Восхождение читателя

Вид он, надо заметить, имел лихой. Синий кафтан длиной ниже колен, сейчас распахнутый, подпоясанные широкой красной лентой хлопковые штаны, расстёгнутая до середины волосатой груди белая рубаха, аккуратная бородка «клин», крючковатый нос, чёрные глаза, шрам наискосок, через всё лицо, собранные в короткий хвост волосы…

Выглядел мужчина опасно — сабля с украшенной драгоценными камнями гардой, но в потёртых ножнах, бугрящиеся под одеждой мышцы, цепкий взгляд, жилистые руки, небрежно держащие поводья дракида, на котором гордо восседал неизвестный…

За ним на берегу реки стояли ещё четверо всадников на дракидах, и в поводу у каждого было по паре животных.

— Что тут у вас происходит? — властно спросил «опасный», как я назвал его про себя, — Я же всего на час отлучился… Не могли спокойно дождаться⁈ Обязательно надо было какого-то доходягу выискивать? Позабавиться захотелось?

Под доходягой он, надо полагать, имел в виду меня…

— Эйнор, да он сам нас нашёл, — мерзко усмехнулся усатый, — Мы ваще-то как ты и велел, у дороги тебя ждали. Да только там девка проходила…

— Девка?

— Эльфийка, — пояснил здоровяк, которому я успел вмазать, — С лютней. И голос красивый… Шла по дороге, совсем одна! Ну так мы решили в лагерь её забрать, пусть поёт и тебя развлекает. Подарок, типа. Спеленали и потащили к излучине, где ты велел дожидаться…

— Что-то я не вижу никакой эльфийки, — покрутил головой тот, кого разбойники назвали Эйнором.

— Так это… Сбежала она, — промямлил здоровяк, недобро посмотрев на меня, — Этот вон выскочил из кустов, начал орать, набросился на нас… Мы подумали, что с ним ещё кто-то, или вдруг кто услышит, так что решили утихомирить придурка. Девчонку оставили с Гопом, а он её упустил.

— Да зачаровала она меня! — едва ли не выкрикнул бородач с ирокезом, опасливо косясь на атамана (я уже понял, что этот Эйнор у них главный), — Зачаровала, я же говорил! Как только вы к этому доходяге рванули, она что-то шепнула — и у меня всё помутилось в голове… А как прояснилось — её и след простыл… Может, поищем в округе, с дракидами-то? Далеко она не ушла, и…

— Нечего долго крутиться поблизости от города, — отрезал выслушавший сбивчивый рассказ атаман, — Тем более, сегодня у нас другие дела есть. Этого зачем связали? Глотку ему перехватите и едем.

Я похолодел от его приказа, но всё же нашёл в себе силы сказать:

— Не думаю, что мой дядя так просто спустит вам моё убийство.

На берегу реки повисло молчание, а затем Эйнор, фыркнув, направил дракида прямо на меня. Разбойники отшатнулись, и здоровенная пасть животного оказалась прямо перед моим лицом, обдав меня запахом тухлого мяса.

Фу, ну и вонь! Что они жрут, что из глотки так несёт⁈

Странным образом, страха у меня не было. Ну… Почти не было — конечно, я опасался, что меня могут прирезать, особенно помня предостережения кинжала — трус поганый, валяется сейчас где-то в траве, и хоть бы хны ему! — но при всей опасности я не верил до конца в то, что меня сейчас убьют.

Что это за история о попаданце такая, где его убивают в первый день⁈ Они же все как на подбор, герои, со счастливым финалом истории! Хотя… Кто знает, сколько погибло тех, о ком эти истории не были написаны?..

Мысли вихрем пронеслись в голове, и я нервно сглотнул. А Эйнор, меж тем, свесился с дракида, и спросил:

— А кто твой важный дядя, парень?

— Гортрам…

— Гортрам Заводчик⁈ — хохотнул атаман, и я, не будучи до конца уверенным в том, что делаю, кивнул. Эйнор лишь рассмеялся в ответ на это, — Ну дела! Надо же, какое совпадение… Так-так-так… Тогда да, тогда ты действительно прав, убивать тебя нет смысла!

В голове и маячило опасение, что сейчас меня свяжут и затребуют у дяди выкуп, а он, судя по всему, будет рад положить на это дело большой и толстый болт, и избавиться таким образом от проблемного племянника. Но тем не менее, я успел почувствовать облегчение от осознания, что меня не прирежут прямо сейчас.

Эйнор тут же добавил, подтвердив мои опасения:

— Но есть кое-что другое. Что вы говорили, парни? Эльфийка? С голосом и лютней?

— Ага-ага! — закивали пленившие меня разбойники.

— Стало быть, по твоей милости… Как там тебя?

— Кайл, — подумав, я не стал врать. Очевидно, что он слышал о моём «дорогом» дяде, и узнать моё настоящее имя, если потребуется, не составит труда.

— Так вот, Кайл — по твоей милости я, судя по всему, лишился сладкоголосой девушки-барда… А такая рабыня ценилась бы очень, повторю — ОЧЕНЬ! — высоко… Так что, получается, ты теперь мне должен.

Его ватага заухмылялась, словно бы сейчас поняли какую-то шутку, которую не понял я.

— Сколько? — спросил я пересохшими губами, надеясь поскорее закончить этот затянувшийся фарс. Ну вот кто меня тянул на этот крик⁈ Да ещё и кинжал… Урод! Подставил и отказался даже в качестве оружия выступать! Козёл, я ему это припомню! Наверное, раз он умеет сам двигаться, мог бы порезать этих троих на лоскуты, а туда же — крови боится!

Скотина, одним словом…