Восхождение богов (СИ)

Место, в которое их привёл Ктуул, чем-то напоминало обиталище Демона, такое же пустое, но, в то же время, переполненное красками, как если по стенам, формирующимся вокруг них, пустили воду, наполненную радугой. Это походило и на лабиринт, и на зеркальную комнату без отражений, и на пустыню под таким яростным солнцем, что воздух дрожит, становясь плотным, почти осязаемым.

Здесь были запахи. Были тысячи неуловимо знакомых ароматов, вплетённых в их сознательную жизнь. От запаха цветов до тонкого дуновения смерти. От пыльных привкусов одиночества до терпких соблазнов любви. Даже дыхание чудилось иным, даже прикосновения друг к другу казались такими мощными, как будто сердца бились в унисон.

Вся полнота жизни вплелась в это место, но стоит только присмотреться, и кажется, что здесь нет ничего. Пустота, как если бы и самой реальности не существует.

Ктуул вёл их вперёд, ощущая себя как дома. В прошлом он неоднократно спускался по нехоженым дорожкам силы в центр планет, и каждый из них, хоть и не был похожим на другие, нёс единую печать существования. Основа материи вселенной. Основа бытия и небытия. А самым ярким подтверждением служило ядро.

Ник счёл его разочаровывающим. Оно казалось таким маленьким, не в пример настоящего ядра планеты, сокрытого под толщами земли и камня. То ядро огромно и горячо до немыслимых, кроме элементалей огня, температур. Это же было размером с кулак, однако встав рядом, наклонившись над замершим в воздухе шаром, он ощутил его влияние. Первобытная, первозданная мощь. Протянув руку, чтобы потрогать, мужчина был остановлен Ктуулом.

— Не торопись, — произнёс вечный, пока Селеста обходила ядро по кругу, вглядываясь в него и пытаясь понять, как это могло быть основой мироздания.

Ворох мыслей стаей ворон кружился в её голове, разлетаясь на отдельные ощущения — неправильно находиться здесь. Это запретное место. А они грешники, раз так легко попали сюда. Священность. А она глядит на ядро, как будто перед ней обычный предмет. Нельзя вот так просто зыркать на воистину божественное начало!

«Мы грязные для столь чистого существа», — последняя мысль ударила по ней и Селеста отступила назад, сдавливая виски, пытаясь прогнать непрошенные чувства.

— Из него Клэрия вытащила Книгу сделок. Она, используя ариус и нориус, воплотила магию мира в книжке, — заметив настрой Селесты сказал Ктуул, поднимая голову. — Умная была девушка, неправда ли? Кстати, она сейчас с нами.

Одинаковое недоумение мелькнуло на лицах Ника и Селесты. В чём-то они даже двигались синхронно, как единое целое. На миг сердце Ктуула кольнула зависть. Не такой близости он ожидал. Ник должен поглотить Селесту, чтобы та стала лишь тенью, продолжением его руки, а не самостоятельной единицей.

— Я забрал душу Клэрии из мира мёртвых. Когда покинем этот мир и перейдём на её родину, я хочу, чтобы она видела, как её драгоценное ожерелье умирает. Пускай никого из близких девушки давно нет в живых, но со смертью планеты и мёртвые превращаются в частицы вселенной, так что определённо она почувствует, что это такое — смерть всего.

— Я не позволю, — холодно заявила Селеста, возвращаясь к ядру и иначе глядя на его сверкающие вспышки, чем-то напоминающие протуберанцы на солнце. — Что бы ты там не задумал — этому не бывать.

— Посмотрим, — обещающе подмигнул Ктуул, сосредотачиваясь на Никлосе. — Ну что, мой ученик, ты готов встать вровень с учителем? Готов освоить истинную силу? Только попроси и я покажу как.

Кто бы от такого отказался? Кто бы сказал вечному, способному за один миг отправить целую планету в небытие что это не его желание? Что планы Ктуула — лишь иллюзия, что человек, стоящий перед ним, никак и ничем не взволнован открывающимся перспективам?

Никлос хорошо представлял себе и прошло, и настоящее. Он помнил всё, что Ктуул сделал с ним и его близкими. Помнил, что именно из-за старого бога умерли родители. Что морвиусы по его указке использовали какую-то странную магию, от которой он становился гневливым и полубезумным. Он помнил и то, что вечный сделал с Селестой. Помнил, что Ктуул уничтожал миры. Помнил, что тот сделал со своими детьми.

Весь путь бога усыпан трупами и страданиями живых. Как такое существо может представить себе, что найдётся разумный, согласный встать рядом с ним на этот путь?! Ник не был больным. Он не был психопатом или слабым, безвольным существом. Все тёмные желания, пробуждённые в последнем году, приобрели незначительную ценность. Он мог им противостоять. Он не был Каргом. И в этом вся суть.

Было и иное. Селеста, вставшая рядом, чья рука приятно грела ладонь, а чувства, связанные чёрно-белыми нитями, горели так ясно, как в первый раз. Она была на его стороне. Чем бы всё это не закончилось. Они вместе.

— Хорошо. Покажи мне это, — совершенно спокойно заявил Ник, поднимая взгляд на застывшего вечного.