Восхождение

Последний козырь из тех, что я мог бросить сейчас в пасть этой битве. Последний, дающий возможность пусть не победить, но выиграть время. И удар вампиров – Сильвии, мстящей за родную кровь, и холодного «пса войны» Кайла – оказался красив и страшен одновременно.

Паладинов было больше, магия их казалась куда серьезней, опаснее, но… Боевой порыв тех, кто намеревался не «победить или умереть», а просто забрать с собой побольше врагов, разбил иллюзию неуязвимости паладинов. Вдребезги! Строй белых сверкающих лат рухнул, завязались схватки совершенно хаотические, где все решала сталь и магия, слитые в едином порыве.

Пал лорд мрака… Я не мог не почуять его гибель, равно как и последнюю мысль: «Убей их, Безымянный, просто убей!»…

Вот и Сильвия, прикрывающая раненого Кайла, но поняв, что ее друг-соратник уже не жилец, бросилась на нового лидера паладинов, рвет его глотку в клочья. И рубят ее саму… в месиво, в крупные и не очень куски. Пытаюсь прикрыть защитным пологом, но вот не поздно ли я это сделал, смогу ли вытащить ее?..

Но тут… Прибыл мой «джокер», которого уже отчаялся дождаться. Костяные драконы, числом два – фантастически мощное даже по меркам этого магического мира оружие.

– А вот и кавалерия, – усмехнулся я, усиливая натиск на архимагов. – Теперь вам не жить, суки!

Силу беречь больше не было нужды. С этого момента и так ясно, за кем осталось поле боя. Я только стоял и смотрел, как мои создания из могильников, которые я создал возле Шосца и в моем нынешнем графстве, методично истребляют врагов. По мощи они уступали лорду мрака, но были гораздо маневреннее из-за способности к полету и своего более прочного и массивного костяка. Да и создавались проще, чем тот же лорд мрака. Минусом было время, которое требовалось на созревание существа. Да и место не всякое подходило.

Прибытие новых действующих лиц не осталось незамеченным архимагами, просто магами, оставшимися жрецами и паладинами… Вот только противопоставить они ничего не смогли… просто не успели. С трудом сумев избавиться от моего давления, архимаги вскинули руки вверх, творя заклинание и… рассыпались пылью, когда над их головами пронесся костяной дракон, выплюнув струю серого праха, покрывшего без малого сотню квадратных метров. Еще раз, еще… Костяные драконы изрыгали потоки тлена, уничтожавшего живую материю, не трогая нежить и вампиров. Избирательное уничтожение, оружие последнего, завершающего этапа. Все, победа… Но почему ж у нее такой горький вкус?

– Кайл мертв, – едва-едва прошелестела появившаяся баньши, чей силуэт колыхался даже от дуновений ветра. – Текс изранен, но выживет. От вампиров осталась треть, от магов и некромантов половина. Нежить полегла вся, разве что десяток-другой остался.

– Сильвия?

– Не знаю… мы погрузили ее в стасис, подвели постоянную подачу крови, но сможет ли она выйти оттуда и через десяток лет… Она выполнила свою цель. Паладины уничтожены. Теперь ее разум спит крепким сном, а тело… даже телу надо восстанавливаться долгие месяцы.

– Тогда пусть отнесут ее ближе к Зерну Хаоса, там процесс пойдет легче… если это вообще в силах магии. А Кайл…

– Пепел, от него нам осталась лишь память.

– Зато она не исчезнет. О нем, о Стире, Мороре, остальных, кто погиб сегодня и раньше, мы помним. Они живут… Только так и не иначе. А пока оставь меня одного. Слишком многое навалилось. Просто надо побыть одному.

– Конечно… времени впереди очень много. И мир изменился, Безымянный. Так, как ты и хотел…

Клара временно оставила меня в одиночестве, как я и просил.

Вокруг раскинулось место, которое позже наверняка назовут очередной долиной смерти. А может, и не назовут. Муторно на душе, тоскливо… Нельзя привыкнуть к тому, что теряешь близких, друзей, соратников, никак нельзя. Вот я и решил отвлечься, проверить, что и как там с Зерном Хаоса. Артас говорил, что времени для полного активирования потребуется мало. Вполне возможно, что уже сейчас данный объект не требует моего вмешательства и охраны. Но перед тем как спуститься в подземный зал, где сейчас лежит Зерно Хаоса, я посмотрел на костяных драконов, которые, по сути, и выиграли битву. Эта страхолюдная парочка расселась на вершинах скал, превратившись в уродливые для человеческого глаза фигуры безумного скульптора.

Пока крутились в голове пустые, отвлеченные от всего и не запоминающиеся мысли, я добрался до зала и застыл от удивления. Вместо клубящегося факела на столе полыхал гигантский костер черно-белого пламени. Постоянно изменяющиеся языки огня отбрасывали причудливые тени на окружающие предметы, и те… менялись. Менялись в такт этим отблескам, перестав походить на себя прежних. Мало того, в зале неожиданно для меня оказался… саркофаг с телом вампирессы. Право слово, я с трудом признал ее. Попав под воздействие Хаоса, она стала меняться, как стены и прочие части и детали планировки данного зала. По-моему, сейчас это новое создание с новыми способностями и возможностями, пусть и глубоко спящее. Да… и спать она будет еще пару десятков лет.