Восхождение берсерка

Я подошёл к ростовому зеркалу возле двери, приблизил к нему лицо и внимательно вгляделся в свои глаза. Чёрт! Белки, и правда, слегка покраснели вокруг радужек. Но дело было не в лопнувших капиллярах. Если хорошенько присмотреться, то понятно, что от радужек исходит лёгкое алое свечение. Похоже, это из-за Проклятья! Наверное, я слишком много поглотил магической энергии, когда ездил к Менделю. Надо что-то придумать, если свечение будет усиливаться. Например, завести тёмные очки.

Вернувшись к столу, я взял трубку.

— Извини, что заставил ждать. Кажется, Аня с Павлом правы: мне нужно отдохнуть.

— Вот-вот, правильно. И по ночам — спать! В общем, я попрошу маму тебе помочь с организаций праздника. Жди звонка!

Повесив трубку, я ещё раз подошёл к зеркалу. Выходит, красноту начали замечать окружающие. Это нехорошо. Если сейчас она вполне сходит за воспаление, то потом может выдать аномалию. Пожалуй, стоит повременить с набором Живы — вдруг само пройдёт. В тёмных очках я буду смотреться странно.

В общем, не было печали, как говорится.

Глава 37

В школе Аня сообщила, что мать вернулась поздно: занималась госпиталем и прочими медицинскими службами клана. Так что поговорить Маше с ней удалось уже перед сном. Поэтому перезванивать не стала.

— Но она согласилась тебе помочь! — гордо объявила княжна. — Составит список тех, кого стоит пригласить. И тех, кого лучше не надо. Потом объяснит, почему.

— Передай мои благодарности, — сказал я. — И Маше, конечно, тоже спасибо.

— Пожалуйста. Но ты их можешь и сам поблагодарить. Заезжай к нам на днях.

— Непременно. Как только смогу вырваться. Дела захватили с головой.

— Маша была бы рада тебя увидеть.

— Я тоже, но что поделать? У барона полно обязанностей. Приходится корпеть.

— Это заметно. Тебе не помешало бы отдохнуть.

Похоже, сейчас зайдёт разговор о моих покрасневших от недосыпа зенках. Но нет, княжна про это ни слова не сказала. И вообще, сменила тему:

— Папа тоже плохо спит. Нервничает. Всё из-за Каминского, нового князя Серых. Этот засранец продолжает ставить нам палки в колёса. Вчера выяснилось, что он подбивает главу Коричневых отказать нам в аренде торговых площадей в своём уделе. Срок контрактов истекает через месяц.

Дальше разговор продолжался в том же духе. Вспомнили и Кирилла — как младшего брата нового князя.

— Не, он парень неплохой, — сказал Павел, возражая сестре. — Пытался подружиться. Думаю, отец его сюда для этого и отправил. Прежний глава Серых собирался помириться с нами. Вот только не успел. Да и мы не слишком торопились ответить взаимностью. А теперь назревает война. Каминский не успокоится.

После уроков я отправился в замок, где подписал пару бумаг, сходил в тренажёрку, пообедал, принял душ и, переодевшись в элегантный серый костюм, отправился к Самсонову.

Оружие пришлось сдать, а охрану оставить в малой гостиной пить кофе с буше.

Барон принял меня в библиотеке.

— Меня заинтриговало ваше желание встретиться, — проговорил он, беря чашку с чаем. — У вас ко мне предложение? Или просьба?

— И то, и другое, — ответил я. — Видите ли, скоро мне понадобится принять в род несколько человек. Особо ценных кадров. В качестве вассалов, разумеется. Однако для этого требуется соблюсти определённые условия.

Самсонов понимающе кивнул.

— Претенденты должны пережить нападение гулей или поучаствовать в Дикой охоте. Надо думать, вы собираетесь использовать второй вариант. Однако сами такое мероприятие организовать пока не готовы.

— Именно, господин барон. Поэтому хочу попросить об этом вас.

Самсонов сцепил пальцы на животе. Задумчиво подвигал губами.

— И мне придётся рекомендовать ваших людей к принятию в род в качестве вассалов, — проговорил он. — К тому же, вы, вероятно, хотите, чтобы ваша молодая свора и Псари поучаствовали в охоте. Я прав?

— Абсолютно, господин Самсонов. Вашей проницательности можно лишь позавидовать.

— Как и вашей предприимчивости. Однако дело в том, что, хотя я не против вам поспособствовать, Дикая охота — дело опасное и затратное. Её не устраивают без необходимости.

Он сделал паузу, предлагая мне озвучить цену услуги.

— Я это отлично понимаю. Поэтому предлагаю вам взаимовыгодный обмен. Вы упомянули, что были бы не прочь заполучить земли барона Пешкова. Однако ни его смерть, ни смерть его сына вам этого не обеспечат. Удел унаследует племянник или ещё кто-нибудь. И я уверен, вы даже знаете, кто именно.

Самсонов кивнул. В его глазах зажёгся интерес. Ему было любопытно, к чему я клоню.

— Вам нужно, чтобы весь род или был скомпрометирован, или претендентов на удел не осталось.

— Согласен с вами, господин Скуратов. Задача непростая, признаю.

— Предлагаю вам решить её. Не спрашивайте, как. Это моё дело.

Барон приподнял брови.

— Амбициозное заявление. Уверены, что сможете выполнить… обещанное?

— Если вы примете мои гарантии в качестве оплаты.

— Хм… Не представляю, как вы собираетесь это устроить. Но готов согласиться на такие условия. Дикая охота вам ведь нужна не завтра?

— И даже не послезавтра. Свора ещё не подросла. Да и кандидаты недостаточно потрудились.

Самсонов кивнул.