Восхождение

Он поднял телефонную трубку и набрал номер...

Маргарет Скалли подошла не с той стороны, с которой Молдер ждал ее. Он сидел на скамье в парке, глядя себе под ноги и что-то рисуя воображаемым прутиком по воображаемому песку. Из кармана просыпались семечки, и воробьи подбирались к ним все ближе и ближе...

Они чего-то опасались. Возможно, подозревали в Молдере очень большого кота.

- Здравствуйте, Молдер, - услышал он над собой ее голос.

- Здравствуйте...

Он встал и отряхнул брюки.

- Спасибо, что позвонили мне, - продолжала она.

- Не за что, - сказал Молдер. - Новостей нет по-прежнему. Простите... Я действительно ничего не могу сказать, потому что ничего не знаю сам...

- Я уверена, вы делаете все, что можете.

Я не уверен, подумал Молдер. Но я просто не знаю, что еще можно сделать...

Миссис Скалли осторожно опустилась на скамью. Молдер сел рядом. Люди шли мимо - кто-то торопливо, а кто-то прогуливаясь. Шумели фонтаны. Воробьи, наконец, решились - и набросились на семечки, сталкиваясь лбами и ругаясь на темпераментном воробьином итальянском.

- Мне опять снился тот же самый кошмар, - сказала она. - Я рассказывала: где Дэйну похищают. Все, как получилось потом... получилось тогда. Я не могу высказать, до чего это было страшно...

Молдер подсыпал воробьям семечек.

- Но еще страшнее, когда вы вдруг просыпаетесь, а кошмар продолжается, сказал он.

Маргарет резко повернулась к нему, жадно и испуганно всмотрелась в лицо будто ожидая, что вот сейчас он сдернет маску и превратится в... кого? В Скалли? Или в чудовище?..

Потом глаза ее несколько раз моргнули, заблестели...

- Вам так не кажется? - пробормотал Молдер, несколько обескураженный эффектом достаточно пустой и необязательной фразы.

Она еще несколько секунд смотрела на него, на лице проступало что-то среднее между облегчением и разочарованием... Потом - полезла в сумочку за платком.

- Да, и вот... - Молдер сунул руку в карман. Достал цепочку с крестиком. Я нашел это... там.

Маргарет промокнула глаза, наклонилась и долго рассматривала крестик.

- Да... это ее... моей девочки...

Молдер взял миссис Скалли за руку, развернул ладонью кверху, опустил туда крестик, осторожно загнул пальцы...

Рука ее была теплая, но почти безжизненная.

- Чего я не мог понять: ведь Дэйна носила это, будучи абсолютнейшим скептиком, - сказал он. - Почему?

Маргарет поднесла ладонь с крестиком к лицу, разжала пальцы, слабо улыбнулась.

- Это был мой подарок ей. На пятнадцатилетие. Вот она и носила... потому что мне это было приятно...

- Понятно...

Маргарет несколько раз кивнула - чуть заметно. А потом повторила жест Молдера: взяла его руку, повернула ладонью вверх, вложила в руку крестик, загнула пальцы...

- Вы не хотите оставить его себе? - недоуменно спросил Молдер.

Она погладила его по руке с зажатым крестиком:

- Вы отдадите ей это сами, хорошо? Когда найдете ее, мою девочку... ведь вы же найдете ее, правда?..

Слезы текли по ее лицу, задерживаясь в морщинах. Несколько дней спустя

Где-то в Нью-Джерси

Ночь

И здесь никаких следов...

Впрочем, Молдер не рассчитывал что-либо обнаружить. Он выехал на очередное "место посадки летающей тарелки" с единственной целью: чем-то занять воспаленный ум. Рутинные анализы, определяющие какие-то изменения почвы и воздуха, но в пределах статистических погрешностей; магнитных и хронометрических аномалий нет. Выжженный крут в траве мог появиться и каким-то иным способом...

Скажем, огнеметным выстрелом с низколетящего вертолета.

Он уже готов был предполагать все, что угодно.

Молдер побросал приборы и инструменты в машину - и вдруг испытал острое чувство чужого пронзительного взгляда в спину!

Он обернулся - почти панически.

Но это были только звезды...