Восхождение

Эрик задумался, с интересом отметив про себя ее оценку. Так вот, значит, как это выглядит со стороны. «Ушел куда-то…» Да не куда-то! Не ушел вообще никуда, просто понимать стал гораздо больше, чем раньше; видеть стал многое, чего прежде не замечал. Никакого стресса, никакого несчастного случая. Просто в сознании медленно и неотвратимо проявилось понимание: у близкого человека на самом деле совсем иные приоритеты в жизни, совсем не те, что Эрик себе нарисовал. Видимо, прежде жил иллюзией. А может, дело не в иллюзиях, а в том, что приоритеты и ожидания действительно изменились. Но изменились у кого?

– Эрик?

Он посмотрел на жену, встретил взволнованный, напряженный взгляд зеленых глаз, слегка покрасневших, все еще блестящих. Эти мысли, что вихрем пронеслись у него в голове, остались внутри, наружу не прорвалось ничего. Не получается так, чтоб взять и все сказать, не получается. Сандра ждала ответа, смотрела ему в глаза, почти не мигая, словно пыталась, если не услышать вслух, то хотя бы прочесть его мысли. Но в ответ он смог только пожать плечами. Она печально усмехнулась, отвернулась. Другого ответа и не ожидала.

– Чего-нибудь еще желаете? – спросила незаметно подкравшаяся официантка с блокнотиком наизготовку.

Сандра вздрогнула от неожиданности, отмахнулась, а Эрик попросил холодной минералки. Некоторое время тянулось молчание, потом принесли заказ, и он с удовольствием осушил залпом полстакана, наслаждаясь покалывающей прохладой.

– Хорошо, – сказала Сандра, закуривая новую сигарету, – оставим это. Но твои непонятные исчезновения… ты уходишь вечером, мне ни слова, возвращаешься под утро! В прошлом месяце, если помнишь, мы уже говорили об этом, даже ругались. И на днях опять. Скажи, что происходит? У тебя есть женщина? Ты с кем-то спишь?

– У меня никого нет, а сплю я с тобой, – ровно ответил Эрик. Этот разговор начинал утомлять его, он смотрел по сторонам – на посетителей, официанток, бармена за стойкой бара. Только не прямо перед собой, где два зеленых глаза опять наполнились слезами.

– Ты прости меня, конечно, но кажется, ты мне врешь.

Сандра судорожно затянулась сигаретой, вдохнула слишком много дыма, поперхнулась, закашляла.

– Однажды ты убьешь себя этой гадостью! – зло проговорил Эрик и отнял у нее сигарету, смял, затушил.

– Что ты наделал?! – гневно воскликнула Сандра, с трудом подавляя очередной приступ кашля.

– Прибавил тебе пару минут жизни, дура!

– А на кой хрен мне такая жизнь, если близкий человек игнорирует меня и ночи проводит неизвестно где и неизвестно с кем! – она упрямо достала новую сигарету.

– Перестань, Сандра. Я уже сказал…

Эрик осекся, заметив девушку, вошедшую в кафе. Она показалась ему знакомой, хотя припомнить, где ее встречал, не получилось. Живая, энергичная блондинка, худощавая, но хорошо сложенная, с длинными ножками изумительной формы, обутыми в кожаные сандалии. Когда девушка подошла ближе, он, следуя здоровому мужскому инстинкту, опустил глаза вниз, оценивая совершенство ее стройных, изящных икр. Она поймала его взгляд своим и удержала, посмотрев как-то странно, словно узнала старого знакомого. Помедлила мгновение, на тонких губах промелькнула едва заметная улыбочка. Эрик смущенно отвел глаза.

Девушка неспешно прошествовала мимо и села за столик в соседнем ряду чуть сзади. Эрик обернулся разок, потом другой, вглядываясь в обманчиво знакомые черты и тщетно силясь понять, действительно ли он встречал ее прежде или это просто иллюзия. Золотистые волосы, серые глаза, светлая гладкая кожа, лицо довольно худощавое, фактурное, с высокими скулами и в то же время классически правильное, выточенное тонко, будто граненый алмаз. Одета неброско, но со вкусом, удобно, легко и женственно. На пальце сверкает кольцо.

– И что ты в ней нашел? – раздалось ядовитое шипение.

– Так, ничего… – Эрик повернулся обратно к жене.

– О да, ничего не нашел, однако пялился на ее костлявые ноги как кролик на удава и даже меня не постеснялся!

– Перестань, Сандра…

– А может, это она? – Сандра театрально всплеснула руками. – Та самая? Ну, вот прямо здесь и произошла случайная встреча, бывает же такое.

– Что за бред! – Эрик еще раз оглянулся на блондинку, подумал, потом зло добавил: – Хотя, может, ты права, это действительно она!

– Какая же ты свинья, Эрик!

Сандра ткнула окурком в дно пепельницы, нервно схватила зажигалку и пачку сигарет, сунула их в сумку, собираясь уходить.

– Свинья? – Эрик наигранно усмехнулся, но в сердце резануло. Понял, что сейчас она уйдет, и на этом все. Еще одного шанса понять друг друга не представится. Истекали последние секунды, пока еще можно было отыграть ситуацию назад, обратить все в шутку, попытаться исправить, даже извиниться. Но он сказал: – Наверное… зови меня так, я не против.

Сандра ничего не ответила, лишь схватила сумку, но ремешок зацепился, потянул стул за собой, и тот с грохотом опрокинулся. На шум обернулись почти все посетители. Оказавшись в центре внимания, Сандра гордо пнула стул ногой, и стул загремел еще громче, откатываясь в сторону. Она развернулась и пулей вылетела из кафе.