Восхождение

В Гильдии она закупила два манускрипта улучшения умений — для лозы и регенерации. У останавливающей лозы время действия заклинания возросло с десяти до двенадцати секунд, а малая регенерация восстанавливала теперь по двадцать хп в секунду.

Несмотря на затраты, Хэйт была довольна — это был необходимый вклад, потому как, по ее мнению, лучше бегать в недорогой броне, но с максимально развитыми умениями, чем в самом лучшем эквипе, но со слабыми скиллами. На той же радостной ноте все свободные очки были определены в интеллект — во время сумасшедших гонок с мобами на хвосте повышались живучесть и мудрость (мана улетала только так — и Маське регенерацию накинуть, и монстров заставить стоять на месте, и дот на каждую зеленую рожу по откату навесить), а вот интеллект даже на пункт не поднялся.

До запланированной встречи девушка успела забежать в ремонтную мастерскую, подлатать вещи, а также пробежаться по овощному рынку — прицениться, с рецептами нового уровня уже недостаточно было мародерства на капустных полях, адекватнее выглядело закупать ингредиенты, все-таки кладовые Сорхо бездонным рогом изобилия не были. Цены приятно удивили, неписи буквально за бесценок продавали с лотка фрукты и овощи. Приправы стоили дороже, но тоже вполне приемлемо. Приценившись, но ничего не купив (нарезать круги с ватагой гоблинов на хвосте с перегрузом блестящей идеей не показалось), Хэйт зашагала к воротам.

К назначенному времени Маська не явилась. Не было ее и через пятнадцать минут сверх срока. Когда же наглая пигалица соизволила-таки нарисоваться, под ногами у нее мельтешило нечто серое и мохнатое.

— О, нет! — возмутилась Хэйт, когда добродушное существо приветственно замахало хвостом. — Из-за этого рассадника блох ты шлялась неведомо где?

— Не кричи. Это Хэтти, в твою честь назвала, между прочим, гордись!

Наивные изречения Массакре порой умиляли квартеронку до слез.

— Ты назвала в мою честь кусок нарисованного меха? Да у меня от гордости щеки раздуваются, как у хомячка! Она у тебя, случаем, не хомяк? Похожа, между прочим.

— Хэтти — снежный барс, — Мася обиженно засопела. — И у нее нет блох. И на хомяка она не похожа ни чуточки!

— Барс? — изогнула бровь Хэйт. — А пятна где? Бракованную подсунули, немедленно оформляй возврат.

— Ушастая, не обижай котенка! — гневно воскликнула гнома.

Хэтти мяукнула и лизнула протянутую ладошку хозяйки.

— Как скажешь, дорогая, — с улыбкой отозвалась квартеронка. — Пойдем тренировать твою Хэтти, сделаем из нее хищника, пока она нас тут не зализала до смерти.

Долго сердиться на выходки гномы у Хэйт никогда не удавалось. В конце концов, она была ее единственным другом в виртуальном мире.

На второй полный круг их не хватило: у Хэйт закончились готовые перекусы, а бодрость и сытость во время забегов выгорали только так. Посему решили прерваться.

— Нам нужна безопасная полянка, чтобы ни одного агрессивного моба поблизости, — заявила квартеронка тоном, не терпящим возражений.

— За мной, — легко согласилась Мася и помчалась в сторону холмов.

— А как же: «Следуй за белым кроликом?»[41]

— Так нет никакого кролика!

— Есть барс. Без пятен. Некондиция!

Пушистое нечто, не отстающее от Маськи ни на шаг, огласило округу недовольным мявом.

— Хэтти, не слушай вредную тетю! Подрастешь, окрепнешь, наваляешь ей за все обиды!

— Ага, отличные из нее выйдут помпончики для тапок. Или меховая сумочка… можно я уже буду называть ее — барсетка?[42]

— Хэйт!

— Да, тут ты права — плоская вышла шутка.

Так, обмениваясь подначками, подруги дошли до милейшей лужайки, окаймленной цветущим кустарником. У подножья холма журчал ручеек, но главное — ни одной гоблинской физиономии даже на линии горизонта не высматривалось.

— Подойдет, — довольно кивнула Хэйт, извлекая переносную жаровню и набор кулинара. — Займи себя чем-нибудь, а я осуществлю давнишнюю мечту.

Шашлык! То, ради чего она извела целое поголовье диких кабанчиков, но каждый раз, приходя в Обжорку, готовила что-то другое.

Вскоре жаровня начала распространять соблазнительные запахи, которые заставили всех троих (включая «котенка») мечтательно облизываться.

— Ушастая, тебе удалось меня удивить, — восхищенно выговорила гнома, когда расправилась со своей порцией шашлыка. — Вкусно!

Хэтти жалобно мяукнула.

— Выдели уж бесполезному меху кусочек, — расщедрилась Хэйт, довольная похвалой подруги.

— Ей нельзя, у нее свой корм, специальный, — покачала головой Массакре. — Вся из себя умная, а о такой простой вещи не знаешь.

— Я вообще ничего не знаю о покупных питомцах, кроме того, что это блажь для богатеев, — отмахнулась Хэйт. — Не в обиду.