Восхождение Черной Воды

— Через полчасика Питер занятия закончит, можно его позвать, — хекнул Джастин. — А пока не хотите размяться? Есть тут у меня группа молокососов с Балкан, просили подготовить их для работы в городской среде. Социалисты, поди, сейчас это модно. Но платят хорошо! Надо бы их по носу щелкнуть.

— Зазнались? — улыбнулся я.

— А то ж! Всегда так бывает. Месяца три-четыре позанимаются, начнёт у них что-то получаться, ну и бьёт моча в голову, — он сплюнул на землю. Манеры у ветерана простецкие, с куртуазностью он знаком слабо, хотя при общении с клиентами этикет соблюдает. Я, с подачи Финехаса, прохожу у него по особому тарифу. Перед наставником он благоговеет. — Кажется им, будто чего-то могут. Да нихрена они не могут! Опыта нет, в первом же деле полягут бессмысленно.

— И ты хочешь с моей помощью показать, чего они действительно стоят.

— Ну, да. Так-то они парни неплохие, только верно вы, юный лорд, сказали — зазнались.

— Хорошо, — почему бы, в самом деле, не погонять новичков. — На каком полигоне?

— А вот на четверочку идите, юный лорд, я их туда сейчас пригоню.

В школе имеются тренировочные залы, но схватки лучше проводить на полигонах. Там наложены комплексы заклинаний, обеспечивающих безопасность бойцов и мешающие им поубивать друг друга. Хотя, конечно, если опытные ветераны войдут в раж… Зато потолок на головы не рухнет в связи с отсутствием такового.

В моём случае подготовка заключалась в снятии одежды со знаками Черной Воды и переводе защитных артефактов в мягкий режим. Полностью защиту я не убираю нигде, кроме поместья, а полноценной тренировке «успокоенные» артефакты не помешают. Внешность тоже специфическая, но эту проблему успешно решили амулет и, с недавних пор, наложенные духом иллюзии. Без видимых атрибутов Священного Дома со стороны я выгляжу человеческим подростком с огромным магическим потенциалом — потому что хлещущую силу скрывать не собираюсь. Люди, даже простецы, чувствуют её и инстинктивно стараются держаться от сильного мага подальше, тем самым сводя вероятность конфликта к минимуму.

Артефактов, как я уже говорил, у меня много, их настройка на относительно миролюбивый режим требует времени. К тому моменту, как я закончил с ней возиться, Джастин привел будущих жертв своего педагогического таланта, выстроил в шеренгу и вовсю объяснял, как им повезло. В смысле, что сейчас их излупит не абы кто, а чрезвычайно могущественная персона по его, Скрюченного, просьбе. Зрелище, конечно, впечатляющее — стоят шестеро парней, не гиганты, но крепкие, высокие, а перед ними хрипит и колченогим бесом скачет покрытый шрамами и ожогами инвалид. Причем этот инвалид до сих пор способен задать трепку даже опытным боевикам, чем под настроение и занимается.

Откровенно говоря, молодняк внушал видом скепсис. Все шестеро выглядят людьми, далекими от воинского ремесла, причем трое из них хорошенько прокляты и медленно загибаются. Скорее всего, решили отдать жизнь за благое дело, раз и так, и так помирать. По лицам определил — очень уж они такие, возвышенно-одухотворенные, самое то для одноразовых фанатиков. Правда, столкновение с реальностью в виде Джастина не прошло бесследно и от снисходительных взглядов парни воздерживались.

— Мастер.

— Короче, — сплюнул на землю отследивший мое приближение старик. Он вообще пространство вокруг себя тщательно контролировал, подобраться к нему незамеченным очень сложно. — У мистера… эээ… у этого уважаемого господина есть время и желание развлечься, а клоунов я ему предоставил. Удивите меня — продержитесь хотя бы пару минут. Использовать можете всё, что угодно, но повреждения арены оплачивать будете отдельно.

После чего бодро поковылял к судейскому месту, есть там в уголке пятачок земли с креслицем, отгороженный щитовыми чарами. Группа рассматривала меня со смешанными чувствами. С одной стороны, перед ними стоял четырнадцатилетний подросток. С другой — они чуяли подвох, да и аура давила. Так и не определившись, они рассредоточились по площадке, беря меня в полукольцо и держа руки наготове, возле оружия.

Устроившись поудобнее, Джастин громко прочистил горло и скомандовал:

— Начали!

Схватка вышла короткой. Собственно, она закончилась, не начавшись, стоило мне громко хлопнуть ладонями, добавив силы. Это старый приём, известный любому мало-мальски опытному боевику, защититься от него просто, если знать, как. Новички не знали и разлетелись с грохотом по земле. Прежде, чем они успели очухаться, на каждого легло заклинание паралича, за исключением одного — бородатого черноволосого крепыша, со стоном прижимавшего руки к животу.

— О…еть, — тихо пробормотал под нос Джастин, затем, повысив голос, чтобы люди услышали, спросил. — Эй, как тебя? Принц? Живой?

Ответом ему был глухой стон.

— Внутреннего кровотечения нет, — проверив диагностическим заклинанием, успокоил я. — Небольшая пулевая рана на бедре.