, встала, и, направив на Владимира ответила:

- Я, Эльмира нэ Фаго. – Меч вошёл в ножны. – Предвечная Королева-вампир... Согласна!!!

- Слышал мо… – Начал Мортимер, но осёкся. – Королева… вампир?!

Эльмира развеяла чары, расправила крылья и бросилась в объятия.

Послышались крики.

- Этельред!!! Что это значит???

- Я узнал только этой ночью… и Королева просила хранить молчание.

- Двадцать лет. Где, где ты был всё эти годы?

- Ну… я не хотел, что-бы мои подданные съели твоих подданных.

- Вот как? А Айа и Танит?

- Они передали твои слова. И… я обещал, что они станут матерями моих детей, и сдержу слово.

- А как же я?

- Принцесса… прости, Королева, в этом самом зале ты сказала, что на любовницу благородного происхождения никто не обратит внимание… а брак, он им не нужен.

- Благородного?

- Отныне они Великие Княгини.

- Тогда… Писарь!!! Оформим всё немедленно, и скрепим подписями Совета с моей стороны и Великих Княгинь с твоей.

Кстати, их доспехи красивы, из чего они?

- Чешуя дракона.

[7] «Ахиллесова пята» широко известна, «Сага о Зигфриде» не так известна. Сразив Фафнира, Зигфрид омыл тело кровью дракона и стал не уязвим, кроме малой части на спине, к которой прилип лист осины.

Другой пример также можно найти в сагах викингов: бог весны Бальдр сражённый стрелой из омелы. Меч-кладенец у славян, различные магические или божественные мечи в легендах Азии.

Постскриптум

Они правили 2000 лет, летом из Баниоля, зимой из Цитадели ужаса. Объединённая империя достигла высот культуры и науки. При их правлении были открыты и другие континенты.

Гиблый лес исчез, и города магов поднялись из руин. То, что осталось, более напоминало парк, чем лес. Лишь в восточной части, в радиусе 5 километров от башни была возведена сплошная стена, внутри которой осталось не затронутое изменениями болото. То было место отдыха от суеты мира, куда можно было попасть только по воздуху, и где могли появляться лишь члены семьи правителя.