Восхождение

— Да не, советничек, как раз, живехонький, этот пес себя прекрасно чувствует в Белом Городе; при первой же возможности нашел себе нового хозяина, теперь день и ночь лижет его сапоги.

— Эллестра тебя дери, заперто, — женщина, дернув ручку, тихо ругнулась. На самом деле это не очень хороший знак, ведь союзник передал, что откроет дверь, ведущую с внутреннего двора в центральный коридор первого этажа.

— Моргор, сейчас Гурт тебя подсадит, а ты залезешь в окно и откроешь нам засов с той стороны.

— Конечно, моя леди, вот только боюсь, что как только попаду внутрь, на вонь слетится добрая половина стражи этого сраного замка.

— Так в чем проблема? — в разговор вмешался мечник, — Ты же как раз хотел покрошить в капусту все это отребье.

— За то, что эти почитатели дохлого Бога сделали с нашим любимым лагерем следопытов, я буду крошить их, не зная жалости!

Через секунду Моргор залез на плечи Гурта и ловким движением просочился в небольшое окошко, а еще спустя мгновение послышалось шуршание, и дверь открылась. Четыре тени отправились в самые недра замка. Порядок построение был все тот же: женщина впереди, гном следом, мечник и молчаливый метатель кинжалов сзади.

— Сперва идем наверх в башню, Сирт — главная цель, остальное подождет.

— Н-о-о-о… наши друзья… они же там, в подвале. Сколько из них осталось в живых, и что с ними делают потрошители этого… да даже человеком не хочется его называть!

Женщина повернулась и уставилась прямо на гнома. Ее красивое южное лицо уродовал змеевидный шрам, проходивший от нижнего века до губы, но при этом он каким-то чудом не касался носа.

— Да поможет Эллестра нашим воинам, но смерть Сирта на первом месте, — сказано это было таким тоном, что все лишь утвердительно кивнули. А впрочем, они и так все прекрасно понимали — слишком долго готовилась эта вылазка, и слишком много сейчас поставлено на карту, именно поэтому зверь должен быть уничтожен в своем логове, чего бы это ни стоило!

Натира после своих слов постаралась как можно скорее отвернуться и продолжить путь, ведь сейчас она командир отряда, и никто не должен видеть ее слабости, но все же сердцу не прикажешь, и искреннее переживание за судьбу пленных товарищей больно било по ее душе.

Пройдя по коридору и очутившись в банкетном зале, четверка впервые столкнулась с охранником замка. Подвыпившее бородатое существо со шрамами на лице тренировалось метать кухонные ножи в прикрепленную на стене голову кабана, получалось это без особого успеха, ножи постоянно с мерзким звуком отлетали в сторону.

— Я могу ему показать, как надо, — южанин с кинжалами обратился к Натире, — вы позволите, сестра?

Та утвердительно кивнула.

Никто даже ничего и не понял. Парку движений…, и бородач уже лежит на ковре с кинжалом в горле.

— Ух, вот это бросок! А неплохо у вас на Юге тренируют, я всегда думал, что теневые монахи всего лишь забавные чудики, а вы, оказывается, еще и профессиональные убийцы.

— Спасибо, брат гном, но убийство не считается у нас добрым поступком, хоть порой мы и вынуждены прибегать к сему методу. Именно поэтому, оказавшись в чертогах Таоса, мы просим прощения у всех жертв…

— Все, все, лучше молчи дальше! Мне слишком уж у многих придется прощения просить, так что для вашего ордена я точно не пригоден.

Южанин с улыбкой поклонился и снова замолчал.

Следующие комнаты оказались пусты: ни прислуги, ни охраны… Казалось, что замок будто вымер, но вот что действительно мозолило глаза, так это натыканные в каждом углу знамена с латной перчаткой на сиреневом фоне. Ну и мерзость! Просто какое-то глумление над славным символом стражей земель лорда Фрелла.

— Там, смотрите, проход в башню, охраняет всего один сонный стражник. Кажется, Сирт совсем поверил в себя.

И действительно, проход сторожил пожилой фереленец, который клевал носом так, что, казалось, скоро достанет им до пола.

— Нет! — Натира вскрикнула так, что даже гном дернулся. — Он один из наших союзников, Гурт, убери меч.

— А что… стой кто идет?! Ах, это вы, слава Богам, я уж думал, что вы не придете или, того хуже, по пути вас порезали на куски воины барона…

— Никакой этот сукин сын не барон! — гном все не унимался, — Безродная нечисть, обманом получившая титул из рук больного лорда Фрелла.

— Вы уж извините, я человек старой закалки, прошлый хозяин просил называть его магистром темных искусств, этот бароном, а мне что, жалко, что ли? Пусть называют себя хоть эльфийской куртизанкой, лишь бы жалование платили.

Собственно, титул магистра темных искусств, предыдущий владелец замка — Плайер нацепил не просто так. Он давно был известен в аристократических кругах как призыватель демонов и некромант, но на эту шалость власти смотрели сквозь пальцы.

— Хах, вот вам и старая закалка! Продал своего нового владельца с потрохами, а еще скромнягу из себя строит.

Пожилой фереленец на это замечание лишь улыбнулся, его непринужденная улыбка казалось какой-то по-детски наивной.